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何誠宗應下走了,隨即一名聽差進來稟報:“總督大人已經從西門入城,派人來傳話,讓大人您通知城中文武官員在知府衙門商議退賊之事。”
余葆成拍拍腦門,總督終於來了,只是他素來強硬,親臨廣州主持大局是好事還是壞事不得而知。
知府衙門大堂,王尊德端坐堂上太師椅,椅子原本的主人余葆成坐在左側末尾不起眼的角落。布政使等三司主官、巡按禦史、海北分守道、海南分守道、海防參將等文武官員悉數到場。
王尊德掃視了眾人一眼,眼神犀利,鏗鏘有聲:“各位,賊人已經兵臨城下,何如賓將軍卻無消息傳來,瓊州府戰事究竟如何,我會派人查明。當務之急,是驅散賊人,解廣州之困。諾大一個廣州城,百姓數十萬,被一千賊人堵在城中肆意炮擊,實乃奇恥大辱!”
在座官員不乏媾和派,都不排斥用銀子買平安之類的做法,或者招撫這股賊人也不錯。廣東左布政使慕天顏就是這樣的想法。他出列說道:“製台明鑒,倘若何將軍在瓊州真的戰敗,那麽這股賊人的戰力非同小可。眼下廣州城內並無多少兵力,百姓雖有數十萬,總不能讓百姓去打仗送死吧……”
王尊德毫不客氣地打斷了他的話:“遴選丁壯民勇保家衛國,隨同官軍出城驅逐賊人,有何不可?”
慕天顏後面洋洋灑灑一番話被堵回了肚子裡,差點沒噎著,頗為尷尬地住嘴。【零↑九△小↓說△網.09xs.】
王尊德不是不知道自己的態度強硬會影響與廣東官場諸人的關系,雖然自己官職最高,但是官場之上花花轎子人抬人的道理他也懂。不過現在是非常時期,賊人出現在廣州城下口口聲聲說是因為自己妄動刀兵而起,炮擊廣州城這種百年難見的奇聞更是把自己逼到了懸崖邊,總督之位已經搖搖欲墜,此時就算招撫對方,也未必能保住官位。若是力挽狂瀾,徹底擊敗對方,將功贖罪,事情還有一線生機。
“今日請諸位過來,是商議如何退賊。諸位可有妙計?”
廣東三司、海北分守道等官員眼觀鼻,鼻觀心,一言不發。他們都不願妄動刀兵,當初出兵攻打博輔本就不積極,現在王尊德捅了馬蜂窩,由得他自己收拾,別說沒有辦法,有辦法也不會說。【零↑九△小↓說△網.09xs.】
巡按禦史高舜欽是少數強硬派官員之一,當初發兵渡海剿賊他就曾力挺王尊德。他站起來說道:“區區一兩千賊人,若是厚顏與其議和,朝廷顏面何存?就算要招撫,也是將其驅趕出珠江再行招撫。我讚同製台所言,遴選城中丁壯民勇,發給安家銀子,出城退賊。重賞之下,必有勇夫,幾十萬軍民,莫非奈何不了這小股賊人?”
見高舜欽出言支持,王尊德滿意地撫須點頭。
余葆成心中暗罵,空口白牙說話誰都會,銀子哪裡來,有本事你去讓商戶樂捐啊。
海防參將許廷見總督和巡按態度明確,有意表現,起身說道:“賊人自海外而來,退路在水上,若是水陸兩路夾攻,定會事半功效。”
王尊德頗感興趣,“哦?如何兩路夾攻?”
若是平時,怎麽也輪不到許廷在總督面前出言獻策,上面還有總兵和其他參將遊擊呢,怎麽也輪不到他一個邊緣化的海防參將。不過山中無老虎、猴子稱大王,廣東境內有實力的大小將領都去了瓊州,武將之中也只有他夠資格了。
見總督對他的話感興趣,許廷受寵若驚,恭敬回答:“稟製台,陸路以衛所官軍帶領丁壯民勇進攻,我則帶人從江上以火船攻擊賊船。只要燒了賊船,斷其後路,賊人必不戰自亂。”
“好計策!”王尊德眼睛一亮,這個方法簡單實用。沒了船,賊人無路可走,就算不能將其擊退,餓都餓死他們。若是全殲這股賊人,取其首級,那麽大軍在瓊州的失敗以及被人兵臨城下、炮轟省城帶來的政治危機就消除了大半。
他當即拍板,募集丁壯由知府余葆成負責,都指揮使司負責安排衛所軍隊出戰,水上火攻由許廷負責。三日內必須發起攻擊,貽誤軍機者軍法處置。
許廷興高采烈領命而去,余葆成強打精神去募集丁壯。 這件事他已經著手在做,不過是加快進度而已,不過不知為何,他總覺得這事沒有製台大人想的那麽樂觀。
城內城外雙方相安無事過了三天,城內既沒有發動任何攻勢,也再沒有人出來談判。夏天南召集眾人,開了一個簡短的戰地會議。
“這勢頭不太對,前兩天知府的幕僚天天出城來談,這幾天卻不見人影,估計在醞釀什麽大動作。”夏天南皺起眉頭。
司馬德篤定地說道:“一定是兩廣總督王尊德到了廣州,城內才會這麽沉得住氣。說不定已經在籌備動手大打一場了。”
夏天南懷疑地問道:“城內莫非還有可戰之兵?不都在瓊州嗎?”
“戰兵都去了瓊州沒錯,但是廣州這麽大的城池,湊一湊,總能湊出點兵力——廣東衛所還是小有名氣的,經常抽調人馬鎮壓苗族和瑤族的暴亂。再說,城內人口眾多,只要肯花銀子,募集一兩萬青壯民勇問題不大。”
夏天南還是不解:“民勇能有什麽戰鬥力?守城或許還行,城外和我們野戰,只怕兩炮下來就潰逃了。王尊德真要靠民勇與我們打?他慘到這般地步了嗎?”
魏連橫一直在考慮對方如何出招,聽到夏天南發問,提醒道:“不能光考慮陸上,或許他們會在水上下手。”
水上?夏天南更迷糊了。“難不成是廣東水師幾艘破舢板?兩炮就沉了,能管什麽用?”
魏連橫雖然是衛所百戶,與水師接觸不多,但這個年代水師的戰法與海盜並無二致,就那幾樣套路。“水師和海賊一樣,除了跳幫,還有一招,就是火攻。”