高迎祥聞言冷笑了幾聲，崇禎聽出了笑聲中的諷刺，惱羞成怒道:“何故發笑?”

高迎祥譏諷地說:“陝北的老農都知道的道理，你堂堂一國之君卻連老農都不如。農民種地，不是因為你多勤勞就會多些收成，還得看地是否肥沃，老天爺給不給飯吃。若是貧瘠的劣地，乾旱無雨，就算再努力也無用。你以為做一個好皇帝，光靠勤勉就足夠了嗎?如果你是一個好皇帝，為什麽天下有這麽多人沒飯吃、沒衣穿，流落他鄉、插標賣首?”

崇禎被懟的一愣，繼而低下頭，若有所思。

溫體仁站在百官人群中，位列靠前，能夠聽清高迎祥的話，聞言連忙打斷他，對崇禎說:“陛下，獻俘禮的時辰不可耽誤，請即刻移步午門，切勿聽這闖賊胡言亂語，不如將其嘴封住。”

崇禎搖了搖頭，“不需如此，他說的也不無道理。治國亦如耕田，要與地鬥，還要與天鬥，僅憑朕一人又如何能中興大明……”

話中雖然沒有明說在座的各位都是垃圾，可是百官都聽出了弦外之音，紛紛跪下，齊聲說道:“臣等無能，罪應萬死！”

“都平身吧……”崇禎意興闌珊地說，“不要誤了獻俘禮的時辰。”

獻俘禮的最後一站在午門，按事先制定的流程，由大臣當眾宣讀捷報後再處置“敵酋”。這個宣讀捷報的差使最合適的人選是兵部尚書，雖然崇禎不怎麽待見兵事上沒有獨到見解、召對時總是呆滯木訥的張鳳翼，但是沒有更好的人選，只能交給他了。因為這個原因，對於這個環節，崇禎顯得漫不經心，對於宣讀捷報前冗長的準備過程更是興致不高，無聊地東張西望。

突然他在參與獻俘禮的百官人群末尾處看到了一個鐵塔般的武將，面生得很，而且看服侍穿著品級不高，登時來了興致，叫來王承恩詢問。

“這個鐵塔般的武官是如何進來的，看他樣子品級較低，按理是沒資格參加獻俘大禮的。”

王承恩連忙說:“奴婢去問問。”轉身下去打聽。

過了片刻，他返回稟報:“回萬歲爺的話，這人是押送闖賊高迎祥進京的將領，是瓊海鎮中的一名千總，高迎祥就是被他親手擒獲的。”

崇禎眼睛一亮:“哦?居然是擒獲闖賊的忠臣。等到此間事了，你安排他來見朕。”

這個小插曲並沒有影響獻俘大禮的進行，張鳳翼宣讀了捷報之後，高迎祥被押往菜市口，處以凌遲的酷刑。

民間管凌遲叫千刀萬剮，雖然血腥無比，但是阻止不了老百姓觀看的濃厚興趣，刑場早早地就擠滿了看熱鬧的人群。高迎祥也算硬朗，被活生生割了1560刀才血盡而死，這個流民軍領袖人物就這樣以最悲慘的方式死在京城，消失在歷史長河中。

黃猛甲沒有去觀看這個漢人發明出來的酷刑，戰場上再殘忍的殺戮他都親手製造過，可是他並不習慣折磨完全無法反抗的俘虜，在他看來這是懦夫的行為。他也不知道自己被崇禎盯上並打算召見的事情，耐著性子參加完冗長的獻俘儀式後，感覺放下了千斤重擔，決定以後說什麽都不參與這類儀式了，那些漢人文官的話又囉嗦又無趣，還是戰場上更適合他。就在他準備打點行裝，帶著部下返程時，幾個太監在宮中侍衛的護送下找到了他，說是有人要見他。

黃猛甲不知道太監來訪意味著什麽，還以為是哪個大官或王爺要見他，本想拒絕，可是一想這京城是天子腳下，街上隨便一個人都比自己官大，自己惹上麻煩事小，給自家將軍帶來麻煩就不好交代了，

便按太監的吩咐，沒帶一個部下，孤身一人跟著去了。太監帶他走的是玄武門，這也是宮內日常出入的門禁。黃猛甲只在獻俘禮時去過午門，以為皇宮就這一個大門，現在看到同樣巍峨的玄武門，以為這是哪位大官的府邸，心中嘀咕，這府邸也太氣派了，快趕上皇帝了。

穿過重重宮殿，一行人來到了禦花園，這時的黃猛甲已經快繞暈了，突然來到一處園子，見園中奇石羅布，佳木蔥蘢，其古柏藤蘿，皆數百年物，將花園點綴得情趣盎然，羨慕不已，心想這漢人大官就是會享受，在這裡簡直是神仙一般的日子啊！原來以為將軍的南園就是最好的地方了，沒想到天外有天，這裡比南園不知道高了多少個檔次。

繞到了一個涼亭附近，小太監不再前行帶路，而是讓他自己進涼亭。

黃猛甲摸不著頭腦，自己進了涼亭一看， 裡面已經有兩個人。一個坐在石凳上，看上去二十多歲，穿著明黃色的鶴氅，年紀不大，可是頭頂有不少白發，臉色也很蒼白，似乎是常年操勞過度;另一個年紀相仿，看打扮倒是和領自己進宮的小太監差不多，站立在一側，沒有落座。

坐著的男子問他:“你就是瓊海鎮千總黃猛甲?”

黃猛甲習慣了特戰隊長的稱呼，乍一聽千總這個職務有些不習慣，愣了一下，才想起好像自己是被掛了一個千總的頭銜，是用來應付朝廷的，便點了點頭。

問話的自然是崇禎了，他打量了一番黃猛甲的體格，讚歎道:“只有這般天神一般的人，才能擒高迎祥這樣的巨寇！”

王承恩也說:“武將見過不少了，唯獨這樣健壯悍勇的平生第一次見到。”他見黃猛甲傻愣著不知道回話，便提醒道，“黃千總，還不把你生擒高迎祥的事給皇爺說說。”

黃猛甲直到現在還不知道對面坐的就是大明皇帝，“皇爺”被他聽成了“黃爺”，以為是個閑著無事想聽故事的王爺公侯，便回答道:“原來這位黃爺和我是本家，要是不嫌悶，我就說一說抓住高迎祥的經過。”

崇禎詫異地與王承恩對視一眼，不知道哪個環節出了問題，或許是帶他進宮的內侍沒有說清楚，導致這位進了皇宮還不知道面前坐著的人是誰。不過崇禎在深宮的生活枯燥無趣，還從未遇到過這樣的巧合，覺得有趣，忍不住笑了起來。

王承恩急了，連忙提醒:“無禮！你可知道這位是誰?”

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