李煦聽到這話，心被深深地扎痛了，自己最擔心的事還是發生了。就在他苦等圖巴桑死訊的時候，他把所有可能的結果都考慮到了，這其中也包括秦思思私自放走圖巴桑。　　那只是一閃而過的念頭，當時他還覺得荒唐，李煦自己也很吃驚，自己為何會有這種奇怪的念頭呢，秦思思和他的交往僅僅只是出於少女純潔無害的好奇?該死，她還是小孩子嘛。失敗，沮喪，難堪，一年多的生死與共竟敵不過她與圖巴桑的數天相處?

　　秦思思會放走自己的敵人，這簡直是荒謬絕倫嘛！

　　是的，她確實有些任性，也因為自己的**愛而變得輕狂放肆，忘記了禮儀和尊卑，但她首先是一個有理智的人，其次她懂得掂量事情的輕重，她有什麽理由做出這等傻事呢。可笑的應該是自己，什麽時候變得這麽沒自信起來了。真是滑稽又可笑。

　　可是一切還是朝著最壞的一面滑去了，自己就是那個滑稽可笑的小醜，真是愚蠢無極限啊。

　　李煦極力隱藏著自己內心的失落與煎熬，現在該怎麽面對秦思思呢?向她發脾氣，吼她，或者乾脆是打她一記耳光……

　　不，不，現在她的心裡一定也充滿了痛苦和自責，應該去安慰她，穩定她的情緒，讓她回頭是岸。

　　對，對，事情已經發生了，還是表現的大度些吧。夫妻做不成，還能……

　　李煦很想抽自己兩記耳光，這都想的些什麽亂七八糟的。他深深地吸了口氣，平複了一下焦灼不安的心，正當他要開口安慰秦思思時，秦思思卻滿臉是淚地跪下了:

　　“我對不住您，您打死我吧。”

　　您！這是多麽陌生的稱呼，這個字上次使用還是在天德軍。

　　“你……”

　　李煦感觸到自己的心在流血，渾身驟然變得冰冷，“你這麽做是為了他?”

　　他的話含混又露骨，至於是哪層意思完全取決於秦思思的回答，這當然不是一個容易回答的問題。他看不得秦思思受煎熬的樣子，立刻心就軟了。不能就這樣刺刀見了紅，他要給秦思思一次機會，也要給自己一次機會。

　　“你是因為要報恩才放走他的，唉，傻丫頭，你真是是非不分，是他擄走你在先呀。算了，我不怪你，誰讓我的秦思思是個心地善良的傻姑娘呢。”

　　秦思思也在那一刻放棄了自己，她趕忙改口道:“是我一時糊塗，我是被鬼迷了心竅。”

　　這話聽起來雖然異常生硬和言不由衷，但李煦還是決定接受它，他笑著扶起了秦思思，掏出她送給自己的手絹，仔細地替她拭去臉上的淚水。

　　“本想熬過這個冬天再走。”他強作笑顏道，“看來我們要提前走了，脫羽部的大軍很快就會殺過來。他是不會放過我的。”

　　已經下了第一場雪，現在帳外天寒地凍，白眉人或許還能忍受著，但對李煦和秦思思來說，酷寒的威脅並不亞於即將到來的脫羽部大軍，唯一的區別是，扛過酷寒可能獲得新生，與脫羽部大軍對抗，只能是死路一條。

　　收拾了十天的乾糧，牽了兩匹長毛矮馬，趁著天黑兩人悄悄地出了營寨。天地朦朧，路有千條，該向哪邊行呢。李煦分辨了一下方向，指著正南方道:“就往前走，總能回到大唐。”

　　幾天前的那場小雪並沒有融化，乾粉狀的雪花被寒風催趕著，落入了山坡背風的一面，此刻它們已經結成了堅脆的雪蓋，人馬踩在上面咯吱咯吱地發響，在這夜深寧靜的荒原裡聽到這聲音，

總讓人心神不定。眼前是一片小樹林，穿過樹林就進入一片無人領地，那裡在夏天的時候是一片泥沼，現在應該是一塊冰封的荒原。　　突然，李煦警覺地拉住了秦思思的馬韁:

　　“有人！”

　　隨即兩個人如同冰雕一般，凝固在了那裡。

　　一支上千人的大軍正緩慢地通過小樹林，他們行動謹慎，盡量不弄出太多響聲，但僅僅上千匹馬踩踏在厚密松針上的聲響就已十分可觀。

　　“往回走。”

　　李煦低聲吼道，他剛催馬轉過頭來，一支羽箭就擦著他的臉飛疾飛而過，緊接著又有三支箭射在他的身邊，呈一個倒三角形將他圍在核心。這是最簡單有力的警告，李煦心裡十分清楚，此時只要自己稍有異動，難逃變成刺蝟的命運。

　　秦思思的呼吸明顯急促起來，她雖然學會了騎馬，但技藝還算不上嫻熟，此刻她沒能像李煦一樣撥轉馬頭，因此，她能看到森林裡的一切，包括射箭人的面孔。

　　“什麽都不要做，站著別動。”李煦低聲警告道，其實根本不用他示警，秦思思已經嚇得動彈不了了。

　　上千人的大軍從樹林裡走出來，大部分仍馬不停蹄地按照原定計劃向白眉部營地推進，圖巴桑和他的父親伽彌爾巴則催馬來到了李煦面前。

　　“秦思思姑娘，我回來了。”

　　見到秦思思，圖巴桑雙眸發亮，興奮之情寫在臉龐。秦思思的眼中蓄滿了淚水，她緊咬著牙，強撐著沒有哭出聲來。

　　果然女人的心是水做的。

　　李煦端坐在馬背上，面如冰雕，雖然早已知道這個結果，但當最後一層窗戶紙被捅破時，內心的痛苦仍是那麽猛烈。

　　“你就是秦思思姑娘，果然是上邦人物。”

　　伽彌爾巴滿意地說道，話是通過身邊的一個通譯翻譯的，他雖然也能說一口漢話，但比圖巴桑就差的太遠了。

　　“你就是那個叛徒的同窗?”

　　誰是叛徒?誰又是誰的同窗?在伽彌爾巴用馬鞭指著李煦時，通譯突然來了這麽一句沒頭沒腦的話。

　　“我父親問你，是不是胡班的同黨。你想好了再答。”圖巴桑重新翻譯了一遍，語調異常平和，最後一句話更是包含深意。說完這句話，他望了眼秦思思，眼光中滿是憐愛。

　　“我就是胡班的同黨。”

　　李煦朗聲答道，嘴角露出輕蔑地的一笑。大丈夫敢作敢認，這個世界已無可留戀之處，自己用不著再顧及什麽。

　　“咕咚，”有人將一顆人頭丟在了李煦的馬前，胡班還在咧著嘴朝李煦微笑。

　　秦思思尖聲大叫起來，但無疑是她見過最恐怖的事了。圖巴桑甚為緊張，催馬到了秦思思面前，這一突兀的行動讓脫羽部的武士倍感壓力，至少有五十支箭瞄向了李煦——只要他稍有異動，頓時就將他射成刺蝟。

　　李煦一動沒動，雖然他的短刀此刻還在腰間的皮鞘裡，但在這個距離，他還是有把握殺死圖巴桑的。兩人間的私情已經大白於天下，殺死情敵應該是所有被氣昏了頭的男人不二的選擇，既然已經被羞憤折磨的萬念俱灰，那拚個魚死網破也未必不是一種好的結局。

　　伽彌爾巴沒有下令放箭，這絕不是他心懷仁慈或麻痹大意，而是他堅信李煦根本沒有膽量去殺他的兒子，不是沒有能力，而是他沒有這個膽量。三十年前被推舉為可汗時，他就堅信一個道理:身硬撐的天地闊。這個世界唯手中有鐵、胸中有血才能立於不敗之地。這三十年，他東征西討，身經百戰，不敢說每戰必勝，但他從不屈服，終於將一個任人欺凌的弱小部落，變成了令人生畏的一方霸主。

　　這是他一生無上的光榮，也是他內心驕傲的資本。大唐那是南方一個遙遠的國度，那裡氣候溫和，土地肥沃，人口眾多，他們能生產精美的器物，也能生產鋒利的刀劍，那裡的男人理智、忍讓，行為舉止如婦女般溫文爾雅。

　　伽彌爾巴是從草原流傳的歌謠中知道這個地方的，年輕時他曾視那為天堂，但現在他對大唐的一切充滿了鄙夷。那裡的商人為了金錢可以丟棄尊嚴和良心;那裡的男人無能猥瑣，即使自己的金錢和女人受到侵犯，也不敢亮出自己的刀劍;那裡的官員勾心鬥角，貪腐無能，敲骨吸髓得來的錢財，隻用於滿足口腹皮肉之樂。

　　人嘛，在金錢、女人和榮譽面前就應該像野獸一樣，去奪取，去佔有，因為那是人的本性，忍讓、克制的裡子就是怯懦和無能。

　　“請把秦思思姑娘讓給我，我會一生一世珍惜她的。”圖巴桑拉著秦思思的手跪在李煦面前說道，語氣真摯熱烈。秦思思則低頭哭泣。

　　“混帳！”伽彌爾巴暴怒起來，“你是勝利者，你不該跪著一個失敗者的面前，現在他所有的一切都是你的，他的女人，甚或他本人！”

　　一群武士衝到李煦面前，鋒利的長刀對準了李煦，森森的弓箭也隨時準備發射。

　　“父親，請您遵守諾言，放他走。”圖巴桑向伽彌爾巴懇求道。

　　伽彌爾巴沒有做聲，只是揮了下手，圍困李煦的武士如水般退了下來。這個年近五旬的老人走到李煦面前，銳利的目光盯著他的臉，刺穿他的內心。他很快發現，這個年輕人很有些特別，他的目光如深海一般，莫測高深。

　　“為了我的兒子，我可以放你走。”伽彌爾巴用勝利者慣有的口吻說道，“請不要恨你的女人，是因為她，我才決定放過你的。”

　　武士們為李煦讓開了一條路，一條通往南方的新生之路。圖巴桑把一袋乾肉交給李煦，這些肉足夠吃上半個月的。然後他又把胡班使用過的橫刀遞了過去，這個危險的舉動讓他身邊的武士一陣緊張，距離這麽近，萬一這唐人獸性大發，如何得了?

　　伽彌爾巴大聲呵斥了一句，眾武士這才收起弓箭退到了一邊。

　　李煦伸手抓過了橫刀，這刀是配發給軍中將領使用的，精鋼打造，質地優良。脫羽部人使用的武器多半來自回鶻，少部分購買至大唐邊軍，都是一些劣等貨色。這把刀在這無疑算是一件寶物了。

　　“你父親剛才嚷了句什麽?”李煦俯視圖巴桑問道。

　　“他，他說，兔子即使手中有武器，也不會變成灰熊。”圖巴桑紅著臉道。

　　李煦哈哈笑了一聲，轉身看了眼秦思思:“你保重，我不會再回來了。”他雙腿一夾，座下馬嘶溜一身望南而去:

　　“把她交給你了，用心去愛她吧。”

　　在荒原上連續走了十天后，李煦遭遇了本年的第二場雪，三天三夜，疾風夾著暴雪橫掃廣袤無垠的戈壁草原。到處是死亡的氣息，每天都在與死亡競爭。帶的乾糧即將吃完，那匹能極耐饑寒的長毛馬不慎摔斷了一條腿，它倒臥在冰蓋上已經沒有重新站起來的希望，等待它的只有死亡。

　　李煦不忍讓它承受太多的痛苦，一天早上，他向上天默禱自己的罪過後，趁它不備，用刀結果了它的性命。李煦割下一條馬腿作為乾糧，然後繼續踏雪前進。

　　又走了五天五夜，終於在一天正午，李煦昏倒了，在他倒下去的那一刻，無奈地猜想今生今世可能再也無法站立起來，他心裡放棄的那一刻，整個人立即變得麻木了，這就是死亡嗎，原來是這樣一種意境。

　　人在混沌中孤獨地來到這個世上，又在孤獨中混沌地離開，在一生一死之間，人暫時忘記了孤獨，自認為清醒地活著，現在自己的靈魂走出了軀殼，站在曾經的軀殼旁邊用另一種眼光打量著過去的一生。

　　全是一場夢，模糊不堪的一場夢，無始無終，渾渾噩噩。

　　睡去吧，在混沌中睡去，再也別醒來。

　　但李煦還是醒來了，他醒來的時候發現自己躺在一張墊著厚密金絲草的軟**上，近在咫尺的地爐裡炭火正旺，眼前出現一張圓乎乎的少女的臉，看不清她的眸子，但她一定像清泉一樣純淨。她端一個用木頭雕成的碗在吃飯，碗粗陋不堪，裡面卻是濃香美味的肉湯。

　　“阿妮……”

　　少女驚喜地叫了一聲，興奮地丟下碗跑了出去。李煦不覺地苦笑了一聲，類似的情景幾年前在長安西寧侯府似乎已經歷過，難道這又是一次轉世輪回?這一回自己又將是何等身份，擁有怎樣的境遇呢?

　　門簾被掀開，一陣冷風灌了進來，幾個壯實的牧民走到**邊，厚重的皮袍上雪花正在融化。一隻粗糙的大手按在了李煦的額頭上，並沒有出現可怕的高燒，他又剝開李煦的眼簾，最後檢查了他的舌頭，那張飽經風霜的臉上綻放出了笑容。

　　“……”

　　他說了一段李煦完全聽不懂的話，眾人隨即發出了一陣輕松的笑聲，那個圓臉少女顯得格外興奮，她圍著李煦看了又看，晶亮的眸中閃爍著活潑的光芒，果然像山泉一樣清純。她的母親，一個右手殘了兩根的手指的慈祥婦女，捧來一碗熱騰騰的羊湯，羊湯裡特地加了鹽。

　　李煦在雪窩裡躺了一個下午加半個晚上後，才被烏蘇固巡邏的民兵救回來的，有人在他的行李裡發現了馬肉，因此判斷他是個唐人，因為室韋人、契丹人和回鶻人都視馬為親人，人們寧可餓死也不會吃馬肉。

　　烏蘇固偏居漠北，與大唐從未有過正面衝突，但族人對唐人卻沒有多少好感。唐朝商人常用極高的價格把劣質商品賣給他們，且拒絕物物交換，他們只要金銀、大珠或輕軟的裘皮，這讓烏蘇固不得不再受一次契丹人的盤剝，因為他們手裡少有金銀和大珠，裘皮也很少。契丹人的貪婪倍於唐人，這讓他們萬分苦惱。

　　但烏蘇固人不願意見死不救，即使是敵人他們也會先把人救活，再以他們認為光明正大的方式了結他們的恩仇。這個唐人固然不受歡迎，但並不是敵人，他有難，理當救助。

　　“你安心養好傷，再上路吧。我可憐的孩子。”老族長按著李煦的額頭說，眼睛裡充滿了憐愛。他是族中不多的幾個能說一口流利漢話的人，他年輕的時候，大唐的鐵騎曾到過他的家鄉，他們向契丹人開戰，動員他參軍，他很想穿上大唐的明光甲，但他的父母告訴他，唐人只是草原的客人，契丹人才是草原的主人，不能因為客人得罪了主人。他沒能如願穿上明光甲，但一口流利的漢話卻助他當上了族長，因為與唐朝商人的交易全靠來完成。

　　把李煦帶回部落的青年叫穆露固，他是一個孤兒，也是部落中數一數二的勇士，他把李煦交給了自己的義母小彌意大娘照顧，小彌意大娘的丈夫是前任軍事首領，膝下只有一個十六歲的女兒穆瓏。

　　李煦的手腳被嚴重凍傷，雖然不至於殘廢，但至少三個月不能下**走動。照料他的任務就著落在穆瓏姑娘身上。穆瓏算是穆露固的乾妹妹，但李煦一眼就看穿了她的心思，她喜歡穆露固，發自內心的崇拜他，但出於少女的嬌羞，穆瓏卻不敢向穆露固表達愛意。

　　穆露固呢，他是一個英雄，雙臂有千斤巨力，隻帶一柄短刀就敢到森林裡找黑熊搏鬥。對兒女情長他卻反應遲鈍，竟絲毫不覺穆瓏對自己的愛意。

　　真是愛在心口難出口，這可急壞了穆瓏，自己都十六歲了，按照烏蘇固人的習俗早到了談婚論嫁的年齡，同齡的小姐妹們一個個為人妻為人母，獨獨自己還形單影隻。更可恨的是自己討厭的人就像蒼蠅一樣圍著自己轉，用馬鞭趕都趕不走。

　　“一朵花讓人看的眼裡流血，偏偏他是個瞎子。”

　　每每想到這穆瓏就氣不打一處來。李煦看出她的焦慮，就試著給她出主意，這段時間穆瓏除了當他的保姆，照顧他的生活，也充當了他的語言教師。因為手腳凍傷，李煦臥**不能行動，又沒有書籍可看，跟穆瓏學習烏蘇固語成了他最大的樂趣，幾個月堅持下來，簡單的對話已不成問題。

　　“時不我待，乾脆直接跟他說了吧。”

　　“我不說，那多難為情。”穆瓏羞紅了臉。

　　“我聽說蒙柱家的女兒昨天送給他一個大花環，天寒地凍的，尋找到鮮花可不容易啊，得到很遠的地方吧，足可見人家誠心啊。我擔心穆露固會被她打動。”

　　“那，那算什麽，我去年就送過他一個。”

　　“我們中原有句古話叫‘先下手為強，後下手遭殃。’真的不能再等下去了。”

　　“我知道，先動手的得全羊，後動手的喝骨湯嘛。可是，我，還是開不了口……”

　　穆瓏急的滿面通紅，她恨自己無能，越想越恨，恨的咬牙切齒。李煦不想再逗她了，話鋒一轉問道:“大娘當初收他為義子是出於什麽原因?因為他衣食無著嗎?”

　　穆瓏勉強回答道:“那時他幫阿拉也老爹放羊，阿拉也老爹是部落裡最富有的人，也是出名了的好心人，他每年給他二十頭羊和五匹馬作為報酬，他算不得一個富人，生活也是不愁的。”

　　“唔，那麽大娘收他做義子，噶山老爹知道嗎。”噶山老爹是烏蘇固的首領，與小彌意大娘的丈夫原來是結義安達，在部落裡一言九鼎。

　　“當然知道，全部落的人都知道，噶山老爹和四位長老是共同的見證人。”

　　“我有一個辦法可以幫你，不過你必須按照我說的去做。”李煦招手示意她附耳過來，穆瓏欣喜萬狀，興奮的雙眼放光，她早就聽人說過唐人雖然可惡，腦袋瓜子卻個個好使。

　　聽完李煦說的話，穆瓏的臉頰羞紅一片，人卻喜歡的合不攏嘴。

　　“阿妮，我要嫁給楊哥哥，……”

　　小彌意大娘正在熬羊骨頭，聽到女兒這話，嚇的差點沒跳起來。

　　“天呐，你發瘋了嗎?他是個唐人，他遲早要離開這裡的。”

　　“他答應我，只要我嫁給他，他就留下來，給你做乾兒子。你不是一直想讓女兒留在身邊嗎?”穆瓏摟住母親的脖子撒起嬌來。

　　“唔，我已經有一個乾兒子了。”小彌意大娘的態度異常冷淡，她拿出鹽罐子用小木杓挑了一丁點鹽放進骨頭湯裡。鹽對烏蘇固人來說異常珍貴，如果那些精明的唐朝商人不來，他們有時候半年也吃不上一點鹽。

　　小彌意大娘嘗了嘗骨頭湯，嘖嘖嘴，竟然一點鹽味也沒有，於是她又小心翼翼地用小木杓挑了一丁點放進去，還是沒有鹹味，但她已經舍不得再往裡放了，已經整整八個月沒有唐朝商人過來了，鹽罐子已經見了底。誰知道那些唐朝商人什麽時候來呢，還是省著點用的。

　　穆瓏突然奪過鹽罐子，用木杓挖了滿滿一杓丟進了湯裡。

　　小彌意大娘連心疼帶氣，臉色刷地就變了，她揚起手作勢要打，穆瓏倔強地挺起胸脯自動把臉送了上來。小彌意大娘在女兒額頭上狠狠地戳了一指，瞪著她，面色冷冷地說道:“你死了這條心吧，我是不會答應你嫁給他的。”

　　“再不嫁人，我就成明雲大嬸了。”穆瓏急躁地跺起了腳。

　　明雲大嬸年輕的時候是部落裡數一數二的美人兒，因為選擇太多，她就挑花了眼，從十六歲含苞未放挑到三十一歲殘花將謝，也沒有得到一個好歸宿，後來她跟一個常來部落販賣貨品的唐朝商人走了，那個商人娶了六房妻子，明雲大嬸年紀最大排行最末，因為遠離家鄉，沒有父兄為她撐腰。她在家裡很受排擠、歧視。

　　“那也不行！”小彌意大娘仍然黑著臉，然而她一聽到女兒嗚嗚的哭泣聲，心立刻就軟了，丈夫死了十幾年了，這麽多年唯有她和自己相依為命，自己酸甜苦樂地忙還不就是為了她能有一個幸福的將來嗎。

　　“好沒出息！你的夫婿我已經給你選好了，保證比那個唐國人好。”

　　“我不相信，我們這裡有誰能比得上他，噶山老爹說他大難不死，是個有福之人，我嫁給他一定不會錯的。”

　　“不管別人怎麽說，他都比不上你穆露固大哥！”小彌意大娘被纏的有些失態。

　　“穆露固大哥?！”穆瓏佯裝驚訝，心裡卻歡喜的突突亂跳，他的辦法還真管用。

　　“他是我的哥哥，我怎麽能嫁給他呢。我不想被別人笑話。”穆瓏撅起了小嘴。

　　小彌意大娘又在她額頭上戳了一指，這回用力太大，戳的她一個趔趄。“還要說假話，嫁給他，你怕是歡喜的笑都合不上嘴呢。”做娘的冷笑著撕開女兒的偽裝。

　　穆瓏覺得沒必要再裝下去了，她摟住母親的脖子狠命地親吻起來，鬧的小彌意大娘也高興地笑了起來:

　　“這些都是他教給你的吧，他可真是個聰明人。可惜我只有一個女兒。”

　　穆露固和穆瓏的婚禮在春季舉行，噶山老爹親自擔當他們的主婚人，那一天小彌意大娘殺了五十隻羊和十頭牛，全部落的人都聚在小彌意大娘家帳子前歌唱跳舞。

　　李煦手腳的凍傷已無大礙，但創口還未完全痊愈，因此他只能遠遠地坐在一旁觀看。穆瓏打扮的非常漂亮，在一群同齡姐妹中顯得那麽卓爾不凡。她幾次跑到李煦面前，邀請他跳舞，都被李煦婉言拒絕了。除了擔心傷口崩裂，主要還是因為他不會跳舞。

　　夜幕降臨，婚宴仍舊沒有散場的意思，三堆篝火熊熊燃燒，男男女女圍著篝火且歌且舞。穆露固帶著他的新娘向貴賓們敬酒，馬奶酒濃香而不醉人，李煦被穆瓏強逼著喝了三大碗，最後一碗喝了一半，另一半幾乎全灑在了身上。

　　晚宴接近尾聲的時候，一隊騎兵簇擁著一位衣著華美、神氣活現的契丹人闖了過來，噶山老爹和諸位長老都趕過去參拜。來者是契丹火者乞篾列，火者是契丹派駐地方的稅務官，烏蘇固人早在四十年前就臣服了契丹人，有義務向契丹人繳納賦稅。名目繁多的稅賦中有一條是婚姻稅，新郎需要繳納一大筆財物，新娘則須獻上自己的**。

　　對不同版本的**傳聞，李煦也略有耳聞，在他看來不管是出於何等目的，以何種民俗、宗教、特權作為說辭，這種事都是卑鄙不堪的，至少缺少對人的起碼尊重。然而百裡不同俗，不同的人在不同的位置對同一件事的看法有時會有天壤之別。

　　在烏蘇固人看來，新娘向契丹火者奉獻自己的**是必須承擔的一項義務，和繳納牛羊、毛皮、人參、珠草等其他賦稅一樣，並非是不可接受的。四十年前契丹人的鐵騎征服了烏蘇固，從此他們只能生活在契丹人的陰影中，默默地承受著契丹人強加給他們的一切。

　　這裡的成年男女都曾經受過此事，當反抗無效時，他們只能皺著眉頭飲下這杯苦酒，把苦難當成生活的一部分，努力去接受它，這或許就是人與動物的區別。

　　李煦心情複雜地看著穆瓏，她就像一隻待宰的羔羊，驚慌無助地傾聽著噶山老爹、乞篾列和小彌意大娘之間的談話。穆露固的手牽著穆瓏的手，面色凝重卻不痛苦。談笑間，三人定下了一切，小彌意大娘把穆瓏從穆露固手裡搶到自己手裡，母女倆低聲私語了一陣，穆瓏哭泣起來。小彌意大娘把女兒摟在懷裡輕聲安慰著，也落下了一行淚。

　　乞篾列的表情變得不耐煩起來，噶山老爹似乎也覺得這對母女有些羅嗦，於是很不客氣地咳嗽了一聲，小彌意大娘趕緊擦了擦眼淚，鄭重地把穆瓏交到了噶山老爹的手裡，噶山老爹交代了她幾句話，再把她移交給契丹火者。

　　乞篾列的寢帳早已備好，現在是他享受自己特權的時候了。所有人都目光沉悶地看著這一切，一個女孩子不能把自己純潔的第一次獻給所愛的人，這將是怎樣的一種遺憾?強權可以壓服一切，甚至是顛倒是非，卻不能永久泯滅人們內心對真善美的追尋。既然是人，此心相同。

　　雖然近在咫尺，乞篾列仍得意地上了馬，噶山老爹和穆露固合力把穆瓏抬上了馬，於是在眾目睽睽之下，契丹人的稅務官摟著別人的新娘得意洋洋地走了。

　　李煦感到一種從未有過的糾結。他簡直無法相信眼前的一切，穆瓏走後，穆露固繼續和他的夥伴在大呼小叫地喝酒，小彌意大娘也仍然在熱情周到地招待來賓，來賓們的臉上重新綻出了笑容，仍舊是弦歌樂舞，氣氛依然融融洽洽。

　　李煦卻已意興闌珊，他提著一壺酒踉踉蹌蹌回到自己的寢帳，進門的第一眼他就看到了掛在木柱上的橫刀，馬奶酒雖然酒精度低，但喝的太多也能醉人。李煦突然丟開手杖抓住了橫刀，他試圖按動繃簧把刀抽出來，卻感到手腳異常的無力。繃簧按不動，刀仍在鞘裡，李煦一拳砸在木柱上，嗚嗚地哭了。他弄不清楚自己為誰而哭，只是覺得心裡憋的慌。

　　突然，寢帳裡多出一個人，一條健碩如同黑豹一樣的身影悄無聲息地出現在他身後，隻一拳，李煦便失去了知覺。

　　二日早上，李煦清醒過來，天色已經大亮，四周異常的安靜。頭還昏沉沉的有些難受，李煦坐起來晃動了一下脖子，突然間，他一躍而起——我怎麽會躺在這裡?

　　李煦驚奇地發現自己所處之地並非自己的寢帳，這裡的擺設全都是新的。

　　不好！我怎麽進了穆瓏的新房?李煦發現寢帳中的木柱用鮮豔的紅、玄、藍三色絲綢纏裹，絲綢在這裡是異常珍貴的物品，只有在新人結婚時才用到。

　　坐**上放著嶄新的被褥，牆上掛著新製作的弓箭，沒錯，這裡確實是穆瓏的新房。

　　李煦定了定神，昨晚發生的那一幕若隱若現在眼前，自己是醉酒後被人從背後打昏的，等醒來就到了這裡，這若不是惡作劇，就很可能是個陰謀。自己還是個病人，又是個外人，誰會跟自己玩這種惡作劇呢?李煦心裡驟然一冷:自己或許已經墮入了某人設下的陰謀?

　　陰謀，又是陰謀，我的一生怎麽總與陰謀為伍?

　　他加緊幾步走到門前，掀開門簾往外看。部落裡所有的人都聚集在噶山老爹家門前的空地上，那裡是部落召開大會和舉行慶祝活動的廣場，不過此刻卻刀槍森森一派緊張。部落裡的男女老少站在廣場中央，四周則布滿了契丹士卒。

　　廣場一角的土台上停放著一具屍體，屍體前跪著一排人，有男有女，離得太遠，看不清他們的面相。

　　自己昏迷後究竟發生了什麽事?現在需要逃走嗎?李煦不停地在問自己，旋即他否定了這個念頭，所有人都被趕到了廣場上，唯獨留下了自己，可見契丹人此前並不知道自己的存在，貿然往外逃，反而更容易被發現。

　　逃走，似乎並不是一個明智的舉動。

　　不過為了防止萬一，李煦決定換一個地方，這裡離廣場太近，決對算不得一個安全的藏身地。

　　李煦溜進了廣場一角的草料棚，棚頂被狂風掀開一角，牧草被雪水浸潮，已經荒棄很久沒人用了，這裡應該是一個安全所。透過破敗的木柵門往外看，廣場上的一切盡在眼底，甚至大聲說的話也能聽得見。

　　天呐，竟然是他！李煦從正面看到那具屍體的臉了，他驀然吃了一驚，死者竟是乞篾列，契丹的稅務官，烏蘇固的太上皇。他是因何而死?暴病而亡還是遭人暗殺?

　　李煦傾向於相信後者，理由有二:一，若是暴病而亡，契丹人沒有必要殺氣騰騰，如臨大敵;二，李煦本能地相信乞篾列是穆露固殺的，是個男人誰能忍受妻子的**獻給別人這樣的奇恥大辱。

　　但李煦很快就否定了穆露固是凶手的想法，烏蘇固人被壓迫了四十年，他們已經接受了契丹人強加給他們的一切，外人看來不合理甚至殘酷的規則，他們則已習以為常。土生土長的穆露固又豈能例外?這不能成為仇恨的理由，他何來殺人的動機?

　　不是穆露固，那又會是誰?就在李煦等待答案的時候，乞篾列的副手，一個留著山羊胡的契丹人突然激動地跳了起來，他劈手抓起了跪在乞篾列屍體前的穆瓏，然後左右開弓，扇了她幾個耳光，最後狠狠地將她推倒在地。

　　契丹武士衝上去將穆瓏按住，強迫她向山羊胡子下跪，穆瓏倔強地挺直腰杆，她嘴角流著血，目光裡卻透著一股不屈。山羊胡子開始數落穆瓏的罪狀，他每說一句，就由身邊的通譯翻譯成烏蘇固語說給廣場上的人聽。

　　“你們這群卑劣的賤種人，誰殺害了乞篾列老爺，他就自己站出來，否則，他們都要為乞篾列大人陪葬。”

　　在這個角度，李煦可以清晰地看到土台前跪著的那些“他們”:噶山老爹、四位長老、小彌意大娘、穆露固夫婦，還有幾個健壯的年輕人。

　　“這不公平！”一個婦女高聲叫道，“他們不是凶手。”

　　“那你告訴我誰是凶手?”山羊胡子陰冷地笑著。

　　人群沸騰了起來，人們唧唧喳喳在猜測殺人凶手是誰。

　　“也許是那個唐人。”有人叫道。

　　“肯定是他，唐人與你們有仇。”有人附和。

　　附和的人越來越多，眾人齊聲高喊:“唐人是魔鬼！絞死那個人！”

　　暴怒的人群自發地向李煦居住的寢帳走去。

　　“聽我說，他不是凶手。”

　　混亂之中穆瓏聲嘶力竭地為李煦辯解，但她的聲音很快湮沒無聞，一個長老示意她不要說話，噶山老爹也在勸說著什麽。

　　李煦有些感激昨晚打昏自己的那個人了，若不是他打昏了自己，此刻自己將稀裡糊塗地成為替罪羊。為了自保，烏蘇固人是不會給自己開口說話的機會。而山羊胡子也會因為要給上面一個交代，而睜隻眼閉隻眼。

　　穆瓏的新房就在廣場旁邊，這讓自己有可能得知危險的存在。此外，根據烏蘇固人的傳統，男子單獨在新房裡過夜會折損陽壽，換句話說穆瓏不在時，穆露固是不會住進新房的。

　　現在是該離開的時候了，離草料棚不遠就是一個馬廄，趁亂逃走沒人會注意到自己。李煦悄然起身準備離開，突然穆瓏淒厲的尖叫聲傳來。

　　一群契丹士卒正圍著穆露固在群毆，穆瓏欲去救援卻被山羊胡子死死抱住。噶山老爹、小彌意大娘等人在契丹人的彎刀下敢怒不敢言。

　　“我若就這麽走了，他們將難逃一劫。”李煦變得猶豫起來，“是他們救了我，我不能見死不救。”

　　李煦整了一下皮衣，大步走出了草料棚:“我是殺死乞篾列的凶手，與他們無乾。”

　　山羊胡子見有人自動來投案，歡喜的雙眼冒光，一群如狼似虎的契丹士卒摔翻李煦，擰住他的雙臂，強按著他的頭，逼著他下跪。李煦直著腰杆不肯就范，山羊胡子惱怒起來， 他抽了一根手臂粗的木棒，劈頭亂打起來。

　　殷紅的血從李煦的額頭流下來，瞬間就模糊了雙眼，他看到了一雙雙憤怒的眼神，有契丹人的，也有烏蘇固人的。

　　山羊胡子抽出彎刀架在李煦的脖子上，喝問道:“你承認殺害了乞篾列老爺嗎?”李煦吐掉嘴裡的血水，鄭重地點了點頭:“他是個混蛋，他該死。”

　　這句話是用烏蘇固語說的，當山羊胡子明白意思時，頓時怒不可遏，他大吼一聲，舉刀便要砍。忽然他身旁的一個年輕人劈手抓住了他的手腕:

　　“應該把他交給可汗治罪。”

　　山羊胡子瞪了那年輕人一眼:“血債血償，可汗也會這麽辦的。”

　　“決人生死是可汗的權力，你無權僭越。”年輕人隻輕輕地一推，山羊胡子就趔趄了一下差點摔倒。

　　李煦的命暫時保住了，除了穆瓏所有的人都被釋放，她是本案的知**，在李煦被契丹可汗定罪處決前，她不能離開。

　　現在烏蘇固人開始用另一種眼光打量李煦了，誰都知道他是無辜的，他手腳有傷，怎能潛入契丹火者戒備森嚴的寢帳呢?為了自保，汙蔑別人做了凶手，現在別人主動站出來承擔罪責，為自己免除劫難，人若還有絲毫良心在，誰不感動?誰不自責?

　　在李煦被帶走的那一刻，烏蘇固人都默然無聲地低下了頭。這裡的人不興屈膝跪拜，也隻向自己敬服的人低頭。

　　 歡迎廣大書友光臨閱讀，最新、最快、最火的連載作品盡在！手機用戶請到閱讀。