“下次春闈……那便是三年之後，賢侄不妨三思。”

龐籍撫著頷下花白的胡須，眯眼看著他。

王安石也抬起頭來，定睛望向龐籍，目光如電。

兩人就這麽各有深意地相互打量。

旁人看他們不語，亦莫有感言，一時寂無聲息。

天邊的雲朵漫卷又漫舒，橋邊的素梅偶然落下。

良久，王安石道:“相公，晚生心意已決。”

這話說得斬釘截鐵。

龐籍聞言微微搖頭，嘴角輕蹙，歎了口氣，惋惜道:“可惜，真可惜，君實說得不錯，朝廷正是用人之際……”頓了頓，卻又溫言道:“不過，既然賢侄孝心可嘉，本相便不勸了。”

他的神色、語氣裡盡是一位長者對著晚輩的憐惜，滴水不漏，無懈可擊。

可是在聽到“心意已決”之時，龐籍眼角處那微微的放松，卻是被一直凝視他的王安石瞧得真切。

王安石眸子裡的精光一息間便黯淡下來，似一盞被熄滅的燈火。

為了掩飾，他低下頭，恭謹道:“晚生謝相公賞識。”

看到大局已定，劉沆暗自松了口氣，他不想眾人再繼續糾纏在這個事情上，便對著司馬光岔開話頭道:“說起來，辯論賽雖然辦不成，但這‘解釋大會’倒是遂了君實的心願。”

司馬光一時想不懂他的話，惑然地問:“我的什麽心願。”

“這次‘解釋大會’勉強算是不收錢財為學子們舉辦的，”劉沆笑著拍了拍他的肩膀，道:“你之前不是一直反對向學子們收費的嗎?”

歐陽修想明白這關節，便即微微一笑，也幫著劉沆轉移話題，接口道:“倘若能你們與安國侯好生說說，往後的‘解釋大會’都不收費，豈不美事一樁?”

——“怎麽可能不收費?”

司馬光正要接口，一把清澈的聲音從短橋的另一頭傳來。

眾人看去，正是“樂琅”與柴玨。

走在前面的“樂琅”行色匆匆，急不可耐地快步走到眾人跟前，道:“這次事出突然，不收費就算了，但當往後的‘講座’一概照常收取門票的費用。”

“‘講座’?”

王安石覺得這個名詞很新鮮。

“講解者向聽眾傳授某方面的知識、技巧之公開教學。”柴玨為他簡單解釋。

歐陽修打量著眼前的這位少年郎，悄聲問劉沆道:“他就是安國侯?”

劉沆默默點頭。

站在他們身旁的文彥博先反駁道:“傳道、授業、解惑，此乃師者天職，你怎好收取學子錢財?”

“《禮記·少儀》有雲:‘其以乘酒壺、束脩，一犬賜人或獻人’，孔夫子也說過:‘自行束脩以上，吾未嘗無悔焉’。同樣是傳授知識，既然孔夫子授課都是要收學費的，何以我的講座就不能收費?”

樂琳理直氣壯地說道。

這兩句是她在官學裡恰好沒有曠課的時候聽到的，當時還暗自腹誹學這些沒有用，不曾想正巧用就得上了。

文彥博怔了怔，一時想不到辯駁的法子。

司馬光昨日領教過那個真的樂琅的口才，不敢輕敵，尋思了一會兒，才道:“這門票的費用既是學費，那授業的師者自然是有權利決定是否收取，我決定不向學子收費。”

……