鄭暉看著趙老三激動的臉蛋,說道:“大人,你可把這些農民們激動壞了。”
李植笑著和鄭暉說道:“農民們跨越重洋隨我們來台灣開拓新田,自然要給他們一些甜頭。第一批農民得利了,後面的農民才會源源不絕跟來。以後就這麽定下來了。若是能趕上種早稻的,就收六成地租。如果趕不上早稻,只能種一季晚稻,就只收五成地租。”
鄭暉拱手說道:“大都督仁德,下屬佩服。”
李植點了點頭,不再在地頭視察,騎上馬往回走。
鄭暉一路上算了算,又和李植說道:“大人,如今開始耕作的有六萬余畝水田,預計今年年底能收稻谷九萬石。大都督收五成地租,就是四萬五千石。台灣的水田不需要交納屯田子粒,這樣算下來,這六萬畝水田半年的地租就超過二十萬畝天津旱田一年的地租。”
李植聽到這話,點了點頭。
之前聽高立功說台灣的水田收入是天津旱田的幾倍,只是一個概念。真的把田開出來了,才切身實際地感覺到這裡的事半功倍。大半年收益四萬五千石地租,相當於九萬兩白銀,以八個月算,相當於每個月收益一萬多兩白銀。
而這才僅僅是一個開始。隨著艦隊的擴大,台灣後續的擴張會越來越快。
這台灣的開拓,利潤實在豐厚。後續的發展,大有可為。
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五月中旬,李植隨船隊返回了天津。
如今范家莊新城的城牆已經修好,范家莊的城內面積擴大了一倍。兩座城之間的城牆,也就是范家莊原先的南城牆被拆除了。新城舊城連在了一起。
不過新城剛一建好,就被新軍軍營和擴大的紡織工廠佔據了不少地方。尤其是紡織工廠,每個月都在擴大——如今李植有了日本市場,可以傾銷自己的廉價精布,李植準備把紡織工廠擴大到一萬五千人的規模。
一萬五千人的工廠會為李植帶來巨大的利潤,估計每個月都會有幾萬兩銀子,可以支持李植的其他事業。
不過紡織工廠的擴大無法一蹴而就,擴產不但需要建造機器,修建廠房,還需要建造別墅給工人居住。范家莊附近的泥瓦匠幾乎都被李植雇來了,他們日日不停的搬運建材,打樁砌磚,糊泥刷粉,把范家莊城南變成了一個大工地。
不斷擴產的紡織工廠這幾個月產出了不少李家精布,全部堆積在倉庫裡,幾乎把倉庫都堆滿了。
好在從五月底開始,李植的船隊就開始跑平戶航線了。李植沒有把查雲克和天津張家六條海船買來——那些小船也需要一套船工,效率實在有些低。但是李植把這六條小船的熟練船工全部雇傭了,讓他們在自己新造的船舶上出海。
五月上旬登州、萊州的造船匠們又造好了五條尖頭大船,裝上蒸汽機後,五艘新船便在五月下旬開始跑日本航線。如此一來,李植便有十五條大船跑日本航線。這些蒸汽機輪船不需要等待季風,日日在中日之間來往,運量驚人。
除了李家精布,李植還把中日之間有差價的生絲、瓷器、鐵器、紡織品、白糖等等全部運到了日本,把兩國之間的差價越壓越低。
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五月底,李植去盔甲鍛造作坊看了看。
經過一年的發展,這個盔甲作坊已經有相當的規模。盔甲作坊用蒸汽機帶動鍛錘鍛造鋼質盔甲,效率頗高。雖然開始時候李植隻準備裝備三十台蒸汽機,但最後隨著對盔甲的需求越來越大,李植還是把蒸汽機數量提高到了六十台。
如今盔甲作坊有一百多工匠,兩人操作一台鍛錘,還有雜役六十名,管理蒸汽機。
這個盔甲作坊如今一年能生產盔甲一萬多套。
當然,盔甲作坊的擴產對坩堝鋼的需求又增加了。李植同時還把煉鋼作坊的規模擴大了兩倍,讓鋼產量提高到每月六萬斤。
李植對盔甲的要求是三十步上能防范弓箭直射,所以工匠們鍛造的鋼甲頗厚。正面胸甲足有三毫米厚。而且一套盔甲不僅有胸甲,還有裙甲、護腿、護肩和護臂。正面防護十分完善,算得上是全身甲了。
不過這盔甲只有正面防護,側後方沒有鋼板。李植的部隊一般都是正面對敵,側後方的防護就交給戰友了。
李植相信士兵們如果穿著這樣的一套板甲,韃子的弓箭手根本射不穿。士兵們就算挨上十幾箭,大概也只是破點皮的小傷。如此一來,韃子靠騎射的老辦法就根本拿虎賁師沒有辦法了。
不過這種盔甲比較沉重,足足有三十多斤。平時行軍是無法穿戴的,必須由輜重車隊攜帶。這樣倒是增加了對輜重隊的要求。好在李植歷次戰鬥中繳獲的騾馬十分多,有足夠的馬車,這也不算是大問題。
在盔甲作坊裡,李植把一套新做出來的全身甲掛在一百米外,用一把沒有拉膛線的燧發槍射擊。
李植沒事時候也經常拿步槍來玩,裝彈上膛也十分熟練了。他用了十幾秒就裝好了子彈和火藥,把滑膛槍對準了全身甲。
“啪”一聲槍響,圓形鉛彈射中了胸甲左側,在鋼甲上打出了一個凹陷出來。 不過那凹陷不大,也就幾毫米深,想來不會對穿戴者造成大的傷害。
李植想了想,又把射擊距離縮短到七十米,再次裝彈射擊。
又是一聲槍響,子彈擊中了鋼甲右側。子彈還是沒有擊穿鋼甲,在鋼甲上打出了一厘米深的凹陷。不過鋼甲不是貼身穿戴的,本來就和皮膚有一定的距離,料想一厘米的凹陷也不至於讓穿戴者受重傷。
李植再往前走了二十米,在五十米的距離上朝鋼甲開火。
只聽到“哐”一聲巨響,鉛彈射穿了鋼甲。掛在木架子上的鋼甲受到劇烈的震動,掉了下來,哐哐當當地掉在了地上。
李植取來鋼甲檢查,發現鉛彈在鋼甲上打出一個洞口。
看來在五十米的距離上,一般的滑膛槍也能擊穿三毫米厚的鋼甲。以後若是遇到紅毛,不能讓紅毛接近到五十米射擊。一旦讓敵人在五十米內和虎賁師對射,即便裝備這樣精良的鋼甲,也會造成大量的傷亡。