“你說的是出賣高迎祥的那個闖王舊部?”夏天南對這個帶路黨有印象，當時求雨山一戰，高、張聯軍大敗，高迎祥逃進密林，鑽了山洞，正是這個黃龍主動投降，透露了高迎祥的蹤跡，追兵才能輕而易舉地抓住這條大魚。

　王啟年解釋:“這人投降過來之後，既不能在軍中重用，又不能棄之如敝履，很難安置。這次往京城派駐聯絡人員，把他送過去比較合適，能做點事最好，就算做不好，也不會有多大影響。”

　“這個提議不錯，就這麽定了。”夏天南表示讚同。對於這種沒有節操、毫不猶豫出賣舊主的人，不能重用，誰知道他下一次會不會出賣新主人?但是留下此人，能起到千金買骨的示范作用，讓將來的對手看到投降的好處，削弱他們的戰鬥意志。那麽委派他做一個“駐京辦主任”的閑職，是一個不錯的安排。反正隻負責傳遞京城的消息，接觸不到瓊海軍的決策層，就算他屍位素餐甚至變節，也不會有多少損失。

　黃龍的前程就這麽被決定了。不過他本人對這個決定很是滿意:當初跟著高迎祥混，不就是圖混出個人樣來嗎?現在拿著瓊海軍的月俸去京城“打卡上班”，見識花花世界，輕松又愜意，何樂而不為?第二天，他就高高興興帶了幾個情報司的人乘船出發了，甚至比前往西北、遼東的人還早。

　劉黑子是第二批出發的人，他可不像黃龍那樣輕裝上任，而是帶去了一支規模不算太小的船隊。除了棉布、藥材、燒酒、軍火等物資，還有特戰隊隊副黃敢率領的兩百人——這些人是夏天南派去保護這批物資的，順便給他這個瓊海軍特使壯壯聲勢。

　船隊半個多月後到達了山東，在登州登陸。

　這時候蘇粗腿正是整編山東官兵、編練新軍的時候，忙得腳不沾地，謝三賓為了配合夏天南從軍隊入手逐步控制山東全境的計劃，幫助蘇粗腿協調山東巡撫衙門和各地駐軍的關系，也是忙得不亦樂乎——即便有聖旨授予了夏天南節製山東兵馬的權力，而且瓊海軍凶名在外，但是整編計劃涉及山東巡撫的兵權，以及各地將領的飯碗，自然不會一帆風順，明裡的反抗沒有，暗地裡的掣肘不少，甚至以各種理由出現的大大小小的摩擦也不少，當然都被獨立團毫不留情地鎮壓了。

　面對這支前往陝北的特遣隊伍，謝三賓和蘇粗腿雖然不能親自接洽，但還是各自派出了人手。劉黑子上岸後，登萊巡撫衙門的人招待他們歇息了一晚，然後安排了向導，蘇粗腿派出了獨立團的兩個連隨行護送，一直送到河南境內的濮陽附近。

　山東雖然經歷了叛軍作亂和韃子入寇，但目前處於瓊海軍的“保護”下，一路還算安穩，很少見到盜匪出沒，沿路的州縣雖然稍顯破舊，但百姓的精神面貌還算不錯。

　劉黑子經過聊城的時候，和地裡勞作的百姓嘮了會嗑，詢問他們的現狀，想和瓊州做個比較。

　有上了年紀的大爺告訴這位帶兵的“軍爺”:“官府現在勸課農桑，在兵災和韃子入寇時逃難的人陸續回來了，現在都在把原來拋荒的土地複墾。雖然朝廷今年又加了啥練餉和剿餉，賦稅更重了，但是一家老小齊上陣，只要老天開眼，不旱不澇，還是能勉強活下去的……”

　還有消息靈通的人在一旁插嘴:“聽說山東來了個侯爺，要插手賦稅的事，說是要代繳賦稅，相當於讓咱們都給他當佃戶，繳納的糧食和賦稅仔細算下來還不如給朝廷的一半，要是真乾成了，咱們的好日子就來了。”

　原來瓊州的代繳賦稅模式已經向山東輸出了，劉黑子想，將軍還真是雷厲風行。他問:“你們覺得這樣靠譜嗎?”

　百姓們並不知道這個軍爺就是侯爺的部下，七嘴八舌地議論:

　“我活了大半輩子，從沒聽說過還有人能和朝廷對著乾的，這侯爺這麽乾不是拆朝廷的台嗎?聽著就不靠譜……”

　“怎麽就不靠譜了?聽說把韃子從山東趕跑的就是他，而且當初平叛也立下大功，這樣的人厲害著呢！我就想他能把這事辦成。”

　“其實你們都不知道，代繳賦稅，朝廷拿的一文不少，只是那些糧長、衙門戶房當差的、官老爺的火耗、浮收沒有了了，這些中間環節才是大頭，那個侯爺要對付的不是朝廷，而是這些人。這些家夥在咱們面前耀武揚威，看到當兵的還不是屁都不敢放一個。”

　劉黑子對說這話的人豎起大拇指，讚道:“老哥明白人！看得透徹。”

　還有年輕人躍躍欲試地說:“聽說侯爺的手下在東邊招兵，倒是想去試試……”

　便有老成持重的長輩教訓他:“老話說得好，‘好男不當兵、好鐵不打釘’，老老實實在地裡乾活才是正經……”

　劉黑子大笑:“老叔，給侯爺當兵可不是那些衛所的叫花子兵， 餉銀豐厚的緊，當一年兵抵你全家種兩三年地了！”

　了解了當地情形，順便給蘇粗腿打了廣告之後，劉黑子留下嘰嘰喳喳的村民，繼續前行。

　進入河南境內後，四周漸漸變得荒蕪起來。有時走上百裡，都不見人煙，沿途的枯骨倒是不少。

　黃敢感概道:“到了這裡，才知道臨高簡直是世外桃源，都是大明的天下，怎麽差距這麽大呢?”

　劉黑子說:“所以這江山得讓將軍來坐，天下百姓才能都過上臨高百姓的日子。”

　隊伍到達新鄉一帶時，四周逐漸出現了零星的騎手，遠遠地向這邊張望，看到馬車上沉甸甸的箱子時，露出了貪婪的目光。隨行的向導說:“軍爺，這是盤踞在附近的馬賊探子，他們專挑過路的客商和百姓下手，只要沒有足夠的護衛，大隊馬賊很快就會到。”

　黃敢雖然相信兩百名特戰隊員對付馬賊沒有問題，但是小心無大錯，下令:“天黑之前就地扎營，有武器的人在外圍警戒，輪班放哨。”