秦明告知李煦水秋紋其實是天下司安插在他身邊的眼線，李煦淡淡一笑，三日後，秦明見到水秋紋還活著，就把秦思思獻給了李煦。　　前沃野城主的寵妾，在孟良死後一直閑居在沃野城，此番見面，眼角已經有了一些魚尾紋。李煦納其為妾，留在府中，也並不冷落她。

　　兄弟會和天下司又一次打了個平手。李煦也再次申明了做兩家調停人的離場。

　　長慶四年秋，鄂嶽遭遇蝗災，地方官員賑災不利，惹發民亂，數百饑民打破沔州，刺史周和乘小舟奔去鄂州，船在江中遇風沉默。鄂嶽觀察使陳異大怒，遣五百兵來捉肇事者。領兵校尉貪酒醉倒，士卒毆斃饑民七人。

　　由此釀成一場大民變，數千百姓渡江趕到江夏縣，頂血書向陳異請願，求其嚴懲肇事凶手，陳異恐激起民變，遂將肇事者捕獲，準備應亂民所請公開審訊。殺人士卒中有一人綽號“混江龍”，原是鄂州江面大盜，娶妻後投軍，為人義氣深重，人緣極好。聞之陳異要公辦他，有上百軍卒闖入觀察使府為其求情。

　　陳異恐惹起兵變，假意答應士卒所請，一面暗中調集軍卒準備以武力解決。消息不慎走漏，請願士卒喧嘩闖入陳異後宅，毆打陳異及妻子。陳異得江夏縣尉護衛，倉皇奔至城外別院，令僮仆閉門自保。

　　亂兵砸了觀察使府，救出“混江龍”，恐陳異追究。遂點火燒了江夏城，趁夜闖入城外陳異別院，殺陳異夫婦，拆毀私宅和田莊，縱火焚燒，謊稱民變。

　　請願百姓一夜醒來發現周圍都是官軍，竟稀裡糊塗成了賊，一時羞憤無比。

　　在首領程大龍、趙和珠的率領下揭竿而起，四千人與千余鄂嶽兵在江夏城下惡戰一場，擒殺“混江龍”等三十人。黃州刺史聞聽陳異被殺，官軍敗績，帶上家眷棄城奔去蘄州。

　　程大龍與趙和珠趁機佔領黃州，各州歸附者愈萬人，聞聽蘄州刺史募兵準備討伐，義軍遂折轉向東攻打蘄州，城堅難破，困兵於城下。嶽州刺史張赫募兵一千追來，江州刺史陸雲則命水師封鎖江面，程大龍和趙和珠恐被官軍包圍，便棄城向東進入淮南境內。

　　蘄州刺史鹿韶出城追擊，大破趙和珠部，程大龍折身回戰，亦大敗。賊眾潰散，程大龍率一部進入淮南，趙和珠則進入宣歙。

　　江南百姓久困於官府，紛起附賊，程大龍得兵萬余攻克舒州，殺刺史及州縣兩衙官吏三十余人，趙和珠則攻破池州，繳獲米糧萬石，將池州刺史沉江溺殺。江南大動。

　　時李煦從雲州閱兵剛回，入秋後，小股奚人寇掠邊境，李煦遣雲州刺史孟明率五千輕騎深入大漠千余裡，滅中小部落二十余處，擒獲俘虜三千人，擇精壯者組成捆奴軍一支，交牙將劉牧之統帥。劉牧是劉俊峰此子，是演武廳小將之一。

　　其妻朱氏年輕美豔，擅長歌舞，李煦見過一面後念念不忘，劉牧窺知李煦心意，借故休妻，令朱氏入道觀做道士，道觀在武威郡王府東側，沐雅馨和孟氏時常前往敬香，一來二去與朱氏熟識，邀其至王府講經，李煦訝其出家。追問之下，方知劉牧之心意，感其“忠心”，委其以重任。

　　江南發生變亂，河朔四鎮上表請求出兵南下平亂，李湛問四位宰相，李逢吉反對河朔兵南下，李湛道:“河朔兵不去，誰能平叛?王涯老兒我看他弄錢是把好手，打仗卻是個外行。不僅丟了舒州，連廬州也丟了，若非壽州刺史有些門道，朕的淮西豈不是盡落於賊手?”

　　宰相李紳提議調裴度為淮南節度使，

李湛道:“裴相倒是個乾臣，不過也需要一員乾將協助，你們議一下，回頭到魚藻宮找朕，朕的龍舟賽該開賽了。”　　四宰相面面相覷只能答應，議論半天不得結果，李逢吉外出如廁，回來的路上“巧遇”王守澄，二人站著說了幾句話，李逢吉心裡便有了人選，回告李程、竇易直、李紳三人，提議遣雲州刺史孟明率所部南下淮南，協助裴度平亂。

　　李程三人提不出更好的人選只能答應，去魚藻宮見李湛，長慶帝玩的正在興頭上，聞言直呼:“卿等速速擬旨來。”時李逢吉為稟筆宰相，歸中書省擬好敕令歸請李湛畫可。皇帝玩過龍舟又去左軍看摔跤去了。

　　李逢吉不敢耽擱，硬著頭皮闖到左軍，時左軍中尉梁守謙亦在，李逢吉與他立在塵土飛揚的校場邊上剛寒暄兩句，李湛邊氣哼哼地闖了過來，一邊走一邊厲聲責罵內園使陳弘志，責其辦事不力，陳弘志弓腰如蝦，大氣不敢吭。

　　望見李逢吉，李湛沒好氣地說:“宰相就見不得朕半絲閑暇，竟追到這來了。”

　　很恨地奪過敕令看也不看就接筆畫了可，擲還給李逢吉，又向梁守謙挑釁地說:“左軍中尉休要敞開，朕回去就募集力士，一定大勝你！”

　　於是奪路而去，邊走邊吩咐陳弘志出內帑募集力士，調教成熟，再與左軍比試。

　　李逢吉事後得知，李湛豢養的十個力士在與左軍的摔跤比賽中無一勝出，一怒之下，斬殺十力士，出內帑萬貫，要陳弘志募集一千名力士入宮訓練。

　　王守澄嗅出一絲別樣意味，授意陳弘志抵製，陳弘志歎道:“天子輸急了了眼，誰敢違逆他?從你右軍中選若乾好手如何?”

　　王守澄撇撇嘴道:“右軍是老梁的舊底子，我才剛剛接手，人生地不熟的， 去哪挑?再說左右軍鬥了這麽多場，向來都是左軍略勝一籌。哪裡找合意的人選?”

　　陳弘志道:“外面邊帥中你跟誰熟，薦幾個靠得住的過來應急。”

　　王守澄琢磨了一下，問陳弘志:“你覺得李煦怎樣?他的捆奴軍裡都是些蠻野人，或許能挑幾個像樣的出來呢。”

　　陳弘志道:“他的架子越來越大，這宮裡的事就不必他再插手了吧。”

　　王守澄笑道:“不過薦幾個玩意兒，人是他薦來的，來了不還得經你我之手的調教，任他是塊鋼鐵，也給他搓圓捏方了。”

　　陳弘志點頭，此事就此議定，中書門下敕令到河東時，蔡小余又給李煦送了一封陳弘志的親筆信，要其薦三百名力士入宮，陪天子遊樂。李煦回復蔡小余月內即辦妥，蔡小余道:“太保可以分批遣往上都，宮裡等的急呢。”

　　李煦應允，將密信置於案頭，借與秦思思在書房纏綿之際，故意示給她看。

　　秦思思密告秦明知道，秦明打聽到李煦遣莫海負責到各處挑選力士，遂重金賄賂莫海妻，安插親信在莫海身邊。莫海奔波於河東、天德軍和隴西三道，挑選三百力士分批去長安。

　　莫海本意是將力士送來河東給李煦過目，李煦道:“你辦事，我放心。”

　　任莫海自作主張。

　　李湛詔令孟明出為舒州刺史，率兩千河東軍南下，協助裴度平亂，李煦令劉牧率千名捆奴軍協同南下。

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