梓傾以荷塘月色一舞，豔驚全城，一躍成為怡紅院的頭牌。　　翊喬正在屋裡看書，小紅送茶點進來，結結巴巴地說:“翊喬姐，上次您要的‘神仙玉女粉’別的屋有急用，便先領了去。下次馥春堂有貨時，婢子再幫您多買兩盒。”

　　翊喬眼皮抬也不抬，執起茶杯，輕輕“唔”了一聲，呷口茶，發現味澀而苦，說:“這是什麽茶?”

　　小紅低聲說:“好茶都被送到海棠榻了……就……只剩下些茶沫子了……”

　　翊喬苦笑道:“別說了，我知道……別的屋裡因為會有恩客光臨……我這屋……”

　　小紅趕忙說:“翊喬姐，您是靠才藝服人，又不是靠色相！”

　　翊喬澀澀道:“賣藝不賣身?以往桃姐還肯給我幾分薄面，再如此，恐怕要將我哄出這怡紅院了。”翊喬抬起自己的右掌，蔥管般的纖纖素手，被燙傷的紅腫還未完全褪去，稍微碰觸都疼痛不已。也不知為何如此倒霉，上集市時，竟慘遭熱油潑身。幸虧臉未得受傷，但右側的身體都不同程度地燙傷，最嚴重的就是右手。想必就算痊愈了，右手也會留下疤痕，永遠也回不到完美無暇。

　　桃姐走了進來，笑道:“喲，喝茶呢！小紅，快去到我屋拿上好的毛尖來，如此粗茶，怎是我們怡紅院頭牌姑娘喝得！”

　　翊喬是個聰明人，低頭道:“不知媽媽有何吩咐?”

　　桃姐笑眯眯地看著翊喬，說:“你是個乖覺的孩子，長得俊，琴藝又好，一向不讓媽媽操心。現在怎麽樣，手能動了嗎?”

　　翊喬抬起手，艱難地動了動手指，便感覺鑽心地痛，硬著頭皮說:“媽媽放心，傷勢恢復得很好，相信不出兩個月就能再度演出了。”

　　桃姐咳嗽兩聲掩飾不安，說:“女兒啊！這怡紅院看似風光，每日開銷的銀子跟流水似的，止也止不住。你受傷的這段時間，幸虧有梓傾頂著，才能撐到今日。不過，給梓傾伴奏的李夫人遲早要走的，媽媽就想啊，你是琴藝絕倫，梓傾是舞技超群，若你倆合作，定是賺個盆豐缽滿啊！”

　　翊喬雖心裡有些不快，但仍懂事地說:“翊喬知道，待手複原後，就與梓傾商量合演之事。”

　　桃姐不滿地瞄了一眼翊喬，說:“還等啊！我看你這手也能動了，要不就今晚吧……”

　　“今晚，我……”翊喬驚呼道。

　　桃姐再不看她，說:“若你手動不了，就準備好‘梳攏’吧！”

　　桃姐離開後，小紅才敢說:“聽說這幾日李夫人頭風病發作了，無法奏琴。想必桃姐走投無路，才來相逼。”

　　翊喬如陷入火海，其身灼灼，其心仄仄。若不奏琴，面臨的就是接客，若奏琴，怕是右手便要生生地廢了。一入娼門，人如柳絮，她無力回復小紅，淚沿著頰無聲地流著。

　　夜晚，《荷塘月色》之舞，已成壓軸。梓傾將獨舞改編，排了群舞，一群碧裙少女，襯著梓傾如荷花仙子般，步步生蓮、輕靈似燕。當曲畢時，掌聲四起，人人都向台上光彩四射的梓傾歡呼著。

　　後台，一架古箏弦上鮮血淋漓，翊喬捧著血肉模糊的右手，手指處已全部開裂，露出粉紅色的肉。她忍住疼痛，拚盡全力演奏一曲。結束了，可是明天呢?難倒天注定要她失去右手，失去貞潔?這真是:“曲罷曾教善才服，妝成每被秋娘妒。五陵年少爭纏頭，一曲紅綃不知數。今年歡笑複明年，秋月春風等閑度。門前冷落鞍馬稀，老大嫁作商人婦。

”她隱約聽到舞台前的喝彩聲，歎了聲氣，便欲離開。　　黑暗中，伯堃走了出來，他的聲音低沉而富有磁性，說:“把右手給我看看……”說罷，不容置疑地托起了翊喬的袖子。

　　翊喬滿臉緋紅，緊張地幾乎忘卻了手掌的疼痛。伯堃看了看她的手，說:“這樣不行，跟我來！”說完，拉著她的左手，向歲寒別院走去。

　　伯堃對翊喬的親近，在怡紅院姑娘們的眼中，耀目地扎人。特別是怡琳，伯堃帶著翊喬走過她面前時，看都沒看她一眼。而梓傾，拿到頭牌又怎樣，若得罪了伯堃，明天就可能被雪藏。

　　歲寒別院

　　翊喬羞答答地跟著伯堃進來，滿懷期待，沒想先聽到另一個男人粗獷的笑聲。

　　只聽那男人說:“阿濟格，你一人出去，怎麽還帶一個人回來?”

　　伯堃笑道:“亮工，這是翊喬姑娘，傷了手，歲寒別院中有些上好的傷藥。”接著，他又替翊喬介紹道:“這位是年公子，這位是……”他眨眨眼睛，無奈地搖搖頭。

　　“翊喬姑娘，在下年立言。”一個稚氣未脫的聲音傳來，從年羹堯背後鑽出個年輕男子，向翊喬做了個揖。

　　年羹堯使折扇在年立言的帽頂上輕輕一擊，說:“夠啦！翊喬姑娘，這是舍妹立言，在下上京趕考，舍妹定要女扮男裝跟了出來，說要見識見識，徒添不少煩惱。”

　　立言嘻嘻一笑，梨渦若隱若現，說:“哥哥就喜歡瞎說，沒有我這個美人，怎麽襯得你一路英雄呢?再說，讀萬卷書，不如行萬裡路，阿濟格哥哥，是不是這個理兒?”年立言今年九歲，因年氏家族遺傳，個子較高挑瘦削，又故作老成，顯得倒真像個十二三歲的男子。年家同輩兄弟眾多，就她一個女孩子，視為掌上明珠。立言生性豪爽，女工細活一竅不通，反倒對騎射、書畫與醫理情有獨鍾，成日與兄弟混在一塊嬉鬧。

　　伯堃知道這兩兄妹鬥起嘴來，沒完沒了，自顧進裡屋去了藥。

　　取藥出來時，立言正捧著翊喬的手，問長問短，滿臉的忿忿不平。見到伯堃，立言說:“阿濟格哥哥，翊喬姐姐的手已傷及肌理，讓她奏樂可謂傷上加傷，可是存了要毀她右手之心?紫草萬紅油僅治表面燙傷，根本不適用，拿走拿走……”

　　年羹堯略感尷尬，解釋道:“舍妹年幼，粗通歧黃之術，口快心直，請君莫怪！”

　　立言白了他一眼，說:“哥哥，若不對症不藥，那才是害人不淺呢！”她一席話，直指伯堃而去，年羹堯臉色發青，而伯堃倒一派自然，笑道:“年小姐才識廣博，我連藥瓶都沒開，她便知是什麽藥，佩服……”

　　立言說:“姐姐，別理他們。我幫你把血止了，然後親自給你調製藥膏，你若肯聽我話，包你盡複舊觀，疤痕不留！”

　　翊喬聽了，既高興，又擔心。

　　年羹堯衝伯堃點點頭，伯堃對翊喬說:“年小姐敢這麽說，定是有她的手段。我信她，你呢?”

　　翊喬低低道:“我信你……”

　　立言氣得直瞪眼，鼓著腮幫子，撅嘴道:“怎麽沒人信我呢?治病的人是我啊！”

　　看著立言從隨身囊中掏出紗布、止血藥粉，以及她嫻熟的包扎技巧。翊喬心裡安定了許多，驚喜地說:“妹妹小小年紀，竟有這等好本事。”

　　年羹堯笑道:“以前騎射時，我獵了兔啊、羊啊，她就去治傷，不準我殺。真不知道她是去狩獵的，還是去做大夫的?”

　　立言手上不停，嘴裡也不饒過，說:“哥哥，你射傷餓狼時，我不是還幫你補了一箭嗎?我也沒救狼啊！另外，上次你的手被豹子抓傷了，忘了是誰幫你治好的?”

　　年羹堯笑道:“哪敢忘啊?”

　　立言包扎好了，說:“天色已晚，明日我開了方子，哥哥你去抓藥。”

　　年羹堯苦著臉，搖搖頭，伯堃忙說:“交給我吧，哪能讓年兄跑一趟！”

　　立言轉了轉圓滾滾的大眼睛，說:“阿濟格哥哥，你是這怡紅院的主人！翊喬姐姐在這受傷，你得負責！”

　　伯堃正色道:“正是自然。”

　　立言說:“翊喬姐姐的傷是被老鴇逼的，那個舞娘也不是什麽好人，自己要風光無限，卻讓別人受牽連。你快懲治那她們，為翊喬姐姐出氣！”

　　伯堃臉色有些木然，暫不說梓傾是頭牌，怡紅院生意的支柱。桃姐協助打理怡紅院多年，若失了她，估計越兒留下的一番心血都會蕩然無存。

　　立言見他那副模樣，脫口而出:“沒出息！”一陣風似的跑開了。

　　年羹堯急道:“快追，這丫頭好打抱不平，怕又要生事。”伯堃、翊喬忙起身追去。

　　怡紅院燈紅酒綠，昏暗交錯，立言管不了許多，直往人多的地方跑去。路上，她遇到不少招攬生意的姑娘， 庸脂俗粉，見立言年少俊秀，不知羞的還故意伸手往她身上摸一把，嚇得立言哇哇大叫。終於擠到怡紅院的大廳，一座頗有氣勢的舞台上，梓傾仍在翩翩起舞。除了《荷塘月色》對琴藝有一定要求外，其他曲子均是教場奏得慣的。梓傾多半擺個妖嬈姿勢，花扇遮面，倒是後面一群舞妓舞得正歡。又一曲終，梓傾謝幕時，立言冷冷地說:“就這點功夫，也稱頭牌?怡紅院真是沒人了！”

　　這話，一字不漏地被梓傾聽到了，她面色突變，抑住火氣，僵硬地往後台撤去。

　　立言大聲說:“梓傾是吧，你站住！”

　　梓傾沒想到，這相貌稚嫩的公子哥，竟敢如此唐突，但天子腳下，高官子弟居多，她不敢得罪，賠笑道:“梓傾舞藝不精，請公子莫要嫌棄！”

　　一句非出自真心的客套話，在立言耳裡，倒像是梓傾知趣了，她說:“知道自己沒本事就好，要不是靠翊喬姐姐琴藝襯托，哪來你的精彩表演?你得了喝彩，成了頭牌，也不叫翊喬姐姐出來一同受賞。功勞自己領，羞羞臉。”

　　台下眾人聽了，議論紛紛，說:“原來是翊喬在幕後奏琴呢！難怪如此出神出化……”“就是，好久沒見翊喬了，既是她有份演出，我那份賞銀至少要分一半給她！”

　　梓傾急了，說:“翊喬就幫我奏了一晚，有什麽了不起……”梓傾為練好這曲舞，花了無數時間心思和怡琳磨合，現在居然歸功翊喬，還要分賞銀給她，想來真是不甘。

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