沒想到這個漢子居然還是宣府鎮的邊軍！蘇粗腿奇道:“甘肅人，在宣府鎮當兵，為何又淪落到山東來?”

馬威歎了口氣:“宣府鎮欠餉多年，我曾經糾集兄弟們鬧餉，餉銀沒到手，卻被上官記恨上了，找了個由頭想殺我立威，幸好有人偷偷報信，我才得以逃出軍營，但是宣府鎮是回不去了。更新最快我走投無路，想起山東有親戚，便來山東袞州府投親戚，沒想到剛到山東，就發生了兵變。一次小股叛軍經過，想洗劫村子，我帶領村子裡的青壯反抗，趕走了叛軍，卻受了重傷，村中百姓帶著我逃亡，躲避叛軍的報復。傷養好後，為了報恩，我就帶著百姓一路逃亡，碰到大股叛軍就躲起來，碰到零星潰兵就殺了。後來聽說叛軍已經被朝廷大軍打敗，官府號召我們前往登州，說是會妥善安置，便一路從袞州來到了登州……”

蘇粗腿唏噓不已，這段經也是夠坎坷的。他問道:“幾年過去了，那個迫害你的上官未必還在位吧，兄弟為何不願回宣府?再說以兄弟你邊軍的資，投了叛軍也能受重用吧，為什麽寧願帶著一群手無寸鐵的百姓苦苦支撐?”

馬威不屑地回答:“不回宣府是因為多年欠餉，不願幫那幫狗日的上官賣命，就算上面換了人也是一樣，反正都是吃空餉喝兵血。至於不投叛軍，嘿嘿，叛軍看著勢大，其實比土匪山賊高明不到哪去，毫無前程可言，被剿滅是遲早的事，我幹嘛要跟他們一塊送死?這些百姓在我受重傷時沒有拋棄我，我自然也不會丟下他們不管。”

蘇粗腿上下打量著他:“兄弟重情重義，也有眼光，加上你這身手，混在饑民堆裡太屈才了，若有興趣，來我們瓊州營如何?”

馬威謹慎地回答:“宣府這樣的邊關重鎮尚且吃空餉，你們這小小的營頭又能好到哪去?我可不想再因為鬧餉被上官惦記著砍頭。雖然現在日子不好過，可是我也不想再回到軍中給人賣命，到頭來卻一無所有。”

蘇粗腿笑了，瓊州營比其他軍隊來最吸引人的地方，不是先進的火器，而是豐厚的餉銀。他伸手比了個八字:“兄弟，你知道我一個哨官級別的芝麻小官，月餉有多少嗎?8兩銀子！十足真金白銀發到手裡，一文錢都不克扣！”

馬威被震住了，他在宣府鎮時，上官以各種由頭克扣，一年下來拿到手的銀子都未必有8兩，而這個哨官一個月就有8兩，還毫無克扣！同樣是當兵，差距怎就這麽大呢?

他疑惑地問:“你家的上官不吃空餉、不喝兵血?還給你們發這麽重的餉，他到底吃什麽?”

蘇粗腿咧嘴笑道:“我們東家……不，我家將軍做著金山銀海的大買賣，才看不上這麽點餉銀。而且我們的餉銀比大多數營兵都高，朝廷撥付的那點糧餉塞牙縫都不夠，還克扣?呵呵……”

朝廷撥付到宣府等邊鎮的糧餉是軍官們發家致富的來源，在這個什麽瓊州營看來卻連塞牙縫都不配，這其中的巨大差距，讓馬威震撼之余，對這個營頭產生了好奇心。他試探著問:“這邊事了之後，我能跟去你們的營頭看看嗎?”

蘇粗腿雖然官階不高，只是個排長，但是他是瓊州營中對夏天南最忠心的人之一，對軍中的事情非常關心，他知道瓊州營現在最缺的兵種就是騎兵，像馬威這樣騎術精湛、而且有宣府軍中效力經驗的人可遇不可求，不管是坑蒙拐騙，說什麽都要幫助將軍把這人弄進瓊州營。他熱心地說:“我們的主力都在登州，兄弟你不妨去看看。如果覺得咱們瓊州營不錯，

就加入軍中吧。以你的經和身手，將來做個騎兵千總問題不大！”馬威心裡直跳，他舔了舔嘴唇，問道:“一個哨官能有8兩的月餉，千總能有多少月餉?”

蘇粗腿想了想，回答道:“千總在我們這叫營長，月餉16兩。”

16兩！馬威感到一陣眩暈，有些站立不穩。他瞬間就下定了決心，一定要去登州看看，如果這一切都是真實的，就加入這個瓊州營。

粥棚中， 在恢復了秩序之後，饑民按照先後順序領到了粥，補充了體力之後，繼續往登州前進。

同樣的事情在萊州、青州等地上演，在一個個的粥棚的接力下，山東各地的饑民慕名而來，通過這些粥棚補充了體力之後，陸續到達了登州。短短一個月，登州境內的饑民已經上萬。

這麽多的饑民湧入登州城內，朱大典有些沉不住氣了，找來夏天南。

“你說要把這些饑民送走，本撫才命各地州縣引導饑民來到登州，為何現在還不見動靜?你知道成千上萬的饑民聚集在城中，是多麽大的隱患嗎?”

夏天南不慌不忙回答:“撫台莫急，船隊已經準備好，隨時都可以送走。我這次帶來的船足夠，一次運送七八千人不是問題，總得湊夠一撥再走吧。”

“可是眼下的饑民據說已經過萬，而且各地的饑民還在陸續趕赴登州，再不送走，這個數字還會增加。真要幾萬人聚集起來，一個不慎就是一場動亂，你我都吃罪不起。”

“撫台放心，末將馬上去安排。”

第二天，城中饑民聚集的各處地方都張貼出了安民告示，據說與饑民的安置有莫大關系。聽到消息的饑民紛紛聚攏來觀看告示，自有識幾個字的人讀告示給其他人聽。

“……今有廣東瓊州府在此招納百姓前往墾荒耕種，願前往者每人可領安家費五兩，三人以上撥給耕牛一頭，耕種前兩年所得無需交納任何賦稅，自第三年起，每年每畝交糧兩石，余糧自存。若有不願耕種者，可入廠做工，不限男女，酬勞豐厚;篩選合格者也可入軍當兵，糧餉絕無克扣……”rw