盧庚余轉頭看了看城下，那些士兵的表情在開炮產生的火焰照射下顯得陰晴不定，看不出喜怒哀樂，又或許對這樣的場景習以為常。

　他歎了口氣，面對來意不明的對手，在城頭進行激烈的抵抗，死傷幾十上百人都是能夠接受的，因為這麽做能夠保住城中幾千軍民不受荼毒。可是對方祭出這一招，抵抗還有什麽意義?或許死在開花彈下的無辜百姓比對方進城之後還要多。

　他深吸一口氣，向眾人宣布了自己的決定，因為隆隆的炮聲干擾他還提高了聲調:“諸位都看到了，我們抵擋不了他們，與其讓更多的人死在炮下，還不如打開城門，放他們進來。諸位把城門挖開之後自行散去吧，想要出城投降我也不阻攔……”

　民勇們見縣太爺都這麽說了，稍一猶豫就作鳥獸散，紛紛來到城門口挖開堵門的沙土。早一點打開城門，說不定炮聲就早一點停止。

　盧庚余失落地走下了城牆，不顧隨從的阻攔，冒著頭頂上不停飛過的炮彈，徑直往縣衙走去。

　魏連橫下令開炮之後，心中也在打鼓。威力巨大的臼炮固然對城內是致命的威脅，對他何嘗不是一種煎熬?他是在和城中的防守者對賭，看誰熬不住先認輸。若是對方死扛，且不說城中人口消耗過多會影響將軍大人的計劃，殺戮沒有抵抗能力的平民，他自己良心也上過不去——這是大明治下的百姓，不是南方登陸的倭寇，也不是北方叩關的韃子。

　他心中默數著發射炮彈的數目，覺得足以達到震懾效果時，下令停止了炮擊。

　等四周安靜下來後，城門處的喧鬧傳入他的耳中。門後似乎有很多人在做著什麽，大呼小叫，夾雜著沙子嘩啦啦流下的聲音。

　過了一會兒，破爛的城門從裡面打開了，一群民勇從門後探頭探腦，觀察著城外的動靜。

　魏連橫心裡石頭落了地，他們認輸了，終於不用繼續煎熬下去了。深吸一口氣，下令道:“全體都有，裝好彈藥，保持戰鬥隊形，入城！”

　這場突發性的城池攻防戰發生的很快，結束的更快，最終以瓊州營的勝利而告終。兩個連的士兵在死傷十幾人後，在傷者的哀嚎和民勇害怕的目光中順利地進入了城內。

　讓昌化所有軍戶和百姓都意外的事，瓊州營入城之後並沒有大開殺戒展開報復，也沒有進行劫掠，而是穿過幾成廢墟的街道，直取縣衙和千戶所衙署。

　兩個衙門相鄰而建，坐落於縣城的正中心。縣城的規模終究還是太小，從城外拋射進來的開花彈居然有一枚落在了縣衙，內院一棟房子被炸塌了半邊。

　魏連橫首先進入縣衙，發現空無一人，衙役和仆役們都跑的沒影了。他皺眉道:“四下找一下，看能不能找到知縣?”

　士兵們分散尋找，每間房都找了一遍，一個人影都沒有，紛紛來稟報。

　“難不成跑了?”魏連橫疑惑不已，可是看知縣抵抗的決心，他不像是這樣的人啊，況且縣城這麽小，他又能跑到哪裡去?

　這時一陣微弱的呻吟聲從倒塌了半邊的房子裡傳來，魏連橫心中一動，問道:“那間房子找了沒有?”

　一名士兵搖頭道:“那邊是我找的，不過我看這間房子倒了，就沒進去看。”

　“去裡面看看。”

　幾名士兵抬起擋在門口的斷柱，鑽進去查看。很快就傳來聲音:“有人在裡面，被壓住了。”

　一個身穿青袍官服的人被抬了出來，昏迷不醒，左腿膝蓋處鮮血淋漓。

　魏連橫認出這就是昌化知縣，就是他組織起像樣的抵抗，讓自己輕松破城的想法落空，不得已動用了臼炮。作為一名文官，能夠在千戶所潰散的情況下短時間內動員民勇守住城牆，他是一個值得尊重的對手。

　魏連橫歎了口氣:“給他止血，抬進前院大堂，這裡不管了。我們去千戶所那邊找他們的晦氣去。”

　士兵們不解地問道:“營長，這個縣令害我們兄弟頗有死傷，就這麽放過他?”

　魏連橫看了看昏迷的盧庚余，說道:“他不過是做了他該做的事情而已，各為其主，也無可指摘。況且他現在都這樣了，又何必與他過不去。”

　章大有萬萬沒想到，離開了城門那個是非之地，躲回千戶所衙署，居然還會受到開花彈的威脅。一枚開花彈恰好落在隔壁縣衙，把他嚇得半死。

　就在他考慮是不是收拾細軟從東門出城躲避時，門口傳來一陣喧嘩聲，似乎有不少人湧進了衙署前院。

　章大有出門察看，與最前面的魏連橫正好打個照面。一看到對方鮮紅的軍服，章大有打了個哆嗦，下意識地就往回跑。

　魏連橫一把抓住他的衣襟，喝道:“千戶大人，往哪裡跑啊?”

　章大有見跑不掉，倒也光棍，轉身“撲通”跪倒在地上， 大聲求饒:“大人饒命，我本不想與貴部對抗，全都是盧知縣的主意，冤有頭債有主，要找就找他！”

　魏連橫連連搖頭，堂堂千戶居然這種德行，“兵熊熊一個，將熊熊一窩”，難怪最後站在城頭抵抗的都是民勇。

　不過某些事情，由這樣的軟骨頭來做更合適。魏連橫問他:“今日我們與賊人大戰一場，奪回縣城，拯救百姓於水火之中，這件事你打算如何向上稟報啊?”

　章大有一時沒反應過來，明明是你們突然跑來攻城，怎麽成了救黎民於水火、解百姓於倒懸的英雄了?

　見他這般模樣，魏連橫不耐煩的說道:“昌化遭賊的消息早已傳開，知府衙門也知道了，你作為昌化千戶，身負守土之責，卻毫不知情，留著你這條狗命又有何用?”邊說邊抽出佩刀拍了拍他的臉。

　冰涼的刀鋒讓章大有福至心靈，他立馬明白了自己該說什麽，當下連連點頭:“正是正是，賊人潛入縣城，荼毒百姓，我千戶所力戰不支，所幸閣下率人攻入城內，驅逐賊人，從賊人刀口下救出三千軍民……”