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聽了呂易忠的話,王尊德點點頭,卻不做聲。
李息覺也知道,劉33香的老巢在哪裡他們一無所知,這話等於白說,於是低下頭作冥思苦想狀,免得東主不滿。
呂易忠看著王尊德的表情,聯想到最近聽到的風聲,悄聲說:“臨高如何?”
王尊德停下了踱步。這與他心中所想不謀而合。
呂易忠作為總督的幕僚,這類消息自然是知道的。這股新冒起的海賊來勢洶洶,大有成為第二個劉香的勢頭,老巢位於臨高,離廣東也近,大軍不必勞師遠征,屆時還可讓瓊州府助剿,至不濟也能籌措糧餉什麽的。
“聽聞這股海賊賊人竊據的是博鋪,臨高縣並未失陷。”李息覺提醒道,“一應錢糧都是繳上來的。”
“是極。”呂易忠點頭,“官軍圍剿博鋪,正去了臨高一害,於國於民都是大大有利之事。”
呂易忠說的便是關鍵要害之處了:若是剿了“盤踞臨高的海賊”,朝廷上不免就有人要對廣東居然一直沒有上報縣城失陷之事而挑剔,現在隻提博鋪話就說得圓了,何況臨高的確沒有失陷,也不算欺騙朝廷。至於縣城城牆都拆沒了,這種“小事”地方官府自然是不會上報總督府給自己找不痛快的。【零↑九△小↓說△網.09xs.】
想到這裡,王尊德隻覺得茅塞頓開,頗有撥雲見日之感。連連點頭。
呂易忠和李息覺知道他已經是首肯了這個想法,但是還要權衡一番利弊。自己二人眼下要做得,就是把這件事情先行落實下來。兵、船、糧草各從何來?需用多少?軍餉雜費又如何籌劃……這些細務都要一一考慮周全,有得還要備上幾套方案。等到真正實行的時候再由製台大人選擇。
這些事情,僅僅靠他們自己是乾不了的,好在總督府裡有一個很大的幕僚班子,從當過知府的退職官員到只會填詞作曲的輕佻文人一應俱全。雖然泥沙俱下,魚龍混雜,也頗有一些能員幹才。
王尊德終於開口:“你二人下去擬個方案,待我過目再說。”
呂易忠和李息覺退了下去,很快就召集了十來個王尊德最為親信的幕僚,商談此事。
有人問道:“一旦動兵,糧、餉何來?”
這是打仗的關鍵所在。朝廷不是沒有軍隊,但是軍隊只能算是活著而已。要讓這夥武裝叫花子出去打仗,第一要發餉,欠餉全部發清做不到,至少也要發一部分,不然兵大爺們不願意動身;其次開拔照例要發安家費,還要有犒賞;打完仗,不論勝敗,總得撫恤傷亡,若是得勝,還得有一筆犒勞的軍費。
至於開拔作戰所需糧草,也要實現籌劃準備停當。士兵平日裡可以半饑半飽,打仗的時候總不能讓人枵腹從公。相比於軍餉,糧草的問題在廣東還算較為容易解決,公庫裡的儲糧尚且豐裕,瓊州府還有多處專門為備黎儲備軍糧的倉庫,常年備有數萬石的糧食可以就近調撥。
“至於撫恤犒勞,這是後事,暫時可以不議。先籌出開拔的費用來便是。”呂易忠定下了調子。
“如今各軍欠餉都近半年。每名兵丁軍餉折合每月一兩,須得補發二三個月,至於安家費,每人又得二兩。大兵未動,每兵至少費五兩,若是動用一萬人,未出大營就要先花五萬兩!”有人剛一算帳就怎舌了。
“你算少了,行軍還有公使雜費,還要有各種開銷。這筆錢沒有一二萬之數亦不能開拔。
”有的幕僚有從軍的經驗,“至於火炮、船隻整修,難道不要錢?”“你不用算了。”李息覺插嘴道,“天啟年間俞都督驅逐澎湖的紅毛夷人,花了藩庫近四十萬兩。這次動兵,絕不會少於當時。軍費至少亦得三十萬兩。這還是從嚴,若是從寬,須得翻上一倍。”
眾人為之氣奪,別說六十萬兩,現在就算籌三十萬兩出來,也得和廣東藩庫打一番饑荒才行。至於廣西的藩庫,廣西的駐軍自身還要靠廣東協餉,根本就指望不上。
呂易忠見氣氛有點低落,趕緊把話題岔開:“到底要用多少人馬、船炮,須得製台大人與總兵大人商議了才能定奪。此事且放在一邊,先議其他。”
於是幕僚們又議調用何處的人馬、如何進兵,如何渡海,怎麽與當地的駐軍聯系等等。廣東總兵何如賓的本部兵馬充任進剿的主力,作為廣州本地不多的精銳之一,製台下屬的標兵營也是要拉去的。瓊州當地的駐軍自然也不能落下,瓊崖參將麾下的水師也要受總兵何如賓的節製,當地的鄉勇也可以作為兵力的補充。
討論出了一個像樣的方案後,便呈給總督過目。
堂堂兩廣總督一旦下定決心要做某事,除了皇上的聖旨,兩廣境內無人可以阻攔。王尊德分批召見各級官員,透露此事,廣東官場對此事沒有理由反對,至少從表面上看,達成了一致共識。廣東布政使司已經答應王尊德,先期撥銀二十萬兩供軍隊整修武器船只和開拔之用,其他的經費,隨後再想辦法進行籌措。
五月端午節,正是賽龍舟的日子。肇慶城裡城外,熱鬧非凡。小冰河期的廣東,端午節的天氣還能穿夾衫。城內的總督衙門前戒備森嚴,廣東官場大小官員都從水路趕赴肇慶赴會。
廣東布政使的大轎先從側門進入總督衙門,隨後又有許多文武官員,包括廣東總兵何如賓、巡按禦史高舜欽、海北分守道、海南分守道、廣州知府等人都陸續來到。
總督衙門的大堂後邊,過了一進院落,便是二堂。二堂除中間大廳之外,兩邊還有暖閣,也就是聚會議事的地方。
主要的官員都到了以後,由王尊德主持會議。
“今日召集大家前來,主要是商議剿匪之事。近來有海賊佔據博鋪,四下吞並小股勢力,逐漸坐大,已成瓊州乃至廣東洋面一害。近日還探得消息,這股海賊私鑄大炮,打製鳥銃,火器十分犀利。長此以往,必將成我廣東一省之大患。請諸位各抒高見,如何徹底剿平海賊?”王尊德詢問道。