當年朱元璋落魄江湖沿街乞討，曾被丐幫兩位幫主接濟過，因此丐幫有助太祖平靖天下之功。立國之後，朱元璋賜給他們“黃玉杖”“綠玉杖”代代相傳，因而丐幫供奉朱元璋為一大祖師，官府也不怎麽為難他們。

　天下太平之後，乞丐越來越少丐幫也就越加衰弱，幫中有識之士認為這般下去，丐幫遲早消亡，於是便脫了乞丐服做起了生意，天長日久下去生意越做越好，於是，就有了淨衣派和汙衣派之分。

　起初，人少的淨衣派用賺的錢供養幫派，人多的汙衣派仍舊操持舊業，倒也相安無事，後來隨著朝局動蕩和天災**，乞丐越來越多，淨衣派要養活的人也就越來越多，雖然他們並無多少怨言，但卻謀求更大權力。

　汙衣派屬於胸無大志的典范，只要有飯吃大部分人都願意，小部分精英弟子有功練也樂意，到後來淨衣派權力越來越大，開始修改幫規企圖讓丐幫這個松散的組織真正從江湖第一大幫變成第一強幫，想要改革就會遇上阻力，這在哪裡都一樣。

　千年的傳統並不是那麽容易改革的，總體來說還是汙衣派勢大，淨衣派的前輩們為了求穩，便一拖再拖，到十五年前何成空接任傳功長老職位時已是矛盾重重，下面人小規模的打鬥衝突時有發生。

　何成空跟著常青很多年，學了不少官場上的手段，一方面利用積攢下來的人脈擴大生意收攏人心，一方面又將二子何衝送到常青身邊去做官。

　彼時，常青官位穩固，長子常寬高中狀元，前途不可限量，此後常家父子步步高升，後來常家大女兒常凌嫁給藩王，二子常同又中了進士，常家一門興旺至極。

　念著當年的友情常青給了何衝極大支持，而何衝也是個有本事的，憑借優厚的條件闖下刑部四大名捕的名頭，將南京應天府的大勇分舵經營成了淨衣派的自留地，汙衣派的大小乞丐們完全就是裝點門面用的。

　於是，淨衣派以南京為基地擴大勢力，在江南這膏腴之地賺取了豐厚的錢財，在幫中的勢力愈發壯大了。

　今年以來，常威異軍突起在六橫島折騰出了一大片天地，借常威的勢淨衣派勢力越來越大，底下的人越發不滿足了，索東陽、哈憑虛、峰回路轉、范彥奎、武顏丹等少壯派高呼著要增設一個副幫主來管理幫中生意，而人選正是立年輕力壯、精明強乾的何旗。

　這下副幫主敖天佑坐不住了，因為，副幫主等於是下一任幫主，只等幫主退位或者故去敖天佑就能上位。再設一個副幫主到時候就多一個搶幫主大位的人，讓何旗坐上副幫主之位的話，以淨衣派現在的強大財力可以培養甚至招募許多高手加入丐幫，他敖天佑還能坐上幫主之位嗎?汙衣派還有的混嗎?

　敖天佑知道常威崛起於剿滅聖母教一戰，於是，便照樣為之，派山高水遠四位高手搭上了山東巡撫趙顏的線，意圖在剿滅白蓮教之戰中取得好處。

　眼看就要成功了，四人被突然冒出來的常威給殺了，偷雞不成蝕把米的敖天佑知道此事後暴怒，錦衣衛整了常威之後，敖天佑看到機會，準備向常威問罪。

　聽完這一切，常威隻覺得江湖果然水深啊！

　旋即，又疑道:“敖天佑到底是怎麽搭上趙顏的?他又是怎麽知道我殺了山高水遠的?”

　微山營中殺丐幫高手之事，因為涉及趙顏和常威之間的‘誤會’雙方都沒有明說，戰報上隻說趙顏用間，常威揮大軍攻打，兩家聯手破敵，這就是官場上常用的和稀泥招數，只要明面上沒吃虧大家都能過得去，至於死幾個人那算什麽?當官的才不在乎。

　甚至因為功過相抵的事情，常威一系列臥底事件也沒有披露，敖天佑怎麽能言之鑿鑿的說是常威殺的?他又不是朝廷要員，趙顏也不可能說出自己白撈功勞的事情。

　何成空道:“兗州分舵的人搭上了夏鎮當地的錦衣衛官員，所以，敖天佑能搭上趙顏，也知道你進微山營之前曾與山高水遠有過衝突，因而得知他們用毒酒被你和唐錦衣破壞的事情。”

　常威登時變色，“夏鎮的錦衣衛?難怪錦衣衛拷問我的時候知道許多細節！何叔可知那錦衣衛身份姓名?”

　何衝皺眉道:“敖天佑隻透露對方是夏鎮望族中極有名望的人物，並未說出太多消息。”

　“難怪敖天佑知道那麽多，難怪以山高水遠那拙劣的偽裝術進入微山營卻沒有引起白蓮教懷疑，原來都是因為他！”

　常威心中立刻浮現出一個陰險高手的身影來，“夏從言！”

　這件事暫且放下，常威又道:“現在丐幫裡那些隱世的老前輩們是什麽立場?可支持何叔的行動?”

　何成空沉吟半晌，才道:“難就難在這裡，那些老人家自然不希望丐幫分裂，他們想讓你向敖天佑賠禮道歉。”

　常威平靜的說道:“敖天佑這個人可以用賠禮道歉擺平嗎?山高水遠的師傅、族人之類在丐幫中勢力如何?”

　何成空道:“我有兩個小師叔可以壓服那些勢力，關鍵是你並沒有做錯什麽，打仗哪有不死人的?況且敖天佑也不清楚細節，你可以解釋不認識山高水遠，為什麽要向他道歉?”

　常威精神一振，“那麽何叔是準備動手了嗎?”

　何成空苦笑道:“難就難在出了飄渺那檔子事， 現在翻臉可能會把他逼到飄渺那邊去，到時候丐幫必然分裂，這是老前輩們絕對不能容忍的事情，那時候怕是我們都要被這些暴怒的前輩討伐了。”

　常威歉疚的起身行禮，道:“是我誤了大事。”

　何成空抬手阻止了他，“你不揭破飄渺的事情，金戈會、武當、飄渺也要遏製你，據我所知他們對你敵意很深。”

　“我知道，這跟他們在朝廷的靠山有關系。”

　正因為如此，常威才直接揭破了飄渺的事情，反正從六橫島對楚天闊開槍之後，大家就注定是敵人了，趁現在這個機會給飄渺搗點亂，反而能減輕丐幫這邊的注意力。

　可常威沒想到的是，丐幫裡還有礙事的老家夥，這就陷入兩難境地了。

　既然不能動手，就只能先穩住丐幫汙衣派了，“好吧，我去道歉，大不了賠點錢了事！”