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有人想去摸摸他身上的軍服，但又不敢，只能圍著轉，仔細端詳:“原來這就是東家隊伍的軍服啊，真威風……”

蘇粗腿自豪地與村民們告別，往自家走去。

村民們望著他的背影，議論紛紛:“還好這麽能打仗的隊伍是咱們東家練出來的，現在還吃上了朝廷的糧餉，這下官府不會再把咱們的地收回去了吧?”

“幸好當初咱家的老三也去當兵了，要不現在得後悔死……”

……蘇粗腿已經遠遠能看到蘇家的房子了。這個時候，自家的十五畝地應該也收了吧，要是沒來晚還能幫上忙。想到這裡，他加快了腳步。

到了家中，正好碰見阿爸阿媽、二弟、小妹都在家，見他回來，呼啦全部圍了上來，七嘴八舌問這問那。

“老大，你不是在給東家當兵嗎，怎麽回來了呢?”

“老大，當兵吃苦不?實在不行回家吧，家裡現在日子好過了……”

“大哥，當兵有餉嗎?會挨打嗎?”

“大哥，你這是什麽衣服，好威風啊！”

……

蘇粗腿耐心解釋道:“當兵不苦，當官的從不打人，還有餉銀拿，看！”他解開包裹，亮出明晃晃的銀錠。

全家人都被銀錠驚呆來了，蘇老倌第一反應就是撲上去蓋住包裹，緊張地問道:“老大，你莫是在外邊犯事了吧，怎會有這麽多銀子?”

蘇粗腿哭笑不得:“阿爸，真的是我當兵的餉銀。剛去時只有1兩銀子一個月，但現在我當官了，8兩一個月，這還只是八個月的，我取了個整數，余下的存在軍中。”

“真的?東家有這麽好?”蘇老倌看了看蘇粗腿那身簇新的衣服，心中信了大半，“你還當官了，是個啥官?”

蘇粗腿挺直胸膛:“排長！相當於朝廷營兵的哨官。咱們東家被朝廷招安了，現在是瓊州參將，整個瓊州府最大的武官。”

“東家這麽厲害?官有多大，比縣太爺大嗎?”

“參將是三品，比知府還大呢！”蘇粗腿聽人家說過參將的品級，只知道比知縣和知府高，但是並不知道文武官員之間的地位與品級關系不大。

可是蘇老倌不知道這些，他震驚了，沒想到自家老大抱上了這麽粗一根大腿。他輕輕扇了自己一記耳光:“呀呸，當初我還攔著你去當兵，沒想到這麽出息了。”

既然銀子是合法收入，蘇老倌不淡定了，他哆嗦著打開包裹:“我半截入土的人了，還是第一次見這麽多銀子呢！”取出一塊銀錠放嘴裡一咬，“嘖嘖，成色十足，上好的雪花銀。”

其實他壓根就不會鑒別銀子的成色，都是道聽途說，不過在兒女面前，不能露怯。

蘇劉氏在一旁看著老頭子咬銀子，笑得合不攏嘴，她嫁入蘇家幾十年，別說銀子了，就連整串的銅錢都難得見到。現如今老大當了官，看來蘇家的好日子就要來了。

蘇粗腿笑著說:“我都想好了，軍中包吃包住，我也沒啥花錢的地方，以後我的軍餉就拿回家來。先給家裡蓋棟新房子，然後送二弟去念書，再給小妹置辦嫁妝，風風光光嫁出去！”

蘇小妹眼眶紅了:“大哥……”

蘇老倌大手一揮:“小妹的嫁妝是要置辦，可是哪有老么辦喜事老大打光棍的道理——先給你說門婚事才是正理。”

蘇粗腿聞言有些扭捏起來:“我一個打鐵的出身，現在又當了兵，誰家姑娘看得上啊?”

蘇老倌恨鐵不成鋼地說道:“你腦子壞掉了啊?誰家當兵能一年往家拿回百八十兩銀子的?消息一傳出去，

十裡八鄉的媒婆要踏破咱家的門檻！”母親蘇劉氏也讚同:“就衝你現在的條件，還是個武官，好姑娘由著你挑。老頭子，要不咱們把新房子蓋起來，那給老大找媳婦就更好辦了。”

蘇老倌連連點頭:“這主意好！”

蘇二弟鼓起勇氣問了一句:“大哥，東家既然這麽好，我琢磨著，想去東家辦的私塾去念書，你說好不好?”

蘇粗腿還沒回答，蘇老倌就嚷嚷道:“老大你快勸勸他，這小子魔怔了，自打看了那個公告，就天天念叨著去縣裡念書。”

原來林偉業開設學校的公告貼到了各村，招收16歲以下的少年，管吃管住，學習優秀的還發補貼。蘇二弟認識幾個字，看了公告後就磨著蘇老倌要去念書。蘇老倌認為讀書無用，不如種地實在，再說老大去當兵，老么總要嫁人，老二再去念書，家中就沒有勞動力可用了，一個人侍弄十幾畝田，自己一把老骨頭又能撐幾年?

蘇粗腿上了軍官培訓班之後，識了不少字，覺得肚子裡多裝些墨水是好事，以前溫飽都沒法解決，念書是想都不敢想，現在有這個條件了，二弟腦瓜子靈活，又這麽上進，應該支持才對。在老爺的庇護下，臨高很多事情和以前都不一樣了，有機會的話，不妨去闖一闖，總不能祖祖輩輩呆在村裡，面朝黃土背朝天。

他勸道:“阿爸，念書不是壞事，那些秀才不都是念書考功名才當的官嗎。遠的不說，我這排長還是要先識字才給當的，要不然我只能拿1兩銀子一個月。”

在蘇老倌看來，能夠一年掙下百八十兩銀子的老大是見過世面的人了，他這麽說，自然有他的道理，心裡有些動搖:“這年頭當兵都要識字了啊?”

蘇二弟趁熱打鐵:“阿爸，公告上都說了，東家的私塾包吃包住，學習優秀者按月發放補貼，我不僅能省下口糧，還能拿銀子回家的。”

蘇老倌抓抓腦杓:“你說這東家辦這私塾圖啥呢?人家私塾要自帶口糧，還要湊錢給先生，聽說叫啥束脩。這東家倒好，不收錢糧還倒貼……”

“反正不是圖咱們老百姓三瓜兩棗的，東家賺的銀子海了去了，阿爸你就放心吧。”蘇粗腿給他吃了顆定心丸。