魏連橫觀察著牆頭，覺得安靜的有些反常。按昌化縣令的堅決態度，是不可能這麽放棄防禦的。

爬在最前端的士兵已經快要摸到城牆的頂端了，眼看就要佔領牆頭。這時從牆頭後面突然冒出了密密麻麻的人群，大聲喊著伸手去推架在牆頭的雲梯。

後方的一連士兵端起步槍卻不敢開槍，怕誤傷自己人。

瓊州營普通士兵的裝備只有瓊海式步槍，為了攀爬梯子方便斜掛在背後，現在遭遇抵抗想要反擊，一時之間沒有趁手的武器。有的士兵一時不知如何是好，想退下去來不及，想攻擊沒家夥，想跳下梯子，往下一看，太高了，有些猶豫。

在他們猶豫的一瞬間，有兩三架雲梯被民勇們齊心協力推離了牆頭。雲梯上掛滿了士兵，承受著極大的重量，發出“吱呀”的聲音，往後方傾倒。有些士兵咬牙跳了下來，摔得七葷八素，沒跳的士兵重重地仰天摔在地上，再被雲梯一壓，暈死過去。

另外兩架雲梯的士兵手腳麻利些，趁梯子沒倒之前爬上了牆頭。最先跳上城頭的士兵被十幾把叉竿戳翻，然後幾把腰刀齊上，亂刀砍死。後面跳下的士兵趁亂站穩腳跟，取下步槍，擺出了刺殺的架勢防禦。

有刺刀在手，一名士兵抵禦三五個民勇毫無章法的攻擊不成問題。這名士兵左右磕擋，架開了叉竿的攻擊，抽空刺中一名對手，正中胸腹之間，血泊泊地流，眼看是不活了。

全憑一股氣頂著的民勇見對方的刺刀如此凶殘，氣勢泄了大半，數倍的人圍著不敢上前。這時又有幾名士兵在梯子倒下之前跳了上來，和先上來的士兵一起組成了一個小小的防禦陣型。

雙方僵持時，盧庚余適時站出來，高喊一句:“他們人少，大夥一起上，打殺一人賞銀一兩，糙米一石！若有死傷，發二兩撫恤銀子。”

在昌化，這樣的賞格算得上很高了，一聽縣太爺發話了，民勇們又鼓起了勇氣，團團圍住對方，大聲喊叫給自己壯膽，揮舞著棍棒、叉竿衝了上去。

幾名士兵背靠背，抵擋著來自四面八方的進攻，時不時刺出一刀，捅翻一人。然而雙方人數相差太過懸殊，每刺出一刀，就要挨上幾棍，就算披著藤甲也擋不住悶棍，還有人胳膊被叉中，鮮血直流，端槍的手都在顫抖。

城頭上寥寥幾名士兵陷入苦戰，城外的攻勢已經被瓦解，雲梯全部被推倒，摔傷的士兵被抬了回來。

魏連橫眉頭緊皺，來回踱步，思考著對策。

譚力建議道:“營長，乾脆用臼炮打開花彈吧，炸他個天翻地覆，自然就降了。這麽攻城咱們可不擅長。”

魏連橫頗為猶豫，譚力說的是實情。蟻附攻城就是用人命去填，是最原始也是最直接有效的攻城方式。但這次奔襲昌化一共才兩個連，昌化城再小也有幾千人，與對方拚人命是極其愚蠢的。

可是用臼炮轟城，就背離了夏天南的本意——他是想把昌化拿下作為鐵礦石開采和冶煉基地的。昌化可不比廣州，城池規模小，人口集中，若是殺戮太重引發民怨沸騰，回去怎麽交代?

就在他猶豫時，城牆之上幾名士兵抵擋不住圍攻，無奈之下跳了下來。縣城的城牆雖不如廣州這樣的大城，跳下來不一定死，但也會受傷，有兩名士兵的腿活生生摔斷，大聲哀嚎，城下的士兵趕緊過去救人。

城牆之上響起了一片歡呼聲，緊接著一具士兵的屍體被扔了下來，啪地摔在地上，隔得老遠都能看見頭上被捅了個窟窿，烏黑的藤甲都被鮮血浸透，死得很慘。

自瓊州營成軍以來，傷亡都很小，更沒有受過這樣的侮辱和挑釁，所有人都氣往上湧，緊緊握住手中的槍，看著魏連橫，等他下令。

在士兵的屍體被拋下來的一刻，魏連橫瞬間做了決定，用臼炮攻城！再猶豫下去，只會有更多的士兵送命，瓊州營訓練這些士兵不易，不是用來消耗在這無謂的蟻附攻城上的。

“用臼炮打開花彈！炸到城門打開為止， 有什麽後果，我來承擔。”

城牆上，盧庚余頗為自得，只要上下一心，賞罰分明，民勇守城未必就不如衛所的軍戶。他鼓勵道:“大家做的好！只要把城守住，賞格一文錢都不會少！”

民勇們歡呼雀躍，紛紛說道:“多謝大人！”

就在他們歡欣鼓舞之時，城外又響起了炮聲。盧庚余冷冷一笑，用那種鐵球砸，能有什麽用?昌化再小也是一座縣城，看你有多少鐵料來耗費。

與他之前看到的實心鐵球不一樣，這次的鐵球落地之後，發生了劇烈的爆炸，一棟民房生生被炸塌了，爆炸聲中夾雜著慘叫聲。盧庚余簡直不敢相信自己的耳朵，一時間呆住了。

情勢的發展峰回路轉，剛才還扳回一局的守方登時被爆炸嚇呆了。臼炮以一兩分鍾一發的密集速度拋射開花彈，城中的爆炸此起彼伏，到處可見倒塌的房屋，受傷的百姓慌亂地到處亂竄，尋找安全的躲避場所。

盧庚余呆呆地看著一顆顆開花彈越過頭頂，落入城中收割著生命，自己卻無能為力，絕望的情緒彌漫了全身，繼而開始渾身發抖。他心中一個聲音響起:我錯了，我錯的很離譜，我忘記了這支軍隊在招撫前曾經讓整個廣州城都雌伏在其腳下，區區一個昌化城又怎麽能夠螳臂當車呢?

民勇們看著這番慘景，擔心自己家人也遭殃，有心下城，但既擔心縣太爺怪罪，又怕下去被炮彈砸中，躊躇不定。