《周易》困卦，九五有言:劓刖，困於赤紱，乃徐有說，利用祭祀。

　劓刖，指的是兩種刑罰，一個是割去鼻子，一個是砍掉腿。赤紱，就是赤色的蔽膝。蔽膝並不是所有人都能穿的，而是有等級要求的，赤色的蔽膝，一般是官員所穿戴使用。這句話的意思，大抵是:官員遭受了刑罰，抑或被貶斥、流放等，應該慢慢的走出困境，像祭祀那樣虔誠卑下，內心持正。

　李兌拿到那個竹簡的那一刻就知道，這是趙成寄給他的。聯想到這枚竹簡距離考功獎罰之事沒有多久，李兌可以想到，是趙成事先得到了消息，替自己佔卜所得。那麽這到底是竹簡的應卦之言，還是趙成的勸慰之心呢?若是應掛之言，當是說上天告訴李兌要隱忍低調，保持虔誠卑下之心;但若是趙成的勸慰之心，那也就無非是想告訴他，這次考功他升遷無望，要在晉陽踏實謙遜，保持低調，以後未必不會平步青雲。

　到底是哪一種呢?

　李兌持著那枚竹簡，皺著眉頭在大廳裡來回踱步。茶具中的茶水尚還有些溫度，飲用之人還未曾離去多久，茶湯的顏色還甚是不錯，來人定然是未曾飲用幾次。清冽的茶香，還氤氳在大廳之中。

　剛剛趙然的表態，讓他一度不知道該如何回答。推辭，但是這是一次升遷的好機會，答應，對方豈能輕易許下自己這美好的差事?定然還是要有所報答的，至於報答什麽，就不好說了。好在，趙然也只不過訴說一番，看樣子是來試探一下李兌的態度，他到也不需要李兌立刻應承下來，隻說五日之後，趙鹹做壽，李兌若是有些心動，不如同去一觀，若是李兌沒有什麽想法，也隻當去了討杯酒吃，敬老愛老罷了。

　李兌心中冷然一笑:什麽做壽，無非是讓他表明態度罷了。若是他從了趙鹹等人，自然就相安無事，甚至從此之後，平步青雲;若是不從，自然就壁壘分明，乃至互為仇敵了。但是無論如何，趙鹹做壽，他還是必須要去的。於是和趙然商定，當日必定會前往拜見。

　看著趙然離開的背影，李兌的心情愈發沉重了，他甚至覺得，當初趙雍駕臨晉陽，單獨召見自己和賈差，不是寵信，而是將自己架在火上烤了。本來他和趙氏宗親們就勢如水火，那次之後，也是變本加厲，比以前更甚了。以至於趙雍將糧草大任交給自己和趙然，似乎都透著那麽多的不尋常。難道，僅僅是因為晉陽比寧武更加安全?難道不是害怕晉陽有人打這些糧草的注意，才交給他們兩人來承擔這個責任嗎?

　一個個謎題，答案似乎是顯而易見的，但是卻又像手中的這份竹簡一樣，撲朔迷離，讓他百思不得其解。

　如此過了三日，李兌打定了注意，方才想起要置辦些東西，方能去參加趙鹹大壽。於是帶上李鍾，也不帶其他仆從，兩人換了常服，到集市上挑選一番，準備壽禮。

　晉陽作為趙國的第二大城市，本身也並非什麽邊陲重鎮，也不像邯鄲那樣需要屯兵日盛，又兼具處在交通要道上，是以商業往來較為頻繁。即使趙雍的政策對商人們不如以前友好，但是總歸是有利可圖的，並不是完全的抑製商業活動，是以整個晉陽的商業還算是發達的。南來北往的商人，也多喜歡在此駐足。兩人走走停停，挑揀再三，也沒有選的什麽好東西。李鍾說前面不遠有一處水寮，不妨歇息一二，再去挑選。

　兩人走進水廬，恰好迎來一片叫好聲，確是那水廬當中的台子上，一人正說到高潮之處。李兌在邯鄲，也曾見過這種陣仗，當年李三水廬的張浩謙，在邯鄲城也算是家喻戶曉，更難得此君能夠對各種典故野史熟諗非常，說起來也是頗有些味道，就連趙雍也常常私下偷聽，更何況這些大臣了。如今來到晉陽，少有出來遊玩，沒想到晉陽也有如此盛景，真是讓他略有驚奇。

　兩人尋摸了一處偏僻所在跪坐好，這裡沒有邯鄲的板凳，只有坐具，這讓李兌有些不適應。要了一壺泉水，沒有茶葉，點了份桃脯，權當消遣食用，就這麽聽著那說史之人唾沫橫飛，縱論古今。其實這些人有的是真的有些才學，又因為不受人舉薦，只能流連水廬女寮，說些稗官野史，糊口度日。

　說史之人乃三十余歲，面顯青色，顯然常常食不果腹，但是其言語之間，頗有些氣度，無不引人側目。其所講者，乃是盜蹠之事，也就是所謂的柳下蹠，乃是魯國公子展的後裔，其兄柳下惠乃是魯國的大夫，但是柳下蹠卻不走尋常路，而是率領從卒九千，橫行天下，侵暴諸侯，掠人牛馬，奪人妻女，甚至不祭祀祖先。這讓時人對其殊無好感，孔子曾因和柳下惠是好友，自我推薦去勸說柳下蹠棄惡從善，結果被柳下蹠狠狠的斥責羞辱了一番。恐怕是這種態度，深受普羅大眾歡迎，是以柳下蹠的故事，倒是深受水廬之人喜歡。

　且聽台上之人言道:“天下何故不謂子為盜丘，而乃謂我為盜蹠?”時，又是響起了一陣喝彩，李兌苦笑搖搖頭，正要起身離去，卻聽得旁邊一張幾案之上，三人談笑間，一人對一青年說道:“你聶弛常說，自己祖上乃是任俠之人，曾經犯了一場大事。卻不知所犯之事，與這柳下蹠相比，誰更大耶?”言語之間，，諧謔之意非常明顯。

　那叫聶馳的少年，聽罷臉色大變，臉紅不已，但是眉宇之間卻多了些英氣，頗不服氣。“祖上之事，乃是俠者之事，單槍匹馬，斃敵首酋，雖千萬人，吾亦往之。從卒九千，橫掃諸侯，乃是梟雄之事。此二者不同。”

　那人聞聽聶馳所言，哈哈大笑，“雖如此，令祖上之榮光，到了君等，也只剩下薄田幾分，糊口度日;而想那柳下蹠之後，定然還有財寶無數，如此這般，高下立判。”

　聶馳遠遠沒有想到，此人說話不但無憑無據，而且多有臆測。盜蹠結局如何，誰人亦不得與聞，如何能以此做比較，更何況家道中落，本非是個人所願，豈能以此照比自己?遂激動的說:“誰會依靠那幾畝薄田度日?只不過沒有機會罷了。”說著，他冷笑一聲道:“君等在晉陽之中醉生夢死，殊不知身邊所發之事。說出來，若不是某機動靈活，想必也和諸君一樣渾渾噩噩罷了。”

　眾人聽罷哈哈大笑，隻當他說個自我安慰之語。聶馳其余兩人不相信與他，遂說道:“不信否?不信可以登上城門一觀，此刻城門之內，全是守將府的士兵，而非是城主府的衙役。此等事，乃是某昨夜宵禁之後，藏於一處觀測所知，絕非誑語。”

　“既然如此，你如何可知對方非是城守府的衙役，而是守將府的精兵呢?定然是你胡編的。”

　“當然不是。”聶馳激動的說道:“若非親眼所見，某絕不會誆騙你等。”遂說道:原來昨日晚間，聶弛在他人處多飲了些酒，昏昏沉沉。友人勸他在那裡休息，但是他記掛家中，堅持要離開。友人見他如此強硬，倒也不好堅持，隻得任他而去，聶弛悄無聲息的引入了月色中。

　他一路多多觀察，不敢大聲，唯恐驚動了巡邏的士兵，卻不知為何，今日大街之上，竟然少有巡邏士兵，他於是大起膽子，在街上大搖大擺起來。正當他肆無忌憚的時候，卻聽得不遠處傳來腳步聲，雖不重，但是行進規矩，應該是頗有紀律的隊伍。

　聶弛見無法躲閃，趕緊從旁邊找到一個竹簍，罩住自己，藏在路邊的角落裡。於是，他看到一支部隊，整齊劃一的出現在自己的視野中， 當是一群精兵。聶弛心中納悶，為何這些精兵，會半夜三更出現在路上，他們所謂何往?於是趁著酒勁，大起了膽子，從後面跟著這支部隊，只見他們在城門口處辦了交接，立刻變成了守城的士兵。不一會，原有的宵禁巡邏士兵，才出現在街市之上。

　“慢來慢來。”和聶弛喝酒之人說道，“如君所言，頗匪夷所思。又沒有敵寇入侵，亦沒有叛亂之事，守將府為何精兵盡出，接管城門防務?豈不是大材小用?”

　聶弛見對方笑話自己，臉色更加紅了，說話竟然有些磕巴，“君等若是不信，大可自己去詢問一番，就知道我說是否真事了。”

　說道此處，卻聽“哐當”一聲，一個茶具應聲掉在地上，眾人回頭望去，卻見一個男子猛地撲了上來，抓住聶弛的右手，將他提到自己那座，也不管聶弛的朋友多麽的驚訝，他按住驚慌失措的聶弛，一字一句的說道:“此事果真是你親眼看到的?”

　聶弛看著對方焦灼的眼神，突然不知道，該如何回答了。

　(本章完)