立言嘻皮笑臉道“姐姐，你惱起來，更好看！”說罷，伸出手去呵亦蕊癢。 .

　亦蕊閃躲著，嗔斥道“多大的人了，還玩……”

　允兒微笑著打著二女打鬧，躬身道“年福晉的康健關系著全府安定，嗣更是皇族血脈，貴重萬分！不可掉以輕心！”

　立言白她一眼，笑著拉住亦蕊的手，說“府中上下瑣事繁多，立言早已不堪重負，姐姐可願將這差事領回支?”此言一出，允兒便知馬屁拍在了馬腿上，面紗下的臉頓時發燙。自從立言知道了允兒是假側福晉後，雖表面上不說什麽，但骨透出來的冷淡和無視卻是顯而易見的。允兒自知身份低微，更是深居簡出，見到立言均以大禮相待，對亦蕊也疏遠了許多。

　亦蕊笑道“好啊！恭敬不如從命！”

　立言楞住了，什麽瑣事繁多，什麽不堪重負，只是順口一說。立言個性直爽潑辣，這幾年有著張凱、舒祿的幫助，又有亦蕊率領合府女眷支持，事事順遂。立言正樂此不疲呢，突然自己讓自己交出掌府大權，真是……她苦著個臉，再也笑不出來了。

　只聽亦蕊撲哧一笑，說“別的我不管，可你這胎絕對不準有閃失！”

　立言一腔烏雲煙消雲散，卻又開始為自己小人之心慚愧不已，她誠摯地說“姐姐，這個寶寶出生後，我讓他認你做額娘！”

　亦蕊捊捊立言鬢邊的碎發，說“你忘啦！我是嫡福晉，府裡每個孩都要管我叫嫡額娘！”

　立言略些激動地說“不是嫡額娘，是額娘，過繼給你！”說這話時，立言雖然由衷，卻不免有點鼻頭髮酸。

　亦蕊眼圈也紅了，她說“妹妹，姐姐親身體驗過母分離的痛苦，怎麽舍得讓你經歷一次！”

　看著這廂姐妹情深，允兒不知說什麽才好，只能拘著手，傻傻地笑著。立言回狠狠剜她一眼，輕蔑地說:“笑什麽笑！也是，你未曾為人母，怎知血濃於水的滋味！”

　亦蕊一緊立言的手，刮了她的鼻，用眼神責怪她的多嘴，立言誇張地一吐舌頭。這些親昵的動作，落在允兒眼裡，無疑是最大的嘲諷，而那句“未曾為人母”如利刃般扎進允兒的心裡。

　允兒的淚、女的對話、動作，全被藏身在假山石後的弘時聽了進去。弘時簡直不敢相信自己的耳朵，年姨娘口口聲聲稱額娘未曾為人母，怎麽會！要知李氏已育一女，若說血濃於水、骨肉分離的苦楚，沒有人比李氏嘗得更多！弘時的心中不由泛起一絲懷疑，但更多的是對亦蕊、立言的怨懟！弘時情緒激動之下，形跡微露，立言眼尖，喝道:“是哪個奴才，偷偷摸摸的！”

　小尋到假山後，笑道:“原來是時阿哥啊！您怎麽親自來了！”

　弘時瓦聲瓦氣地答道:“怎麽?這海棠院是你的地方，我不能來了?”藏不住，弘時被閃身走了出來。雖然憋了一肚懷疑和火氣，卻還是規規矩矩地打千行禮、問安。

　允兒見了弘時便眉開眼笑，之前的不快早已拋到九霄雲外，忙站起身去攙他。立言輕輕哼一聲，正想說些冷嘲熱諷地話，卻被亦蕊一個眼神頂下去，隻得拿著團扇打得火氣。亦蕊笑道:“來人，給時阿哥看座！”雯月在允兒的身側放了個圓凳，弘時畢恭畢敬地揖手答謝，卻不敢落坐。見到弘時堅持禮孝，亦蕊也不勉強，反而讚許地點點頭，低聲吩咐了雲雁幾句。

　雲雁站起身，向前幾步，提聲喝道:“各位小姐、格格，福晉有令，請上前一步說話！”

　眾女邁著碎步，圍了過來，弘時定睛一看，共有八女，環肥燕瘦，各有風姿。

　立言雖持著掌府之權，但亦蕊畢竟是嫡福晉，祭祀、典禮等重要場合，仍是由亦蕊主持。弘時選嫡福晉，可謂大事，立言吩咐道:“張凱，將八女的資料拿來，給嫡福晉、時阿哥和……李福晉過目！”

　張凱應聲，並讓小將桌旁的畫軸一一打開，由八個奴才分別持著。

　弘時看著畫軸，又看看八女，笑著說:“畫兒哪有美人兒好?”說罷，起身便向八女走去。

　“男女授受不親！”見到弘時如此不守禮法，立言氣得一跺腳。要知，古代婚前男女是不能見面的，就算是皇帝選秀，也要隔著幾十米看上一眼。

　亦蕊忙說:“妹妹，莫急莫急！緣份天定，你想想你與王爺，也是不打不相識啊！快給年福晉倒杯溫水來……”她扶著立言坐下，立言不滿地盯著允兒的後背，說:“她養出的好兒！”

　未曾為人母的話還隱約在耳邊回蕩，怎麽又承認弘時是我兒了?允兒無奈地想，她不敢回頭，一則不願再與立言起分爭，二則，她的目光全被那八個女吸引過去了。她的手心已沁出汗珠，弘時要大婚了，為何她心中並無一絲歡喜，反而有無比的失落。

　此時，弘時已站在一個姑娘面前，他問:“你叫什麽名字?”

　那姑娘身著淡粉色梅花水裙，袖口繡潔白的花邊，繁複而精致。個纖細柔弱，渾身散發著股清甜的香氣，秀美而不失嫵媚。她檀口微張，柔柔地答道:“小女董鄂氏，滿洲鑲紅旗，阿瑪是尚書席爾達。”

　弘時似乎有些不耐煩，說:“我問你叫什麽名字?多大了?”

　董鄂氏凝脂般的小臉已羞得通紅，幾乎要絞爛了手中的帕，吱吱唔唔地說不出話來。

　“喂！你是啞巴嗎?”弘時犀利的目光上下打量著董鄂氏，見她那副害羞的模樣，竟然忍不住用手推搡了她一下。

　董鄂氏往後退了幾步，險些摔倒。這時，有兩個清脆的叱聲響起:“你過份了！”

　眾女不由面面相覷，尋找著聲音的來源。一個是立言，另一個是扶著董鄂氏的姑娘。見董鄂氏站穩了，她說:“你還好吧！”她不滿地看了弘時一眼，向位福晉行禮道:“小女郭絡羅氏，多有冒犯，請位福晉恕罪！”

　“喂！你似乎應該向本阿哥道歉吧！”弘時被立言說還不夠，還要被這小小女責怪，心中不服，便將怨懟都發泄在她身上。

　郭絡羅氏根本不理會弘時，只是拘著禮，直到立言笑著說:“說說看，若你的想法和本福晉一樣，我讓時阿哥向你道歉！”

　郭絡羅氏謝了立言，轉過身，毫不畏懼地盯著弘時，說:“先自我介紹一下，免得時阿哥您罰錯人。小女郭絡羅。慕靈，今年十六，滿洲鑲黃旗人。”她吐字清脆，如珠落玉盤，“今日位福晉邀吾等進院賞海棠，本是喜事，並無考慮會面見時阿哥。這位董鄂妹妹面嫩，年幼，怕是未曾與陌生男說過話。時阿哥您咄咄逼人，失了氣，為難幼女，失了風。如此無氣、無風之人，並非慕靈心中良人。位福晉，慕靈請願，退出嫡福晉待選名單！”