怡紅院。梨花櫥　　月已中天，憑窗眺望許久的怡琳，低低歎氣。怡紅院彩燈高掛，徹夜不眠，鶯聲軟語時不時飄進耳裡，汙穢不堪。食物殘渣、酒氣混合著濃重脂粉香，俗不可耐。

　　她倚著妝台坐下，銅鏡中佳人依舊，只是眼角已摸到細細的魚尾紋，暗黃的皮膚用了水粉遮蓋，頰上幾道蝶翅狀的斑紋時刻提醒著自己，是個有孕在身的婦人。

　　都這個時候了，恐怕他也不會來了?不，他是個言而有信的漢子，不會負我。怡琳胡思亂想著，忽聽見門口有著動靜。難道是他來了?怡琳喜出望外，匆匆開門。

　　門口，哄笑著一群女子散開。唯獨有位身著粉色翠煙衫的少女，似笑非笑地看著怡琳，目光中毫不掩飾她的不屑。她與怡琳擦肩而過，猶如主人般走進了梨花櫥。

　　怡琳寄人籬下，被她的氣勢懾住，竟變得怯生生起來。

　　那女子隨意輕撫琴幾上一具古箏，聲聲如珠玉，渾然若曲成。

　　不知何時，門口又聚上了一群女子，個個嘴角含著不懷好意的笑，打量著屋內二人。不知誰帶頭哄笑起來，人群中爆發出笑罵著:“翊喬姐，別逗我們了。”“這個土包子，怎麽和紅透順天府的翊喬姑娘比……”“大人怎麽帶回這麽個農婦……”

　　怡紅院姑娘的衣裳多半是輕紗薄露，豔麗繽紛，怡琳是不肯穿的。桃姐一時間只能尋了套打掃侍女的乾淨衣服給她，沐浴更衣後，小紅幫怡琳添了妝，或許是習慣吧，妝容畫得過濃，加之怡琳孕婦體態肥胖，像極了個剛進城的村婦。一旁的翊喬肩若削成、腰若約素。眸含春水波、眉不描而黛、膚白膩如脂，青絲綰發中點幾枚珠玉，嬌而不豔。怡琳暗暗苦笑，堂堂四貝勒側福晉就這樣被一位青樓女子比下去了！

　　眾人何嘗不是這麽想，但她們不知怡琳真正身份。伯堃成為怡紅院老板後，怡琳是他第一個帶回的女子，又有著身孕。眾人能不好奇她的來歷、孩子的親父麽?見伯堃安置好她後，一副愛理不理的模樣。眾人就失了先前偽裝的安份，女人骨子裡的八卦、妒忌統統爆發出來。若白日裡是私下討論、竊竊私語，現在則演變成高談闊論，毫無避忌。

　　“嘖嘖嘖……”一個穿著綠草百褶裙女子，進了梨花櫥，目光繞著怡琳放肆地打量，說，“大嬸，你是誰啊?大人為什麽帶你來這?”

　　又一女子譏諷地說:“大人哪來這麽窮的親戚，怕是哪個不要臉的，纏上大人了……”

　　“什麽嘛！大人會看上她?”“又胖又醜……”“你猜她肚子裡野種是誰的?”“反正不會是大人的……”門外的姑娘紛紛湧進梨花櫥圍著怡琳指指點點，議論紛紛。

　　這時，一個身著白色拖地煙籠梅花百水裙的姑娘，費力地撥開人群，紅通通的臉頰上泛著激動的光芒，說:“夠了夠了，這位夫人定是遇上了不幸的事，又與大人有些淵源，才送到怡紅院來的。來者是客，她有著身孕，我們就別影響她休息了！”

　　眾人被她喝住，也隻靜了兩秒，又哄笑起來，說:“梓傾，這可不像你了，你不是鍾情大人嗎?”“矯情得很啊……”

　　梓傾羞紅了臉，仍義正言辭地說:“大人儀表堂堂，誰不傾心?我等皆為殘花敗柳，怎的配得上他?這位夫人一看就知道是大家閨秀出身，弄不好，就是大人的妻妾。各位姐妹，我們還是少生蜚短，多關心人家吧！”

　　眾人心下思量，一時嘴快，萬一怡琳真是大人的妻妾，

這得罪人的事可就大了，紛紛閉了嘴，目光也柔和了許多。　　這時，翊喬站了出來，冷冷說:“我可不信她會是什麽妻妾，若是，為何大人不將她帶回府中，而是安排在怡紅院，至少可以帶去歲寒別院，何苦和我們這些殘花敗柳住在一起?”最後一句，分明地針對梓傾。

　　梓傾可憐巴巴地說:“無論她是誰，總是大人帶來的人，翊喬姐為何處處為難她?”

　　翊喬正要反駁，只見伯堃站在門口，冷眼旁觀，想來剛才的一幕盡收眼底。翊喬輕咬下唇，不加辯解，匆匆離去。樹倒猢猻散，眾人行了禮，也都去了。

　　梓傾略不放心，對怡琳說:“姐姐，我住在海棠榻，你有事隨時可以來找我。”說罷，小心翼翼地看了伯堃一眼，福了福，方才離去。

　　當屋內只剩下了伯堃與怡琳二人時，怡琳全身熱血沸騰，淚水湧出眼眶，分不清是喜悅還是委屈。她一頭扎進伯堃懷裡，喃喃道:“你知道我多想你嗎?”

　　伯堃不留痕跡地推開她，扶她椅上說:“你怎麽跑出來了?”

　　怡琳邊哭邊將事情從藥丸被發現，到囚禁，隨著太子隊伍跑出來尋他，經歷苦難大致講了一遍。

　　自被亦蕊發現後，伯堃便請示榮妃，說可能引起海定閣懷疑，要尋其他途徑送藥。他一直以為榮妃派其他人去負責，也沒敢多問。聽怡琳說完，伯堃皺眉道:“那你一直沒吃藥?”

　　怡琳說:“想來已有四、五個月了吧?”

　　伯堃追問:“有何不適麽?”

　　怡琳輕輕搖頭，道:“剛開始頭痛欲裂，大概兩三個月後就不疼了。”

　　伯堃著急道:“不對不對，那藥不是好對付的。除了疼，還有什麽感覺嗎?”

　　怡琳想不起來，還是搖頭。

　　伯堃說:“我去給你準備藥，你還得繼續吃。若不按時服藥，你會變成瘋傻之人。”他低頭看了眼怡琳的肚子，說:“你這懷了孩子的身子，要好好調養，也不知那藥會不會傷了孩子?”

　　怡琳狠狠地說:“傷了便傷了，我根本不想要這孩子。胤禛這個畜牲，硬生生地要了我……”她實在不知道怎樣解釋孩子的來路，便造了這個理由。

　　伯堃淡淡地說:“你辛苦了些許日子，今晚好好休息！我幫你去配藥，你若不願住在怡紅院，我便幫尋個客棧住下。”

　　怡琳已從桃姐口中套出伯堃是這的老板，換住客棧要見一面怕是不易，便說:“只要能見到你，住哪都無妨?就是外面的姑娘嘴快，不知道……”

　　伯堃長眉一挑，說:“桃姐已知你是我表妹，暫居於此。”

　　怡琳垂下眼簾，面生紅暈，她是有夫之婦，又懷著其他男人的孩子，雖心裡想與伯堃結百年之好，但又怎說地出口?

　　伯堃見她的模樣，心裡猜到了三分，真是冤孽。他本想拿怡琳施行報復計劃，可胤禛似乎完全不在意怡琳，仇者不痛，又有什麽意義?他歎了口氣，又害苦了一個女人……

　　怡琳以為他憐惜自己，竊喜道:“聽說怡紅院中有個歲寒別院，甚為幽靜，要不，我住到哪去?”

　　伯堃聞之色變，冷冷地說:“夜深了，先告辭了，你休息吧！”

　　怡琳癡癡地望著他冷漠的背影，滿腹衷腸無處訴，淚散鴦帕至天明。

　　第二日，怡琳睡到午後才醒，桃姐已命人打好了洗漱水服侍她，衣服換了合乎身份的碧綢琵琶襟裙，怡琳自己調了胭脂，輕施粉黛，桃姐讚道:“夫人這樣打扮，才真是好看呢！”

　　半日無事，怡琳靜下心來，盼著夜晚伯堃能再來探她。

　　這時，門輕輕被打開，梓傾探頭探腦地說:“夫人，我是梓傾，能進來嗎?”

　　怡琳笑得迎了上去，說:“梓傾姑娘請進！正悶得慌呢！”

　　梓傾笑道:“怡紅院夜夜笙歌，姑娘們都起得晚，生怕夫人無聊，便來陪著說說話。另外……”她的臉色黯然下來。

　　怡琳說:“梓傾姑娘有什麽話，不妨直言。”

　　梓傾拉著怡琳，從她的榻下拉出一雙鞋來，而鞋裡藏著一根長長的銀針，細細看去，針上散發著幽幽藍光，應該是被下了毒。

　　怡琳被嚇倒，說:“誰，誰想害我?”桃姐為她備了兩雙鞋子換穿，好在怡琳今日穿了另外一雙。要不，豈非命喪黃泉?

　　梓傾說:“翊喬姐對大人一直心存愛意，偏偏夫人住了這本屬於她的梨花櫥，怎不惱你?唉，怕也是一時意氣而犯下的過錯……”

　　怡琳激動地說:“我， 我一定要告訴大人……”

　　梓傾勸道:“說了又有何用?翊喬姐是怡紅院的頭牌姑娘。一首“漁歌唱晚”，又一首“彩雲追月”，媚眼如絲，繞梁三日，不知迷倒多少公子哥呢?”

　　怡琳聽了這又羨又妒的話，明白三分，打量起梓傾來，半開玩笑地說:“那梓傾姑娘擅長什麽呢?”

　　二人心意相通，對望一笑。

　　夜裡，怡紅院座無虛席，歌舞後，便是翊喬上場演奏。左等右等，就是不見美人，等待不耐煩的公子哥們，已不滿地敲桌砸杯了。

　　不知哪傳來“當當當”幾聲清脆的琴聲，眾人稍息，忽然，一陣清香襲人，似蘭非蘭，似麝非麝。舞台上幕布滾滾，琴音如風襲雲浪，急急大作。當一切平靜下來時，台上出現一朵碩大的花苞。聽得琴音“撲撲”兩聲，花苞如綻放般裂開了，一位身形嬌俏的花中仙子纖腰慢擰，隨著一曲“荷塘月色”舞動著曼妙的身姿。忽似蝴蝶翩躚，忽似孤葉搖曳，若朵清雅的風中芙蕖，出若在這風塵之地，不染俗色。曲律皎如月色般清明，佳人若荷花般明媚麗人，只見她越轉越快，碧綠裙擺展開蕩漾似荷葉，猛地一個收身，穩穩不動，樂聲嘎然休止。麗人抬眸一笑，雙臂輕收呈花狀，收於胸前，伏下身去。

　　荷塘月色，可望不可及。想必來怡紅院的公子哥看多了俗媚的舞蹈，看到這雅如荷，媚如絲的表演，各個心裡都撓起了癢癢，喝彩聲絡繹不絕。

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