吳明晉打定主意，便叫來了錢師爺。

“有余，你安排下，本官兩日後出發，前往肇慶總督府述職。”

錢有余字寶山，兩人賓主相得時，吳明晉稱呼其字，如今形同陌路，便直呼其名了。

錢有余並不介意吳明晉直呼自己名字，誰讓自己負他在先呢?不過有些話，他不得不對吳明晉說清楚。

“縣尊此去所謂何事，你我心中都有數。不知縣尊到了總督面前，會如何作答?”

吳明晉略為迷惘:“如何作答?食君之祿，擔君之憂。我吃的是朝廷的俸祿，自然要為朝廷解憂。製台此舉是為朝廷除一禍害，我自當鼎力助之……”他知道錢有余是夏天南安排的釘子，說話也不藏著掖著，夏天南如果因為他這番話惱羞成怒，大不了就以死報效君恩罷了。

“請問縣尊，夏天南此人幾年來所作所為，是否有荼毒百姓之舉?”

吳明晉猶豫了一下，答道:“那倒未曾。”夏天南雖然大興土木，但還為百姓修建新居，若說其荼毒百姓，那就是昧著良心了。

“是否殘害官員，謀逆造反?”

吳明晉略為尷尬:“未曾。”

他這個縣令，以及主薄和典史，都還活得好好的，殘害官員從何說起?城牆雖然拆了，但縣衙還保留完整，整套機構原封不動，好像也說不上謀逆造反。

“臨高的夏稅秋糧可曾按時繳納?”

吳明晉眼神有些茫然，這是他最不理解的地方:“夏稅秋糧按時上繳，雖未足額，卻遠超往年……”

“既未荼毒百姓，又未謀逆造反，還協助縣衙收繳賦稅，何來禍害之說?其興辦工廠作坊，工錢豐厚，養活了多少人;大興土木，辟新路、建新城，方便了出行，百姓遷入新居，這些都是造福鄉裡的善事啊！”

“這……”吳明晉覺得他強詞奪理，可是卻無從反駁。

“若說他最大的罪過，無非就是四個字——不服王化。”錢有余作了總結。

吳明晉想了想，夏天南行事肆無忌憚:練兵、鑄炮、製銃、收容黎亂頭目，稱得上“不服王化”四個字，但確實從無謀反之意，和官軍對陣也是被動應戰，擊敗府城大軍之後，卻未乘勝追擊，攻陷臨高、澄邁等縣城——雖然他完全有這個實力。

“你到底想說什麽?”吳明晉覺得他肯定有最重要的話還沒說。

“縣尊明鑒:這夏天南行事雖然跋扈乖張，但是卻保留了縣衙和諸位大人性命，還助縣衙收繳糧稅，這說明什麽?說明他給自己留了余地——等待官府招撫的余地。”

“招撫?”仿佛黑暗之中看到了一線光明，吳明晉心中升起一股莫名的期待。

“對，招撫。只要夏天南就撫，是許其一官半職也好，成為經製武將也罷，都算歸順了朝廷。臨高縣從未失陷，縣尊你又及時繳納錢糧稅賦，若能從夏天南手中取些海賊的首級獻上去，考評一個‘卓越’必然是穩穩到手的！”

吳明晉心裡頓覺茅塞頓開，有如撥雲見日。

眼下雖然處境看上去很糟糕，但是一旦夏天南就撫，一切壞事都可以變成好事:夏天南侵佔士紳田地，但能夠繳納糧稅;有他的私兵在，臨高境內絕無匪患;大肆吞並海賊勢力，便有首級可以報功。一個能夠及時繳納糧稅、杜絕匪患、肅清洋面的縣令，考評卓異升官進職是板上釘釘的事。

想到這裡，吳明晉心跳快了不少:“以你之見，夏賊……夏天南如何才肯就撫?”

“學生認為，夏天南心高氣傲，絕不甘心做個芝麻綠豆般的小官。若是兩廣大軍未至前就撫，

按慣例，頂多封個博輔巡檢之類。所以，他肯定是要和大軍打上一場，攜大勝之威，朝廷為安撫他，少不得封個參將遊擊什麽的。”“如果他敗了呢?”

錢有余搖頭:“那就壞事了，氣急敗壞之下，誰知道他能做出什麽事來，一把火燒了縣衙來個玉石俱焚也難說。”

吳明晉權衡起來，既然臨高這邊打勝對他有好處，落敗可能拉縣衙陪葬，那麽就得好好斟酌一番自己的立場了。君恩是要報的，但前提得是保住身家性命和頭上的烏紗帽。

他遲疑道:“那……我就稱病，不去廣東述職?”

錢有余也拿不準，“這個……不妨等學生和那夏天南溝通一二，看看他如何說， 免得誤會。”

“這個……你去問問也好……”

錢有余走後，吳明晉頗有幾分慚愧，自己這不是與夏賊同流合汙嗎?不過想到夏天南就撫後自己的光明前程，就顧不得那麽多了。

南園內，夏天南接見了久違的錢師爺。看過先行抄送來的公文，聽了對方勸說吳明晉的全過程，他頗為高興，稱讚道:“能說動縣太爺實為不易，錢師爺果然有張儀蘇秦之才。”

錢有余謙虛道:“夏老爺謬讚了。”

“至於述職一事……”夏天南把所有利害權衡考慮了一番，說道，“他還是得去，免得總督起疑。既然公文都說了我隻盤踞博輔，未侵犯縣城，那吳大人就按這個套路說就是。”

錢有余愈加確定自己的推論，夏天南這是為自己將來就撫鋪路。攻佔縣城造反和普通的海賊性質完全不同，不管誰當總督，招撫後者的難度和阻力都小的多，若是招撫前者，那些巡按、禦史等言官定會上奏折參他一本。

“那縣尊只需證實縣城並未失陷即可?”

“正是，至於是否練兵造船，如實說就是，知道多少說多少。不過要謹記一條，把我的陸戰說的不堪一擊，示之以弱，使其輕敵。”

錢有余拱手道:“在下知道如何做了。這就回去稟報縣尊。”

夏天南笑道:“師爺是明白人，想必也知道我的打算。等大功告成之時，師爺可有興趣過來助我一臂之力?”

錢有余大喜:“夏老爺不嫌棄在下才疏學淺，願效犬馬之勞。”



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