李煦在新宥州大集諸將，說道:“回鶻滅國，吐蕃已經虛弱，至於契丹等部落，尚未成氣候，以偏師即可鎮之，而今漠北、河西、京西平靖，正是我用兵掃滅群雄之時。今以鄭華英為左神策統軍，攝漠北、河西、京西諸軍兵馬總監，挾製三地兵馬。李紹為右神策軍統軍，攝關中八鎮兵馬總監，監護西京。以韓隨為河東節度使，河北安撫使，震懾朱克融、李介。以劉璞為東都留守，伺機奪回洛陽。肖世展為東西兩川節度使，西南安撫使，即日率軍南下，克服山南西、東川、西川、黔州。以大月洱為幽州四面招討使，經營幽州以北，協同河東相機奪取幽州。”　　又命石雄為隴西節度使，鎮守隴西。計議已定，三十萬大軍轟然開動，肖世展率軍三萬南下平蜀地，石雄率兩萬鐵騎去隴西，劉璞率馬步軍六萬人東進洛陽，巴突率三萬捆奴軍緊隨其後，目標是汴州。李煦回京安頓已定，起身東去，其時劉璞已經攻克洛陽，巴突一路勢若破竹，連破汝州、襄城、陳州、許州、鄭州，與劉璞會師汴州城下。汴州城經過大梁天子李介的多年經營，城高池深，易守難攻。

　　李煦不急著拿下汴州，而是圍汴州為餌，誘使大梁國各路軍馬如飛蛾撲火般投過來。就在汴州城下予以聚殲。稱帝的四國中，梁國實力最弱，在李煦狂風暴雨的打擊下，瞬間陷入死局。兄弟會有心鼓動其余三國援救，卻恨李介自己不夠爭氣，未等與三國將條件談好，李介便病死城中，汴州城再難堅守，大梁太子李桐率百官、太后、皇后、妃嬪出降。

　　李煦任圍城士卒進城搶掠三日，所得財物悉歸其本人所有。大梁滅國後，王庭湊遣使到洛陽，向李煦上表請降，聲稱願去尊號，永做大唐的藩屬。李煦知其用心不純，用意無非是在拖延時間，卻不點破，而是與之虛與委蛇，王庭湊以為李煦中計，與朱克融、王智興合兵十萬攻打汴州。王庭湊出兵渡河沒多久，即被告知大唐河東節度使韓隨突然出兵攻打被其竊奪的河中、河陽、潞澤三道。

　　韓隨來勢洶洶，一改劉俊峰為節度使時對魏州的忍讓，這讓王庭湊很不適應，一連串的失敗告訴他韓隨來者不善，若不自救，極有可能魏州不保。三國盟軍的盟主率先背盟回兵自救。與其同時，大月洱的騎兵也出現在幽州西北門戶媯州城下，迫使正在南下的幽州兵不得不中途折轉，先解媯州之難。

　　三家聯盟最終只剩下王智興一家，大楚精銳三萬人，浩浩蕩蕩殺奔汴州而來，迎接他們的是左神武軍和捆奴軍的八萬雄兵。王智興用兵的確是有一套，而且身為大楚天子，他尚能騎馬馳騁疆場也讓李煦欽佩不已，不過戰場講究實力，並不會因為天子親征就對你青眼相看。

　　事實證明大楚國的步兵完全可以與左神武軍一戰，不過騎兵就比捆奴軍差的遠了，激戰一日，大楚國精銳盡失，被陣斬的將領達四百人之眾，士卒被斬首者更是高達一萬八千人。劉璞和巴突戰前得到李煦的授意，所有俘虜一律斬首。李煦采用這種極其野蠻的方式不僅是為了震懾敵人，也是籍此削弱對敵手的實力，畢竟優秀的士兵就那麽多，殺一個少一個，少一個就弱一分，這正是秦國所以統一六國的原因。

　　王智興戰敗後丟失了徐州、宿州、宋州和亳州。所幸他是個有眼光的人，這兩年間已經將大楚的疆域拓展到了兩浙地區。此刻雖然無法抵擋李煦的犀利攻勢，苟延殘喘總是能做的到，不像某些戀家的人，

總以為家鄉是最好的，結果是家鄉一旦被人奪取，則宏麗的帝國也就瞬間土崩瓦解。　　李介是這樣的人，王庭湊也是。擊敗王智興後，李煦置淄青舊地的小國小鎮於不顧，毅然揮兵北上渡過黃河，向王庭湊開了刀。王庭湊不是李介，也不是王智興，實力之強，讓劉璞、巴突這兩員久經沙場的老將也犯了迷糊，加上韓隨，三路大軍近十五萬人，竟對六萬韓軍無可奈何。不過隨著時間的推移，韓國的短板逐漸顯現，國土太小，戰略上沒有縱深，十五萬大軍步步為營，寸寸推進，王庭湊很快發現自己成了被抽幹了水的池塘裡的魚，一不留神就被晾在了塘底爛泥上。

　　魏州拉鋸戰足足持續了一年時間，因為圍城的需要，李煦在魏州城外重新修築了一座城，這座大城緊緊地將魏州包裹住，蒙住王庭湊的口鼻，慢慢地令其窒息，窒息而死。

　　寶歷九年五月，魏州城破，王庭湊死於巷戰，韓國皇后、太子、親王、公主、妃嬪、大臣、宗室悉數被殺，針對平民百姓的屠殺持續了三天三夜，魏州城內雞犬不留。事後，李煦下令用泥土封堵魏州四門，這座河北雄城眨眼間變成了鬼城。

　　圍攻魏州的過程中，朱克融並沒有閑著，趁勢南下一連奪佔了滄州、景州、冀州、德州、棣州和屬成德鎮的深州。他料定李煦在滅王庭湊後，必要休整一段時間，在一年或更長一段時間內都無力向幽州發難，雖然如此，朱克融還是派出使臣向大楚國求救，向淄青的小國諸侯們求救，向一切能夠的著的人求救。

　　大燕天子目光如炬，知道李煦此番北伐，目標不僅僅是把韓國踹翻在地，跺上幾腳，他的下一個目標一定是自己。但淄青的小國諸侯們，包括大楚國的皇帝就沒有這樣的眼光了，面對朱克融的求救，他們大多數置若罔聞，偶爾有幾個看的深遠的卻因勢單力薄而呼喊的勇氣也沒有。大燕國的皇帝發現自己也成了魚，砧板上的魚，任人宰割的死魚。李煦休整了三個月，即向幽州發動了攻勢，依舊是最野蠻的戰法，屠城屠村，由此而激起了幽州軍民的極大憤慨，唐軍幾乎在每一座城下都遇到極為頑強的抵抗，甚至每座村莊都會發生巷戰，直至殺至一兵一卒。

　　單從道義上來說唐軍取幽州的行動完全堪稱非正義，**擄掠，無惡不作。不過歷史隻記錄勝利者的豐功偉績，對失敗者從來就只有嘲笑。戰爭的正義與否在當時由民心決定，久後就由勝利者來定，而且最終也是勝利者說了算，因為歷史通常都是由勝利者寫就的。

　　李煦對河北的嚴酷殺戮除了糧餉不足，以此激勵士氣外，主要是這塊土地自安史之亂後即被胡人盤踞，所謂良民半數為胡人，原住民或被殺，或被逼遷徙。李德裕曾經告訴李煦，他的曾祖父尚在趙郡為鄉紳，到祖父一代被雜胡侵逼，不得已遷居衛地。趙郡李氏為大唐有數的世家大族，世家大族尚且如此，遑論小民百姓?

　　殺盡禍亂的根源，地方自然平靖，這是李煦流落在漠北草原上向胡人學來的道理，現在原汁原味奉還回去。

　　但不管怎麽說，這都是一場非正義的戰爭，這一點李煦承認，所有北伐將士也承認，但他們殺起人來依舊毫不心軟，把正義和非正義統統泡在血水裡。

　　大月洱、韓隨、劉璞、巴突四路大軍從北、東、南三面層層推進，所過之處一片焦土，不光人畜，連草木也為之焦枯。幽州兵打了一連串的勝仗，但這無法彌補實力上的巨大差距。唐軍四軍合計約二十萬，幽州只有五萬人，多年的征戰，已經讓這個國家民窮財盡，根本無力支撐一場曠日持久的戰爭。

　　戰士們餓著肚子在前方征戰，後方百姓心懷驚恐，他們害怕唐軍，恨唐軍，但與唐軍相比，他們同樣也恨大燕皇帝，大燕皇帝加諸給他們的痛苦甚至超過了死亡。

　　幽州的百姓或葬身於抗擊入侵者的戰爭，或被大燕國自己的國家機器碾壓的粉碎。

　　這個夏天對許多良善的幽州人來說無異於人間地獄。

　　幽州攻守戰正酣的時候，朱克融選擇了逃跑，他帶上皇后、嬪妃和百官，在羽林軍的護衛下離開幽州，逃向營州，繼而繼續向西奔投渤海國。

　　寶歷九年秋，幽州被唐軍攻破，依舊是一場大屠殺大搶劫，隨後檀州、薊州相繼克服，李煦遣巴突率軍追擊朱克融，令劉璞佔領營州。

　　幽州平定，淄青眾小國諸侯紛紛遣使來洛陽，向李煦獻納版圖、戶口。李煦好言撫慰，令諸國與王智興斷絕關系，又索要金銀美女，諸國雖叫苦連天，心中卻暗喜不已，以為李煦接受了他們的降表，不會再將他們怎樣。

　　在諸國的幫助下，李煦遣偏師奪取海州、泗州，將王智興壓入淮河以南。

　　渤海國王接到李煦的書信，李煦要其擒送朱克融，言辭十分不客氣，渤海國王覺得自尊心受辱，卻又不敢怠慢，便連夜召大臣商議。丞相、太尉、禦史大夫等重臣皆受安興坊的賄賂，奏稱李煦勢大不可擋，朱克融昔日主持幽州時常拿本地所產劣質商品欺騙渤海人，實屬可誅之列，因此主張擒拿朱克融獻李煦。

　　朱克融在渤海也有代言人，只是不及丞相、太尉、禦史大夫三人權高位重，無法直接影響渤海王的決策。

　　渤海王思前想後，決定閉國門不納朱克融。

　　朱克融無路可走，轉而投奔新羅國。新羅國王大開國門誘其進京，就地擒拿，斬首送洛陽，大燕國百官、宗室亦被斬殺殆盡，惟將朱克融嬪妃和美貌宮女藏匿。

　　李煦拿到朱克融的人頭後，即調遣劉璞、巴突主力八萬人南下滅曹國，屠城，殺曹國國王、王后，宗室、大臣三千人，將**宮女嬪妃賞賜軍士，大軍屯駐徐州、鄆州，休整軍備。以唐天子詔，詔令淄青各國各鎮國王節度使即刻入長安覲見。

　　各小國莫敢不從，淒淒慘慘告別故國進長安，依照國大國小，忠順與否，封為公侯伯子男不等，令其在長安購宅居住，雖然無兵無權，卻也保得富貴，而那些敢於頑抗者，一旦城破，皆族滅國亡，有這個例子在先。潁州、蔡州相繼歸降。李煦收蔡州兵三萬人，給予全副裝備，令其南下為盜寇，佔據山林水澤，蓄養士氣，以待唐軍南下。

　　肖世展在常思雲、李海山的策應下，進軍神速，連定山南西、兩川和黔州四道。常思雲和李海山進京見李煦，兩人並非一路，卻同勸李煦稱帝，李煦道:“大唐國運未終，江南百姓依舊盼望王師，我若猝然稱帝，隻恐江南百姓誓死抵抗，又要生靈塗炭。”二人見李煦心意已決，遂不再勸。

　　入冬， 李湛觀球時墜馬，昏迷一天一夜，醒來後，群臣上表請立太子，遂以倫王李蒲為皇太子。元旦前李煦回京，李湛腿剛剛能走，親自駕車出城相迎。與李煦一同回宮。

　　陳弘志由江陵回京，年前他重病了一場，自知性命不久，說起話來也就無所顧忌。對李煦說:“太皇太后已知太子是你的骨肉，也知大唐國祚將終，天下，李唐宗室願拱手相讓，隻請太師手下容情，不要趕盡殺絕。”李煦道:“太皇太后既然這麽說，卻準備怎麽做?”陳弘志道:“天子退位為太上皇，令太子繼位，太師為攝政，總統軍國事務。”

　　李煦道:“條件呢?”

　　陳弘志道:“保全李唐宗室，國號不改，歷代皇帝皇陵祭拜不廢。”

　　李煦道:“這樣的國與我有何乾系?”

　　陳弘志道:“若依太師之見呢?”

　　李煦道:“仿武後廢中宗故事，廢天子尊位，立太子為國君，我受半幅天子鑾駕，總統軍國事。”

　　陳弘志道:“如此若能保全李唐宗室，我想太皇太后還是樂見其成的。”

　　李煦道:“拭目以待吧。”

　　寶歷十年正月，太皇太后郭氏下懿旨廢李湛皇帝位，貶為庶民，立太子李蒲為皇帝，於正月二十六在宣政殿登基。

　　新天子尊生母陳氏為皇太后，以太師李煦為秉筆宰相，總統軍國事務，李德裕、常思雲、李紳為宰相。

　　———第四卷完———

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