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夏天南笑得很開心:“這麽說,不僅熊文燦對我很關心,連崇禎那裡也掛上號了?”換做別人夜不能寐的苦惱事,在他這兒看不到一點煩惱。
周國新低下頭,假裝沒有聽到他對皇上不敬的稱呼,說道:“其實也不必擔心,派我們來,不過是為了了解瓊州營的底細,畢竟招撫之前,朝廷對你們一無所知。最近幾年來,朝廷對手握重兵的武將沒有多少鉗製的辦法,左良玉就是個例子,擁兵自重、囂張跋扈、蹂躪地方,朝廷除了一味姑息遷就,別無他法。”
“如果你們這次任務成功,之後又會怎麽樣?”
“派地方錦衣衛而不是從京城派人,說明上頭也只是應付聖上,並不如何重視。據以往的經驗,也就是把探來的消息報上去,束之高閣,之後就不了了之。”
夏天南不禁莞爾,官僚主義不僅舊時空有,明朝有過之而無不及。
他手指敲擊著椅子扶手,沉吟道:“總督大人這般關心我,是不是代表整個兩廣官場都會以他馬首是瞻,排斥我瓊州營?”雖然依靠武力上碾壓性的優勢,他並不懼怕官府,但是生意都在廣州,明槍易躲暗箭難防,官府要給他上眼藥也是分分鍾的事。
周國新搖搖頭:“並非如此。從前任王製台一意孤行剿賊開始,自三司以降,大小官員就與其離心離德。雖然新來的熊製台不像前任那般強硬,但是聖上決定重設巡撫之後,廣東官場就不會太平,大小官員都會重新站隊,製台一言九鼎的日子一去不複返了。”
“當真?”夏天南精神一振,有個錦衣衛在身邊就是好,對於官場內幕了如指掌——錦衣衛最重要的任務之一就是監視官員,“也即是說,廣東官場除了熊文燦,還有巡撫這個碼頭可以靠?”
“正是。熊製台雖然貴為兩廣總督,畢竟是外來戶,而且被巡撫分去了不少權力。新任巡撫慕大人在廣州為官多年,根基深厚,足以與熊製台掰一掰手腕。”
夏天南問道:“如果我想結交一個廣東官場的大佬,罩著廣州城的生意,免得各路牛鬼蛇神搞破壞,慕巡撫是不是一個好的選擇?”
周國新想了想:“我們錦衣衛對廣州品級高的官員都安插了坐探,據我所知,慕撫台從布政使司任上開始,就反對征剿博輔,瓊州營圍城炮擊之後更是力主招撫,好像他還一度動了招攬瓊州營為撫標的心思,因為高巡按從中阻撓,方才作罷。照這麽看,結交慕撫台應該可行。”
夏天南吸了一口涼氣,錦衣衛對官員的政治主張和傾向、甚至心中所想都了如指掌,可見錦衣衛監控的力度之大。難怪明朝官員聞廠衛色變,大明的官,著實不好當。不過換個角度想,有這樣的人為己所用,則是大大的好事,能夠掌握整個廣東官場的動向,對自己是非常有利的。
他對周國新說:“錦衣衛這些情報對我很有用,你還是不要玩人間蒸發了,直接返回廣州,先交了這趟差再說,百戶的身份務必保留。至於臨高這邊的事情不是很急,你派手下先幫我把架子搭起來,然後慢慢來。”
之前他給了周國新二選一的機會:要麽裝死,騙過廣州那邊,留在臨高;要麽以任務失敗的理由返回廣州,接受責罰,繼續做錦衣衛百戶。從周國新剛才提供的消息來看,顯然目前留在廣州做個雙面間諜對瓊州營的用場更大,至於臨高縮水版錦衣衛的組建,可以暫時交給其手下,
先把架子搭起來。周國新雖然不明白“人間蒸發”的意思,但是聽懂了夏天南的意思,讓他返回廣州做回老本行,他還是非常願意的,在廣州多待一段日子,總比立馬搬來臨高要好,起碼有個緩衝和適應的過程。當下立即答應:“願為夏將軍效犬馬之勞!”
“你休息兩天,到時跟我一起去廣州。我有些事要去辦,順便會會這位慕巡撫。”
“全憑夏將軍吩咐。”
幾天后,周國新終於踏上了返回廣州的船,回想之前海上的遭遇,恍若隔世。
林偉業也隨同出行。夏天南此次重返廣州的目的之一就是搜羅足夠的工匠和裁縫,以滿足兵工廠擴大規模和新設的被服廠的需要,以便裝備擴大了一倍規模的軍隊。
“還有其他目的嗎?光是找些工匠和裁縫,不需要你親自出馬吧?”在“揚明”號的船頭, 林偉業問夏天南。
“呵呵,不愧是好搭檔,什麽事都瞞不過你啊。”夏天南笑了笑:“除了招募工匠裁縫,還要買些中式福船為將來海上貿易做準備,另外確實還有一個重要的目標:建立與廣州官場的關系網,為天南商行和瓊州營走出海島,走向大陸鋪路搭橋。”
信息量有點大,林偉業一時沒理清楚,問道:“你都把廣州打了個稀巴爛,還要和人家搞好關系?還有,這和咱們走向大陸有什麽關系?”
“先糾正你一個觀念,我並沒有把廣州打個稀巴爛,只是炸了城門附近幾間房子,然後擊退了一幫民勇而已,哦,還有順帶搞掉了水師幾艘破舢板,廣州城可是好好的,沒有傷筋動骨,我甚至沒有踏入城門一步。至於和我們走向大陸有什麽關系,一兩句話很難說清楚,這麽跟你說吧,只要我們不是旗幟鮮明地造反,全面推翻明王朝的統治,那麽想要把手伸向大陸,就得遵循現有的遊戲規則,搭上官場的線就是一條捷徑,有了官方的認可和幫助,很多事就師出有名,名正言順——當初我們想去澄邁打斬腳峒還得掛個臨高鄉勇的名義呢。”
林偉業似懂非懂:“這些政治上的手段還是你自己玩吧,我不懂也想懂,我還是老老實實研究我的技術……”
“哈哈,你說的沒錯,咱們分工明確,我玩我的腹黑,你搞你的技術,林院長!”夏天南指了指廣州的方向,然後再指了指北方:“廣州這邊更多的是考慮經濟問題,將來我們還要重返山東,到時候考慮更多的就是政治問題了!”