禮部尚書兼東閣大學士王應熊笑道:“閣老，陳侍郎雖然入京不久，確實不可多得的實乾能臣。任寧前道兵備僉事期間，大凌河新城被包圍，援師雲集，出戰、修城等事全靠他處理，井井有條;以右僉都禦史巡撫宣府時，親自到邊防牆堡去視察，全面掌握了兵馬傷亡、城堡倒塌及弓箭等兵器的損壞情況，報請朝廷整飭，一改武備頹廢狀況，邊防有了保障。如今這樣的人可不多了。”

溫體仁笑道:“春石說的是。江山代有才人出，往後朝廷是這些後起之秀的天下，我們這些老家夥等過了這個非常時期，都應該急流勇退了。”

陳新甲謙虛道:“閣老折煞我也，大明正值危難之秋，正要靠閣老這樣的股肱之臣支撐大局，我們這些後生晚輩，也就跟在閣老的後面略盡綿薄之力罷了。”

“呵呵，陳侍郎過謙了。”

寒暄之後，溫體仁正色道:“諸位，今夜將你們請來，是有一件大事請你們參與。如果害怕，現在就走，本官也不怪你們。”

夠資格被溫體仁邀請的，都是五品以上的高官，最低也是侍郎，可謂京城官場金字塔尖的人物，能夠混到這個地位的，誰也不是傻子。在這樣的非常時期，所謂的大事，無非就是和改朝換代有關，聯想到關寧軍南下勤王、瓊海軍大軍壓境，那麽答案就呼之欲出了。

眾人想清楚此節，呼吸都變得急促起來。大順政權能不能站穩還很難說，再說沒皮沒臉地投效過去，背上了“貳臣”的罵名，還未必得到重用，假如首輔大人指條明路，搏一搏，說不定有個更加光明的前程。富貴險中求，成功了就一飛衝天，成為力挽狂瀾的功臣，失敗了，無非就是身首異處，至少也博了個後世的名聲。溫體仁等待了半響，沒有一人離開。

果然不出眾人所料，溫體仁開口就是石破天驚的消息:“先皇雖然罹難，但是上天庇佑我大明，太子幸免於難……”

“轟”的一聲，眾人炸開了鍋，七嘴八舌問道:

“閣老此言當真?”

“太子現在何處?”

……

溫體仁不慌不忙地回答:“蒙平南侯襄助，太子現在藏在一個安全的所在，流寇絕對找不到。現在有個機會擺在大夥面前:過了今夜，京城要發生巨變，一切順利的話，流寇會被驅逐，平南侯會率大軍入城，掌控大局，恢復大明正溯，各位所要做的就是擁立太子登基，成為新朝的功臣。”

眾人聽得喜上眉梢，這麽好的事情，傻子才會拒絕。

溫體仁又悠悠地補了一句:“不過事先和各位說清楚，新皇即位，百廢待興，需要一個強勢的人物來震懾宵小，輔佐新皇中興大明，這人必須是忠於大明、手握重兵、英明睿智之人，想必各位心中一定會有合適的人選……”

在座的都是人精，聽到這裡都明白了。這是利用政局動蕩的機會謀求類似於顧命大臣的位置，而這合適的人選，除了領兵入京平亂的平南侯，還能有誰?

不過權衡下來，似乎也沒有更好的人選了。論麾下部隊的實力，論膽量氣魄，當世誰能和平南侯比肩?這可是與倭寇、流寇、韃子都硬碰硬打過仗未嘗一敗的牛人，而且惹毛了他連皇城都敢圍困。相比之下，南下勤王的吳三桂似乎也不夠看，其他的總兵就更別提了。

陳新甲很識趣，率先開口:“這樣重大的責任，除了平南侯，舍他其誰?”

其余人紛紛附和:“正是，唯有平南侯才能擔此重任！”

溫體仁滿意地說:“既然各位意見一致，

本官也就聽大家的，擁立太子登基後，請平南侯入京主持大局。”王應熊忍不住問:“敢問閣老，那咱們在座的這些人，是不是能夠官複原職?”

溫體仁豪爽地一揮手:“那還用說，事成之後，諸位都是功臣，位極人臣指日可待。”

眾人喜氣洋洋，所謂位極人臣，要麽入閣，要麽升任六部尚書，比起現有的職位，個個都能前進一大步，放在以往，熬資歷得熬到猴年馬月去了。而且作為從龍之臣，必然會被新皇倚重，比起崇禎時代的朝不保夕，隨時都可能被罷免，強上十萬八千裡。

在夏天南的示意下，溫體仁召集一群大臣就擁立太子和以他為核心的未來政治格局達成了一致意見，官場和輿論的鋪墊已經做好，萬事俱備只欠東風，就差武力驅逐大順軍的最後一步了。

黑夜，廣渠門城樓。

黃猛甲和一名大順軍的守軍將領在城樓中邊喝酒邊閑談，酒過三巡，兩人都有些微醺。

這名守軍將領醉眼迷離地指著桌上的酒瓶，結結巴巴說:“老弟這……這酒夠勁，老……老子在陝北從沒喝過這樣的好酒……”

黃猛甲搖晃了一下空酒瓶:“這是咱們瓊州出產的天涯香，味醇勁大，喝得過癮。老兄要是沒盡興，再開一瓶如何?”

“這個……是好主意，那就再來一瓶……”

黃猛甲試探著問:“老兄身負守城之職，要是喝醉了，怕是不好交代吧?”

“怕……怕求，老子也是跟隨皇上從陝北出來的老人了，誰……誰敢說老子的不是?再……再說了，城外有瓊海軍牽製關寧軍，加……加上老弟的這些大炮，廣渠門固……固若金湯，沒……沒啥好擔心的，咱們盡管喝……喝酒！”

“老兄說得在理。既然如此，咱們繼續喝！”

又一瓶天涯香見了底，守軍將領再也支撐不住，一頭倒在桌上，呼呼睡去。

黃猛甲將杯中酒倒在了身後，地上已經有了一大灘水漬——為了不喝醉，他動了點手腳，大半酒水都沒有下肚。他搖晃了一下對方，確認這人已經爛醉如泥後，站了起來，喊道:“來人！”

特戰隊隊副黃敢溜了進來:“頭，動手嗎?”

黃猛甲將酒杯一摔，低聲說:“動手！”

黑夜中，準備已久的特戰隊隊員背著步槍，手持短刃，趁夜摸到了大順守軍的崗位上，悄無聲息解決了不少人。特戰隊隊員都是精挑細選出來的精銳，肉搏能力極強，許多大順軍士兵還不知道怎麽回事，就去見了閻王。偶爾有人驚醒後試圖反抗，也抵不過對方，來不及示警就一命嗚呼。