酒宴結束時，已是戌時末刻，紫禁城宵禁，胤祥留宿四貝勒府，其他阿哥均已告辭，回到城中府邸，也有留宿於直郡王或八貝勒府中。　　送走貴賓，胤禛抱起弘暉，誇道:“暉兒，小小年紀就懂得兄弟仁義之情，難得……真是我的好兒子……阿瑪該獎勵你什麽?騎大馬好不好?”說罷，將弘暉放在肩頭，像個大孩子般在庭院中跑了起來。亦蕊既怕胤禛受累，又擔心弘暉摔著，踩著花盆底鞋，一臉緊張地追隨其後。

　　怡琳抱著弘昀冷冷地看著庭院中的三人，秋風卷起大片的銀杏葉，不時吹打在母子身上。今天，本是弘昀的百日宴，她的孩子應是眾人寵愛，關注奪目的明珠，卻被弘暉搶走了一切光芒。李怡琳，你已經輸給那拉氏了，你的孩子，還要輸給她的孩子嗎?機關算盡，連阿濟格也失去了，目的是什麽?不就是讓孩子名正言順地過上好日子，母憑子貴麽?除掉弘暉，弘昀就是長子，十有八九就是未來的小世子了。只要弘昀有出息，她亦無悔無憾，至於胤禛的寵愛，她已不再貪圖。

　　亦蕊根本沒感覺到怡琳已起了殺機，偶爾一瞥，看到的都怡琳那溫和柔美的笑臉。

　　弘暉突然指庭院的花木叢，含糊地叫道:“大貓，大貓……”

　　昏暗的月光下，盛放的月見草，點點翠黃中匍匐著個蠢動的黑影。胤禛定睛一看，從容地笑了。他將弘暉交給亦蕊，隨手拾起一塊石頭，朝那活物頭上扔去。

　　“唉呀”一聲，從花叢中鑽出一個人來，嫋嫋鵝黃絹花裙，纖纖粉白籠紗袖，立言蛾眉緊蹙，右手捂著額角，奔到胤禛面前，二話不說，粉拳直落，嘴裡囔囔著:“四哥哥，你打我?”

　　那幾拳如同給自幼練武的胤禛捶背般，他笑嘻嘻地招架著，倒是蘇培盛急了，忙喚人拉開立言，說:“年小姐，使不得，當心傷了貝勒爺！”

　　立言急衝衝地說:“貝勒爺好大的架子，一兩個月都不理人了?”說罷，眼圈兒也紅了。

　　彩娟被這話嗆得慌，正欲相駁，卻被亦蕊攔了下來。

　　胤禛整整衣裳，正色說:“難道爺整日閑著，陪你打打鬧鬧才是正事?”

　　立言情竇初開，胤禛兩三日不來還沒什麽，七八日見不得人就開始心煩氣燥，小女生脾氣上來硬是卯上勁不肯主動去找胤禛。聽說今夜弘昀百日宴，以為定會邀兄妹倆為座上賓，便能光明正大地見上一面，沒想到連請都沒請。年羹堯因為錯過與眾阿哥相識的機會，在落月軒自言自語，喋喋不休。立言嫌煩，跑了出來，遠遠見到胤禛正享天倫之樂，心中傷感，又不想讓人看到自己的模樣。躲進花叢，卻被一顆小石子激了出來。胤禛的話如嚴責般扎在她的心口，立言小嘴一癟，放聲哭了起來。

　　這一來，倒是弄得眾人手無足措。胤禛走到亦蕊耳邊，用極不耐煩地語氣說:“好心情都給破壞了，我到福熙樓等你。年氏兄妹，隨你處理……”說罷，胤禛匆匆地走了。言下之意，便是讓亦蕊下逐客令，可為什麽不由他自己來做呢?

　　亦蕊無暇多慮，至少她知道在胤禛心裡誰更重要。她派人將雲惠、怡琳、弘暉、茗曦均送回居室，屏退奴才，隻留下凝秋一個，這才微笑地走向立言。她說:“更深露重，立言妹妹先行回房休息如何?”

　　立言傲然道:“秋風月高，仙子凌波，別有一番滋味，福晉為何不留下，多看一眼?”

　　碧海青天，一輪明月，如冰似玉。嬌嬌佳人，

衣袂輕動，清麗絕倫，恰比仙娥。　　亦蕊一笑，說:“高處不勝寒，何似在人間?隻羨鴛鴦不羨仙，廣寒寂寥，悵然有喪?”

　　立言輕輕一哼，說:“福晉就這麽怕我搶走貝勒爺嗎?”

　　“搶?”亦蕊愕然道。

　　立言自信地說:“我比你的年輕，比你漂亮，我爹是湖北巡撫，哥哥與貝勒爺也是至交。你知貝勒爺喜歡我，就如此容不下我麽?”

　　亦蕊還未答話，凝秋搶先說:“年小姐，容奴婢說句不中聽的。這幾個月在貝勒府，福晉對您禮遇有嘉，送去的東西也是最上品的。待客之道，本應如此，可您卻懷著反客為主之心，難道忘了在怡紅院火場，福晉如何以身犯險護著您嗎?”

　　立言小臉憋得通紅，她當時昏厥，對於火場後面發生的事並無印象。回府後，亦蕊大病，她腳也傷了，來往不便。府中風言風語，二女早已心生隔閡，再無交心，立言根本不願意去回想火場那之事。猛得聽凝秋提起，再看到她那鄙夷的目光，立言無力地爭辯幾句:“恩歸恩，我與四哥哥是真心的……”

　　亦蕊厲聲說:“凝秋，沒了規矩麽，施恩不望報。年立言，你認為貝勒爺喜歡你，對嗎?這樣，我們打個賭，你讓年公子去提親，我也會幫你說上幾句好話。若得了，我把這嫡福晉位子讓給你。若被拒了，你和年公子就速速離開王府，以後不要再和貝勒爺扯上任何關系。”

　　“你會這麽好?”立言狐疑地問，想到能嫁給心愛的胤禛為嫡妻，自然歡喜。

　　亦蕊點點頭，嚴肅地說:“福熙樓，隨時恭候！”

　　十來天過去了，年氏兄妹一點動靜也沒有。

　　彩娟瞎猜起來:“會不會年小姐根本沒那個意思，她才十歲啊！根本不到配婚匠年齡。”

　　凝秋說:“你是沒見到那晚她說話的樣子，哪像個十歲的女孩?若年羹堯厚著臉皮來提親，這年紀倒是可以訂了親事，等她十二三歲再迎娶過門。”

　　亦蕊默默地勾著繡棚中的蝶戀花圖樣，說:“若不生事，就讓年氏兄妹住到開春吧，那時年羹堯重考也放榜了，該衣錦還鄉了吧！”

　　康熙三十九年二月，順天府重考放榜，年羹堯考中進士，授職翰林院檢討。年羹堯中榜消息放出，不少達官貴人紛紛拜訪四貝勒府，名曰恭賀年羹堯，但其為借機結交胤禛。

　　這日，胤禛正在清暉室裡讀書，蘇培盛來報以，年遐齡、年羹堯父子求見。年遐齡已過花甲之年，是順治朝的元老，為官謹慎、深得聖眷，倒是不可不見，當即讓人傳了來。

　　年遐齡一把花白胡子旁總掛著副和藹的微笑，年氏父子先給胤禛行了禮，順序在茶桌邊坐下。

　　年遐齡向北一揖手說:“此番老臣回京敘職，知犬兒在府上叨擾多時，不甚感激，帶來一些地方特產佳釀，望貝勒爺笑納。”

　　胤禛笑道:“年老客氣了，亮工學富五車，令媛才貌雙全，有兩位摯友相陪，是本貝勒之榮幸。”

　　年遐齡兩眼放光，激動地說:“真是這樣?”他歡喜地看了年羹堯一眼，又說:“之前犬兒和老臣提起，老臣還不信，貝勒爺禮賢下士，大有祖風。不過……”

　　胤禛見他欲言又止，父子倆來回使著眼色，面上略顯不快。

　　年羹堯遲疑著說:“其實家父前來，是為舍妹提親的。”

　　年遐齡肅色道:“堯兒，不可胡說，貝勒爺若真喜歡你妹妹，怎會失了規矩?”他轉向胤禛，緩緩說:“老臣入京短短數日，已聽說了貝勒爺與小女的流言蜚語，不敢信以為真。此事對小女的清名，影響深遠。若貝勒爺對小女略有幾分青眼，實不應無名無份地讓她久留府中啊！”

　　胤禛面色青白，冷冷道:“這麽說，爺收留他們在府中居住，就得娶了她嘍！”

　　年遐齡老臉憋成了苦瓜樣，說:“小女的清白毀在貝勒爺手中，她性子剛烈，是妻是妾已不計較，只求貝勒爺不要始亂終棄啊！”

　　胤禛轉怒為笑，說:“始亂終棄?道聽途說也離譜了些吧?令媛入府時啥樣，現在還啥樣?爺沒那麽饑不擇食。”

　　年遐齡眉頭緊蹙，喃喃道:“不對啊，立言的信中不是這麽寫得啊！堯兒，你把立言帶來，為父有話問她！”話音未落，一聲清脆的聲音穿入眾人耳裡，“爹，我在這！”來人不是立言是誰?

　　立言一頭扎進父親的懷抱，完全無視三個男人漆黑的臉色。

　　年遐齡推開立言，一臉怒容，說:“立言，怎麽回事?貝勒爺怎會矢口否認?”

　　立言噘著嘴，直勾勾地看著胤禛，說:“立言句句實言，的確非君不嫁。”

　　年遐齡哆嗦著嘴唇說:“那這清白已失……”年羹堯忙扶住搖搖欲墜的父親，拚命給妹妹使著眼色。

　　立言雙頰泛紅，輕咬貝齒，話語堅決地說:“立言既要嫁他，心就是他的，這清白遲早都是他的……”

　　“啪”一個響亮的耳光摑在立言右頰上，年遐齡氣得全身顫抖，說:“年家怎麽會養出如此不知羞恥的女兒，我打死你！”

　　立言從小沒受過父親痛斥，更不要說挨打，她捂著火辣辣地痛處，哭道:“你最好現在打死我！我就可以永遠不離開四貝勒府了！”這話一出，四周的人都打了個寒戰。

　　“鬧夠了沒有?”平靜而冰冷的語調，唯有胤禛像個看戲的人般，吃夠了茶，慢條斯理地說，“來本貝勒府中撒野，你們還不夠份量！”

　　經胤禛一喝，年家三人都安靜下來。

　　胤禛走到立言面前，一眨不眨地看著她，說:“你喜歡我?”

　　立言不懼地迎上他的目光，點點頭。

　　胤禛說:“喜歡我什麽?”

　　立言絞著帕子，說:“都喜歡。”

　　胤禛說:“包括我的妻妾嗎?”他用手一指，原來亦蕊、雲惠聽聞年遐齡來府，猜想與立言有關，紛紛來到清暉室外。聽到掌摑的動靜，顯了蹤跡。

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