凝秋剛走出明月樓，無意中聽見後院夾道中幾個奴才嘻笑私語。　　“盤口開了啊！一號到九號，要下注的快啊！喏，獨家秘籍，五十個製錢。”一個尖細的聲音道。

　　“呀，公公，太貴了！”一群宮女嘰嘰喳喳的說。

　　“怎麽貴啦！這裡可是將這九名侍衛的情況介紹地清清楚楚，自個兒拿回去研究透了，那可是以一賠十啊！”那太監繼續說著。

　　一個宮女說:“萬一不在這九個侍衛裡呢?”另一個宮女說:“對呀，萬一始終沒有查明呢?”

　　那太監說:“早上延禧宮消息傳來，榮主子已怒，下令著手調查此事。而這九個人，便是凝秋接觸過的侍衛，那奸夫必在其中。”

　　只聽院內一片雜亂，討論、下注、買籍……

　　凝秋已將下唇咬破，鮮血直流。飯後閑談的流言蜚語，越傳越烈，甚至成為合宮關注的地下賭局。她的名聲和清譽，又怎是進緋煙居鬧將一頓可以挽回的。不對，能傳成這樣，定然不是區區側福晉能生出的是非。莫非另有權勢在後?

　　帶著重重疑問，凝秋返回明月樓，見汀蘭正與亦蕊說著話，立刻明白汀蘭的來意。

　　果然，汀蘭見她回來，笑道:“凝秋姑姑，榮主子有話要問你，傳你前往延禧宮面見。”

　　亦蕊插話道:“走吧，本福晉正好也想向榮妃娘娘請安，一起去吧！”

　　延禧宮

　　亦蕊請安後，被安排至左首椅中安坐。而凝秋則跪於殿中，榮妃斥道:“凝秋，有人向本宮告發你與宮中侍衛有私情，你有何話要說?”

　　凝秋反問:“既是有人告發，不如請榮主子邀此人出來對奴婢對質。”

　　自然是沒有這個人的，榮妃氣白了臉，說:“此事宮中人人皆知，何必還有人特地與本宮說。”

　　凝秋冷笑道:“榮主子蕙質蘭心，明白謠言止於智者。奴婢被人謠諑誣謗，懇請榮主子做主，還吾清譽。”

　　“清譽?”榮妃不禁笑出聲來，“你還有清譽嗎?好吧，實證本宮是沒有，但你看……這有很多有趣的東西！”說罷，她從手邊的圓桌上拿出幾本冊子，丟在凝秋腳邊。正好有一本書掉在地上時翻開了內頁，赫然繪著一副春宮綣繾圖，圖上女子的形貌像極了凝秋。

　　亦蕊快步上前，拾起其中一本，稍稍翻閱便臉紅不已。亦蕊合上書頁，朗聲說:“娘娘，不知是何人，在宮中傳播****。娘娘受天恩協理六宮之事，是否應先阻止這不正之風，再來審問凝秋?”

　　榮妃說:“空穴來風，未必無因。就算凝秋真是冤枉的，但此事毫無線索，難道不該先向凝秋問個明白?”接著，她轉向凝秋說:“九名侍衛，你是否都識得?”

　　汀蘭拿出一張名帖，遞到凝秋面前。凝秋粗粗一掃，答道:“奴婢入宮近二十年，常為主子跑腿，和神武門、順貞門的侍衛偶打交道。但絕無私交，有的甚至不記得姓名相貌。”

　　榮妃說:“不是吧！例如這個神武門守衛唐顏。庫庫爾，是你同鄉吧，難道你沒有托他帶書信財物給家人?還有，三個月前，因雪天路滑，你在神武門附近滑倒，巧遇侍衛阿克佔。多鐸相救，你也忘了他?”

　　凝秋說:“奴婢沒忘，相助之義與苟且完全不同，榮主子可請老嬤嬤來查證凝秋是否處子之身?”

　　榮妃說:“自然要查。但此事由你而起，並與你有關，且關系到后宮風氣。本宮定要查個水落石出，來人，

將凝秋帶下去軟禁起來。”　　亦蕊忙說:“請娘娘明鑒，此事還未決斷，怎可拘人?”

　　榮妃嘿嘿冷笑說:“本宮既無用刑，也無囚禁。只是請凝秋到延禧宮小住，待真相查出後，再放她出去！”

　　亦蕊著急說:“可是……”

　　榮妃嚴肅地說:“此事在宮中已鬧得沸沸揚揚，萬一鬧到皇上耳裡，本宮還未有任何舉措，如何能放皇上放心?又或者四福晉想要教導本宮如何治理后宮?”

　　亦蕊心急如焚，卻無法反駁榮妃。只聽凝秋說:“若能還凝秋清白，又何懼小住延禧宮?只是要打擾榮主子了！懇請榮主子允準，奴婢想與福晉說上幾句話。”

　　榮妃微微點頭，亦蕊立即蹲到凝秋身旁，凝秋拉著她的手，低聲說:“福晉，奴婢有陣子不能在旁伺候了。此事真相不重要，重要的是謠言不止，奴婢輕則被逐出宮，重則一死表明清白。奴婢的未來，要靠福晉了?。”凝秋的話，亦蕊全然沒聽進去，隻感覺到凝秋在她的手心中不斷重複寫著一個字:李！難道始作俑者，是怡琳?

　　凝秋被留在延禧宮了，亦蕊覺得像缺了主心骨一般，坐立不安，她喚彩娟、雲雁共商對策。彩娟說:“小姐，去找德主子，讓那些壞人閉嘴，誰要再多說一句，罰俸，上刑，看誰還敢多嘴！”

　　亦蕊搖頭道:“以刑壓迫，只會讓人覺得欲蓋彌彰，不可。”

　　雲雁說:“那不如想法子查明真相，還姑姑清白。”彩雲在旁頻頻點頭。

　　亦蕊道:“我堅信姑姑是清白的，真相要查，但如何告知眾人呢?姑姑的名節又如何挽回呢?”

　　主仆三人尋思了半晌也沒出個好主意。

　　那夜，胤禛前來明月樓，見亦蕊愁眉不展。亦蕊一五一十地將苦水和問題倒給胤禛，他說:“此事說起來難?卻也容易得緊?凝秋年逾二十五，只要她離宮，遠離是非之地，便萬事不愁了?”

　　若是換做半年前，亦蕊定答應了這個法子。但凝秋已表明留宮心跡，亦蕊只能默默不語。

　　胤禛見她面露不舍的憂傷，道:“若你想她留在宮中，那可就麻煩了。調查真相，弄不好激怒那幕後之人，為凝秋招來殺身之禍。”

　　亦蕊欲泣不能，說:“真的只有離宮一條路?”

　　胤禛摟她入懷，說:“這是對她最好的。你還有我呢！”

　　此刻亦蕊感到無比平安喜樂，但或許下一刻，或許明夜，他不在她身邊時呢?亦蕊心裡略感涼意，卻立刻被他的溫柔融化。

　　次日，永和宮

　　德妃說:“凝秋入宮近二十載，她的品性本宮是知道的，絕對不會做出此等傷風敗俗之事。這種無稽之談，定是那些欲讓凝秋離宮之人所編造，高明高明！”

　　亦蕊無奈地說:“既如此，不如讓凝秋遠離這是非之地吧！”

　　德妃雙眉一豎，厲聲道:“人家使了區區計謀，你便退讓一步。永遠敵進我退，還下什麽棋?直接認輸罷了！”

　　亦蕊低泣道:“認輸便認輸了， 又怎能連累了凝秋姑姑。”

　　德妃陰惻惻道:“區區奴婢怎值得你如此?好，你認輸吧！認輸後，你就見不到四阿哥，還會性命不保。”見亦蕊不以為然，德妃繼續說:“今日她斷你一臂，明日還可以謀害其他人，後晶連你都會毀在她手中。此人狼子野心，偏又高明得很，想出這個主意來。”

　　亦蕊說:“他是誰?為何想要害我?”

　　德妃冷笑道:“此人是誰，你還不知麽?她並未想害你，只是你礙著她罷了。”

　　亦蕊想起凝秋畫在她手心的“李”字，膽顫不安。

　　德妃一跺腳，大有恨鐵不成鋼之意，狠狠地說:“若你不能還凝秋一個清白，這奴婢留著也沒用，本宮賜她一死。罪人父母管教不善，定要嚴罰。你自己看著辦吧！”

　　多麽熟悉的話啊！仿佛與費揚古相脅之言如出一轍，難道命運注定亦蕊必須如此，終生不得太平?

　　離開永和宮，亦蕊冷靜後，理了理思索，派小禮了子搜集了侍衛資料以及所謂的秘籍。赦臉翻閱後，亦蕊細細將那九名侍衛的資料及關系寫在小冊上。接下來，她要想法子出宮見阿瑪費揚古，他是現任步軍統領，不知可否協助調查一些資料。另外，她最好能見到這九人面對面問個清楚。這些，在宮規森嚴的紫禁城裡，都是極難的。出宮回家，獲了德妃和胤禛的準，或許還有機會。想審問侍衛，卻要如何是好?

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