?饑民們望著地上橫七豎八的屍體，再看看荷槍實彈的士兵，都冷靜了下來。留得青山在不愁沒柴燒，食物固然重要，保住性命更重要，餓著肚子死在食物的面前才是最可悲的事情。
饑民已經停下腳步，可是一名殺紅了眼的瓊州營士兵似乎沒有反應過來，仍然舉起刺刀捅向一個正在後退的饑民，蘇粗腿想阻止也來不及。
這時騎馬的漢子看見這一幕，捏住刀背，“嗖”的一聲，把腰刀像投擲標槍一樣投了過來，精準無比，正中這名士兵的步槍。
“當啷”一聲，巨大的撞擊力把步槍撞飛了兩米遠，士兵的虎口都被震破，手臂發麻顫抖。
這個帶有敵意的攻擊動作引發了所有士兵的警惕，士兵們紛紛摸出定裝子彈，準備裝彈，向這名漢子射擊。隨著一陣金屬撞擊的聲音，士兵們塞入定裝子彈，用通條夯實，然後齊刷刷對準了這名漢子。
漢子扔出手裡唯一的武器後，坐在馬背上，赤手空拳看著瓊州營士兵裝填子彈，卻沒有絲毫畏懼，只是緊緊抓住韁繩，靜靜地望著這邊。
情況頓時發生了變化，由饑民和瓊州營士兵的衝突變成了士兵們和騎馬漢子的對峙。
士兵們等著蘇粗腿下令，然後把這名膽敢用武器攻擊瓊州營的家夥射成馬蜂窩，可是蘇粗腿卻遲遲沒有下令。盡管士兵們的手指已經放在了扳機上，隨時可以擊發，但是嚴格的紀律不允許他們再沒有命令的情況下開槍射擊，他們只能繼續等待。
蘇粗腿倒沒有生氣，而是饒有興致的望著漢子。這人的騎術如此高明，而且從奪馬、驅逐饑民、阻止士兵濫殺，一系列行為乾脆利落，絕不是一個面朝黃土背朝天的農民能做到的，一定是個有故事的人。
眼見這名漢子阻止了士兵之後，沒有其他動作，蘇粗腿斷定他對己方沒有真正的敵意，於是下令道:“掉轉槍口，對準前方的饑民，維持秩序。”
士兵們有些不理解，但是對命令絕對服從，沒有絲毫遲疑，立刻把槍口對準了前方黑壓壓的饑民。
經歷過長達兩年的叛亂，山東的饑民早見識過了官兵和叛軍的火器，知道這玩意叫鳥銃，一旦裝進了鉛子，一頭牛都能打死，何況是人?見到官兵把鳥銃對準了自己，饑民們畏畏縮縮地往後退了幾步。他們對鳥銃的忌憚，遠甚於刀劍棍棒等冷兵器。
見饑民們服軟，局面被控制住，蘇粗腿長出了一口氣。如果局勢惡化，不管是對饑民進行屠殺，還是死在饑民的衝擊下，都不是他願意看到的結果。眼下雖然死了幾十個饑民，但是自己這幾十人和對面近千饑民的性命保住了，也算不幸中的萬幸。
他提高了嗓門喊道:“各位父老鄉親，剛才對你們動了兵刃，也是迫不得已，只要你們聽從安排，我們絕不會濫殺無辜。我們為什麽在青州、萊州、登州都設立粥棚?就是要來救你們的，而不是來殺人的。現在，你們按我的話做，不但能保住性命，而且人人都能喝上熱粥。”
大棒加胡蘿卜的的方法很有效，饑民們被揍清醒之後，聽見官兵保證人人都能喝上粥，個個面露喜色。
蘇粗腿繼續說:“現在，老人、小孩站出來，先領一碗粥，領到之後就退到旁邊。然後是女子，最後是四十歲以下的青壯，按這個順序領粥，誰要敢破壞秩序，殺無赦！”
人群中一陣騷動，老弱婦孺都興高采烈，青壯們就有些鬱悶了。往常有食物，都是他們最先享用，

女人們排在後面，老人和小孩則只能吃剩下的殘羹冷炙，現在居然把順序完全顛倒了過來。
有青壯不服氣地問:“軍爺，既然官府要賑濟咱們，按理也要先讓咱們吃飽啊！老弱婦孺肩不能挑手不能提，幹啥都不成，我們吃飽喝足了還能給官府賣把力氣，哪有把他們喂飽，讓我們這些人挨餓的道理?再說你這十幾口鍋，我們這麽多人，每人喝一口就見底了，要是等老家夥們都吃飽了，鍋都見底了，咱們喝西北風啊?”
蘇粗腿冷笑了一聲，在臨高，老人小孩也能有用武之地——兵工廠配火藥、裝子彈的都是些年老體衰的婦女，小孩送進百草園做讀書種子，將來都有大用——女子更是主要勞動力之一， 紡織廠的女工可有上千人呢！萬萬沒有隻留青壯，拋棄老弱婦孺的道理。
他瞪著這個出頭的青壯，冷冷回答:“人命不分高低貴賤，我們賑濟饑民，一視同仁。你願意服從安排，就退到後面去，給老人小孩讓個道，如果不願意，上前來嘗嘗鉛子的滋味。眼下粥雖然不夠，但是喝完了還可以再煮。你們有衝擊官兵的力氣，難道就不能等下一鍋粥?”
看著黑洞洞的槍口，這名青壯退縮了，縮到人群中，低下了頭。
這時那名漢子也跳下了馬，對饑民們說:“這位軍爺說得有道理，大夥就按照安排，老弱婦孺先排隊，青壯們排後面，先忍忍，總會輪到的。”
他是其中一股饑民的頭領，說的話還是很有威信，加上幾十把鳥銃的威脅，這夥饑民率先站出來，讓老人小孩排在最前面，青壯們老老實實站在後面等。
人都有從眾心理，見這些人動了，另外一股饑民也紛紛效仿。
蘇粗腿派人把逃了沒多遠的掌杓師傅們找回來，讓他們施粥。人們規規矩矩地排隊領粥，粥棚的秩序恢復了。
安排好這些事之後，蘇粗腿走到那名漢子面前問道:“這位兄弟，你叫啥名字，看你身手很好，不像是種地出身的莊稼漢，怎麽會和這些饑民混在一起呢?”
這名漢子對蘇粗腿剛才的作為很佩服，聞言抱拳答道:“這位軍爺，你眼睛真毒。小的叫馬威，確實不是莊稼漢出身，祖籍甘肅，原本在宣府鎮軍中效力。至於如何與饑民混在一起，那就說來話長了。”