豐邑坊之東的長壽坊十字街口有家老胡家鞋店，門臉不大，生意一直做的不溫不火，鞋匠老胡據說曾在西北軍中呆過，做的皮靴結實耐用，價格也公道，只是因為式樣太過古板，故而生意始終沒能紅火起來。　　眼見已經是黃昏，鞋店裡冷冷清清，一個小學徒趴在櫃台上百無聊賴的樣子。天還沒有黑透，還不到關門的時候，可是又沒有客人進門，就這麽耗著，也真有些難為他。

　　李煦在街角別過劉默彤，獨自一個人推開店門。小學徒頓時精神一振，繞過櫃台迎了上來。李煦不等他問話，便嚷道:“要四雙牛皮底的快靴，這是定錢，後天我就要取。”

　　小學徒聞聲問道:“不知客人是去南面還是去北面，是去東面啊還是去西面?”

　　李煦道:“去南去北去東去西有什麽講頭嗎?”

　　小學徒道:“那是自然，我大唐地域廣大，東西南北氣候、土質各不相同，硬底靴在北方沙土地上行走快捷如風，還不磨腳，到了南方水鄉地，那可等著受罪吧。這地域不同，靴子的講究可不一樣哩，客人想好了究竟要去哪麽。”

　　李煦笑道:“那我就去南方吧。”

　　小學徒道:“去南方的靴子每雙六十文，後天取不了貨，得等到大後天。”

　　李煦道:“那不成，我後天必須得要，你不能做主，我能見見你家師傅嗎?”

　　說到這，這小學徒將李煦上下掃量了一眼，望了眼門口無人，臉上謙卑的笑容驟然收去，冷著臉說道:“跟我來吧。”

　　這番看似無聊的對話用天下司的行話叫“切口”，是彼此陌生的兩個人互相辨認身份時必須要說的，但有一句對不上，對方都不會認你。而這番話在外人聽來又是再普通不過的，任誰聽了，是個局外人，你也不會在意。

　　天下司的眼線皆由各地小使督促協理自行招募，地位很低，沒有特殊情況是不能直接聯系自己的上線的，有事可以向協理的部屬“走卒”稟報，同樣的，協理若有事也會打發走卒找上門去。楊讚和協理老胡之間的聯絡人，即所謂的“走卒”就是陳玉。陳玉對外的身份是老胡的外甥，也是老胡家鞋店的掌櫃。

　　這個身份有助於他遊走於各家各戶，世道不好，生意難做，鞋店為了討好客戶，掌櫃的親自上門送貨，豈非是個很好的掩護。

　　這日午後，陳玉就是提著兩雙新鞋登門拜訪楊讚的，遇到人問就說平山子為國建功是街坊們的驕傲，他大婚之日，沒甚孝敬的，送兩雙新鞋聊表心意。你看，這誠意夠足吧。

　　走街串巷，各方面人頭都很熟的陳掌櫃現在已經變成了一具冰冷的屍體，但他提鞋上門賀喜的誠意，楊讚還是很感動的，所以親自登門謝他來了，這個理由有些牽強，好在街坊們多知道楊讚之名，真正見過他的卻不多，倒不虞路上會有人問。

　　再說了，楊讚如今是官身，即便有人認出是他，誰又敢攔馬搭訕，何況與他同行的還有一位騎著軍馬，滿臉肅殺的壯漢。誰敢招惹?

　　小學徒領著李煦穿過兩道門，走過兩座小院，這才來到一座破舊的瓦屋前，窗戶破敗，房頂上滿是枯黃的草，離著老遠呢，一股嗆人的皮硝味便迎面而來，又聽到叮叮當當，小鐵錘敲打鐵釘的聲響，這裡就是胡家鞋店的作坊了。

　　老胡家鞋店門臉不大，後宅卻著實不小，大小幾重院落，房間二三十間，雖然破破爛爛，但曲裡拐彎的，沒有人帶路，還真找不到這兒，

而即使到了這，沒有人指引也未必知道哪個就是老胡，作坊裡有三個年紀差不多大的鞋匠師傅，穿著一樣的青布襖，圍著一樣的圍裙，又都是背對著門，望一眼誰能分辨的出來。　　進到這間小院前李煦已經接受了兩道盤查，身上唯一的小刀也被收繳了去，因此到了這兒，事情就變得簡單起來。小學徒向那三個鞋匠躬身施禮，說道:“師傅，有位要去南方的客人要定做四雙皮靴，後天要貨，能不能接?”

　　一人答:“問他的事急不急?”

　　夥計答:“是急事。”

　　另一人說:“後天太急了，要出貨，須得一百文一雙工錢。”

　　李煦道:“我願出一百二十文。”

　　第三個人道:“帶他去客廳用茶。”

　　小學徒應了一聲，領著李煦退出了院子，卻來到了鄰院。也有一座小屋，也有一股皮硝味，也聽到叮叮當當的鐵錘敲打釘子的聲響，屋裡坐著一個人，年紀約四十出頭，腰裡圍著皮裙，手粗糙的像松木皮，手裡拿著一隻釘錘，錘把細長，錘子一頭尖一頭圓，李煦直接懷疑那是一件奇門兵器。

　　“進來吧。”鞋匠說這話時，頭也沒抬一下。

　　目送李煦走進小屋，那個小學徒便垂手侍立院中。看他步履穩健，也是一個練家子。

　　屋裡光線暗淡，鞋匠老胡臉色黢黑，目光呆滯，一雙大無而無神的死魚眼，全無一絲的光彩。根據劉默彤的描述，李煦判斷這個人應該就是楊讚的上線老胡。

　　心裡不禁感慨道這天下司做事可比兄弟會穩當多了，不過是求見自己的上司一面，竟七繞八繞費了這許多折騰，弄的我頭都暈了。

　　劉默彤並沒有見過老胡的真面目，老胡的相貌是他聽楊讚轉述的，因此盡管李煦心裡已經認定眼前此人就是老胡本人無疑，心裡還是存了一份小心。

　　他垂手而立，神態恭敬，默默無語，等著老胡先開口。

　　“這麽冷的天，頭上還冒汗，你心裡在想什麽?”

　　屋子裡很黑，鞋匠似乎也沒抬過頭，他是怎麽瞧見自己腦門子上的熱汗?李煦心裡暗道這個人不簡單啊。

　　“我有要事要稟報，兄弟會的人進了我家，借給我賀喜為名，偷偷地去見我阿婆，陳玉盯在那，讓我過來報信，請協理您趕快去抓人，晚了就來不及了。”

　　李煦哭喪著臉，竭力裝出惶急且不知所措的樣子，他用袖子抹了把額頭上的細汗，剛去一層又冒出一層，這個倒不用裝，他的確是有些緊張，盡管在此前兩年的流浪生涯中也幾度直面死神，但像眼下這種情形還是第一次遇到。

　　許是前世諜戰影片看多了的緣故，李煦本能地對鞋匠老胡感到恐懼，他在想做這一行的人有幾個是笨蛋，自己這點伎倆真能糊弄的了他麽?萬一被他識破，那豈非是自投羅網?想到這，這間製作皮靴的工場，在李煦的眼裡就變得如刑房一般恐怖，鞋匠手裡的長柄錘子也變化成給犯人施刑的特殊刑具，正把一顆顆本該敲進皮革裡的鐵釘敲進了自己的皮肉裡。

　　李煦不覺又流了一層汗下來。

　　“去西北歷練了兩年，膽子怎麽還這麽小，總不成天天窩在中軍帳，連一次戰場也沒上過吧?唉，你不是擊殺染布赤心的有功之人嗎，還授了官，難不成這都是假的?”

　　“真的，染布赤心的確死了。不過射殺他的是劉默彤，不是我，當時我只是恰巧在場，沾了點光。”李煦又擦了一把汗，鎮定了下來。鞋匠的話裡有一絲調侃的味道，很顯然他沒有對自己的身份產生懷疑。

　　“長本事了啊，哼。陳玉打發你來報信，是不是他發現了什麽大魚，盯著不肯走嗎。”

　　說這話時，鞋匠出奇地鎮定，篤篤篤，他揮動手中的那把長柄釘錘把鐵釘一顆顆敲進靴底，手法之熟練，絕對是個稱職的鞋匠。

　　李煦心裡不覺又是一聲默歎:天下司做事謹慎嚴謹，從這老胡身上可見一斑，鞋匠只是他掩飾身份的手段，卻讓他做的跟真的一樣，如此敬業豈不讓人歎為觀止。再想想沈笑那雙眯成一條細縫的雙眼，那猥瑣的笑容，以及劉默彤找自己替代楊讚執行“偷天計”的瘋狂舉動，似乎已經不難理解為何兄弟會被他們壓的死死的。

　　只是這麽一個強大而神秘的組織，真的如劉默彤、沈笑他們說的那樣不堪嗎?

　　李煦表示懷疑。

　　“的確是有大魚出現，陳玉說他盯著，讓我過來報信。”李煦鎮定地答道，“請協理盡快派人過去，晚了怕就來不及了。”

　　———

　　 歡迎廣大書友光臨閱讀，最新、最快、最火的連載作品盡在！手機用戶請到閱讀。