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見東主還懷著僥幸心理，何誠宗分析道:“何鎮台渡海之後，隻送回來一次戰報，說是賊人據寨死守，大軍頗有傷亡，還要求製台撥付更多的紅夷大炮。如果接下來戰事順利，定然是捷報頻傳，可是之後再也不見任何消息傳回來，估計是凶多吉少。賊人能夠殺到廣州城下，說明其老巢安然無恙，大軍多半是敗了的……”

余葆成沒有說話，但心中已經認可了何誠宗的分析。如果何如賓帶領廣東官軍的精銳都敗了，那麽一群丁壯民勇加上許廷那點兵力又怎麽驅逐城外的賊人?

想了半響，他不甘心地說道:“難不成真的答應他們的無理要求?銀子的事或許可以談談價，十萬兩太多，府庫也沒這麽多銀子，要是三五萬兩，找城中商戶湊一湊，還是辦得到。可是查封他們店鋪之事是製台派人辦的，我又怎麽敢擅自做主?至於退兵之事，更是只有製台才能做主。”

何誠宗歎道:“只能看製台大人的回信了。不過，讓賊人繼續這麽轟下去，府台您固然難逃責任，製台大人他也不會好過，事情皆因他妄動刀兵而起，朝中定然會有人彈劾他。”

“對，天塌下來高個先頂。【零↑九△小↓說△網.09xs.】誰讓他剿賊剿出這麽個禍害……”

這時，新的一輪炮擊又開始了，轟隆隆的爆炸聲又在城中響起。余葆成跳了起來，大喊道:“來人啊，趕緊給總督府送信，把賊人的條件告訴製台。”

肇慶，總督府。

王尊德手捧廣州知府發來的急報，臉色鐵青。大軍是否戰敗還有待核實，但是賊人兵臨城下已經毋庸置疑，而且所謂越過城牆在城內爆炸的開花彈則讓他心裡驚懼不已，這樣的作戰方式完全顛覆了以往的攻城模式——再高大的城牆也無法阻止對方的炮火，城中軍民人心惶惶，死守沒有意義，只能出城作戰，那麽城防還有什麽用?

他找來呂易忠和李息覺商議。呂易忠小心翼翼地建議:“如果何鎮台真的戰敗，那麽廣東已無可用之兵。不如……招撫賊人?”

王尊德搖搖頭:“楊鶴身為三邊總督，身負剿滅流賊之責，卻妄圖以撫代剿，最後差點落個菜市口斬首的下場。我豈能重蹈覆轍?”

李息覺察言觀色，見東主不願招撫，便做大義凜然狀:“賊人如此囂張，又豈能與其媾和。當嚴令廣州知府，會同海防參將，點齊兵馬出城迎敵，驅走賊人，解廣州之困。”

呂易忠嗤之以鼻，何如賓那麽多大軍都敗了，廣州城中那點兵力又怎麽驅散賊人，站著說話不腰疼，你行你上啊。

不過王尊德的傾向很明顯，他自然不能忤其心意，只能委婉提醒:“廣州城中兵力不足，若是募集民勇，守城或許可行，不過出城迎敵……”

他話沒說完，王尊德也懂得，一群臨時工在城牆上丟丟石頭還成，出城野戰，估計一觸即潰。

他站起身，沉聲道:“賊人既稱事情皆因我而起，我又豈能置身事外?不管如何解廣州之困，我都不能躲在肇慶發號施令。來人，備車，本官要去廣州親自坐鎮。”

廣州城外，幾輪炮擊後，天色漸暗。黃漢生請示夏天南，是撤回船上還是原地扎營。

“這些臼炮太難侍候，往返搬運太麻煩，就在原地扎營。”

魏連橫提醒:“萬一城中發動夜襲呢?或許要防備一二。”

“防備是必須的，所有人和衣而睡，

槍不離身，人不離炮，派人輪流值守。不過，我才不相信城中有能力出城夜襲，王尊德在城中或許有可能，不過他們的精銳都去了瓊州，有這個心，也沒這個膽啊。”魏連橫繼續說道:“此行所帶糧食只夠幾天，是否要向珠江沿岸村鎮籌措糧草?”

夏天南搖搖頭:“我們是來炮轟廣州城的，不是來當土匪的。糧草很簡單，明天找廣州知府要就是。”

魏連橫等人不明所以，但夏天南如此篤定，只能等待明天見分曉。

夜深了，護衛隊員們點起了火堆，抱著槍圍著火堆坐下，炮手們靠在火炮旁席地而坐，四周派出了哨兵警戒。遠處停泊的白鵝潭中的戰艦也掛起了燈籠，與這邊的火光遙相呼應。對面城牆上點滿了火把， 照的牆頭有如白晝，人影來回走動，像是防備護衛隊夜襲，完全沒有主動出擊的跡象。

第一夜，就在雙方互相戒備中過去了。

第二日，何誠宗趁著還沒開炮，一大早又過來了。

“銀子少點?不行，我這一路過來，人吃馬嚼的，花費不少，光是炮彈就要不少銀子，你知道一枚開花彈要多少銀子嗎?再說了，當初王尊德封我店鋪，我的損失就不下十萬兩，我沒有開口二十萬兩，已經夠仁義了。”夏天南一聽他的來意，一口回絕。

何誠宗頗為鬱悶，總督查封你店鋪是總督的事，與我家東主何乾?不過這點心思是不能說出口的。

“那我回去再轉告府台。另外，閣下提出的條件都在商議之中，能否先停止開炮，以免城中百姓遭殃?”

夏天南抬頭四十五度仰望天空，悠悠地回答:“我也不是濫殺無辜之人，全是給王尊德逼的。這樣吧，我這小一千人，加上船上幾百人，你叫知府按兩千人的份量，給我準備三天的糧食，送出城來，我就三天不開炮。”

何誠宗精神一振，這倒算個不錯的結果。他告辭後準備回城，夏天南在身後補了一句:“三天之後，必須給我一個結果。否則的話，我連續開炮三天，不炸到你家知府和王大總督脫去這身官袍不算完！”

何誠宗聞言踉蹌了一下，狼狽不堪地走了。

知府衙門，余葆成聽了何誠宗的傳話，歎道:“看來這個知府快做到頭了。”他無力地揮揮手，“先給賊人送去三天的糧食，從府庫中撥付，先保住這幾天不開炮再說。”