嚴桂開回頭一看，果不其然，正是葛敏才。

　他心頭突地跳了一下，慌忙尋思應對之策。

　葛敏才卻已來到了店鋪門前，負手於身後，半眯眼，對著冉洽和畢羅群陀浦喝問道:“爾等何事喧嘩擾攘！”

　冉洽不知道眼前人是誰，但聽他的語氣，也猜得到他的官位比嚴桂開要大，說道:“大人，這幾個番子白拿了東西不付帳！”

　“窩們付果了，付果了！圈撲付果了！”

　畢羅群陀浦唯恐落後，連忙接口喊道。

　葛敏才睥睨了嚴桂開一下，冷哼一聲，問道:“嚴郎中，怎麽回事?”

　嚴桂開簡要地解釋前因後果:“三位使者將官家賞賜的錢都花光了，於是留下三個昆侖奴想要抵帳，店家卻以為他們帶著昆侖奴是想要威嚇。不過一場誤會而已。”

　“花光了?”

　“嗯。”

　“官家賞賜的銀兩和銅錢，每位使者是五十貫錢，攏共便是一百五十貫錢，都花光了?”

　畢羅群陀浦搶答道:“擁玩了，都擁光光了！”

　葛敏才圓睜環眼，驚奇地問道:“怎麽用的?你們買了什麽樣的奇珍異寶?”

　“蝦餃皇，蟹籽燒麥，南乳蒸豬手，魚翅灌湯餃……”

　眼看著畢羅群陀浦又要來一遍“報菜名”，嚴桂開連忙阻止他:“停，停停！”

　他對葛敏才解釋說:“使者們把錢全都花在吃東西上面。”

　“哈！”葛敏才張了張嘴，想笑，又笑不出來。

　他問畢羅群陀浦:“你們還有沒有什麽值錢的東西?”

　“值錢?”畢羅群陀浦懵然地撓了撓腦袋，隔了片刻才記起這個詞的意思，恍然道:“啊，值錢，值錢！有，有，窩悶有！”

　他朝冉洽身後的一個昆侖奴吹了聲口哨，大聲喚道:“阿撲，阿撲！頓呆匹裡！”

　那昆侖奴聽了，屁顛屁顛地小跑過來。

　畢羅群陀浦指著他說道:“遮個，叫阿撲，最強鑽的！”

　說罷，用力地往阿撲的心口捶了幾下。

　阿撲痛得五官都縮成一團，但看到畢羅群陀浦狠狠地瞪了自己一眼，連忙又挺直了腰板，勉強地咧嘴笑了開來，以示無恙。

　他膚色黝黑，一口參差不齊的牙齒顯得特別白，加上誇張的表情，分外滑稽。

　圍觀的人都紛紛大笑。

　葛敏才歎了口氣，對冉洽問道:“店家，他們拿走的東西價值多少?”

　“三尊白瓷佛像，每尊十貫錢，攏共三十貫。”

　“拿去吧。”

　葛敏才從懷裡掏出錢袋子，數了三枚小銀錠，遞了給冉洽，說道:“此事就到此為止，兩不拖欠，莫要再生事端了。”

　冉洽收到銀錠，掂量了一下，有多無少，自然忙不迭地答應。

　……

　“那些就是昆侖奴?”

　樂琳好奇地問柴玨。

　她細細打量那幾個所謂的‘昆侖奴’，看上去並不似非洲的黑人，反而更像東南亞一帶的土著人，雖然皮膚較黑，但從五官特征看，並不是黑種人。

　柴玨點頭道:“嗯，聽聞唐朝的時候，長安的權貴們都愛用昆侖奴。然而，本朝自太祖起，就立例明令禁止蓄奴和販賣人口。在汴京裡頭，極其偶然才會看到一些番邦的商人用昆侖奴作仆役。”

　“啊，這樣子啊。”

　樂琳以前隻從書裡偶然了解過“昆侖奴”，一知半解，聽說是黑膚色的，還以為是來自非洲的黑人。

　其實，“昆侖奴”是指代唐代時候來自東南亞的棕色人種。

　而非洲黑人，嚴格來說應該稱為“僧祇奴”。“僧祇”，即“zangi”的音譯，是桑給巴爾人。

　……

　——“三殿下、安國侯！”

　葛敏才正要離開之際，轉身就看到跟在他身後的柴玨和樂琳二人。

　“二位怎麽還在這裡?”

　樂琳好奇地打量著他身後的人，問道:“葛大人，他們就是三佛齊國的使者?”

　葛敏才做了個不耐煩的表情，壓低聲音說:“就是他們，麻煩得不得了！”

　“哦?如何麻煩?”

　柴玨來了興致，接口問道。

　“他們啊，聽說是帶了五艘船過來的，陸續遭逢海難，去到佔城的時候，一艘船都不剩，只剩這兩個使者和一個譯者，嗯，還有六十七個昆侖奴。”

　葛敏才頓了頓，表情嫌棄地說道:“隻得幾件貢品哩！”

　柴玨感到事有蹊蹺:“怎麽他們使者、譯者僅余三人，貢品隻得幾件，但昆侖奴還剩有六十七之眾?他們原本帶了上千個昆侖奴過來?”

　“倒沒有上千那麽多，據他們說，帶來的昆侖奴總有一百五十個。”

　“這就更奇了！按照常理說，不是應該保住使者、貢品的麽?怎生昆侖奴反而保全得最多?”

　柴玨百思不得其解。

　葛敏才笑道:“殿下明察，這都怪那三佛齊國的國君，他不知道在何處聽來的鬼話，說是咱們宋人不喜珍寶、香料，卻甚喜昆侖奴。”

　“荒唐！”

　“可不是，”他又把聲音再壓得地一些，再吵雜的鬧市裡，幾近不可聞:“簡直昏君，聽那個叫畢羅群陀浦的譯者說，”葛敏才指著其中一人的背影，說道:“他說，那個昏君命令他們來大宋買‘天神雷火’……”

　“‘天神雷火’?”柴玨聽了這個誇張的名字，啞然失笑:“是不是爆竿?”

　爆竿，即是鞭炮、爆仗。

　葛敏才搖頭道:“臣也猜想是爆竿，便命人點了幾個給他們瞧看，畢羅群陀浦說不是這般的。”

　“哦?”

　“他說那什麽‘天神雷火’一旦點燃，‘轟隆’的一聲，隔著十裡八裡，都能把城門給炸沒了，繼而引發火燒山林，火光衝天，好不壯觀。”

　柴玨心裡一驚， 低聲問:“會不會是遼國那邊有這樣的武器?”

　葛敏才倒是哈哈大笑:“三殿下真愛說笑，遼國若有如此神器，早就鐵騎南下了。他們所說的‘天神雷火’，我猜十有**就是爆竿！大約是有人在三佛齊國王那處，加鹽添醋地胡亂吹噓一番，才惹得他作這樣無稽的肖想。”

　“嗯……但願如此。”

　柴玨轉頭正要問“樂琅”對這事什麽看法，卻看到“他”默然沉思。

　“怎麽了?”

　“沒，沒什麽。”

　葛敏才描述的‘天神雷火’，聽起來像是後世的火炮。

　然而，這個時代有火炮了?

　樂琳滿腹狐疑。

　……