樂琳問:“你在想什麽?”

　柴玨回答:“我覺得很可惜。”

　“你不用替我可惜，”樂琳誤會了他的意思，自顧自地笑道:“我知道那些《春秋》啊，《禮記》啊，都是極好的經典。但是，哪怕紅燒肉燉粉條子再好吃，我忌油膩吃不了，讀不下去的，總歸就是讀不下去。”

　好友一臉坦然地把儒家經典比作紅燒肉燉粉條子，著實是大逆不道。

　可是，柴玨非但不氣惱，反而愉快地笑了起來:“我並非替你可惜。”

　“那你可惜些什麽?”

　“我為那些不懂你的人感到可惜。”

　“嗯?”

　“他們根本不知道自己錯過了什麽。”

　柴玨眉心微動，臉上的潺潺笑意，似要融入微風裡。

　樂琳這刻忽覺得有種沐在春光之中的感覺。

　明明沒有車內沒有起炭火，為何會感到熱?

　她輕咳了一聲，正要開口說些什麽，馬車卻忽而停住了。

　柴玨掀起簾子，發現前面的接近汴橋的位置，圍了幾重的人群，把這通往朱雀大街唯一的道路堵住了。

　“大黃?”

　樂琳也朗聲問道:“發生什麽事情了?”

　駕馬車的大黃轉身掀起內車的簾子，惶惶地答說:“老爺，前面永陽瓷器的鋪子那裡，好像是起了什麽紛爭，過不去！”

　“啊，那怎麽辦?”

　“下車走走吧，”柴玨建議道:“反正離八寶茶樓也不太遠了。”

　“嗯。”

　……

　一陣風吹來，道路兩旁那些沒有了葉子的枝條，發出了沙沙的聲響。

　若是在荒郊野嶺，

興許會使人產生蕭索悲涼的感覺。

　但這裡是汴京。

　葛敏才看著眼前裡三層、外三層圍得嚴嚴實實、水泄不通的人群，深深歎了口氣。

　與唐代長安棋盤一般規整的坊市製不同，汴京雖保留東西二市，但已經切切實實的街巷製了。

　臨街不得開門的禁令，在太祖一朝已經廢止。

　如今，街道兩旁店鋪林立，早已不再有固定的市場，街旁、橋上、巷內，都可以經商和交易。

　一些文人俠客的遊記裡也有記敘:“京城闊略大量，天下無之也。以其人煙浩穰，添十數萬眾不加多，減之不覺少。所謂花陣酒池，香山樂海。別有幽坊小巷，燕館歌樓，舉之萬數，不欲繁碎。”

　和繁華一同俱增的，還有“侵街”的麻煩。

　與唐朝長安的寬闊街道相比，汴京的街道狹促了許多，主要街道大約只有十余丈寬，道路兩旁還要有排水的溝渠和樹木。

　而街道兩邊林立的店鋪，為了招徠顧客，常常將店鋪往道路中間“挺進”——有的居民違反不得臨街開門的規定，將住宅大門朝街開;亦有居民鑿牆破洞，將屋舍擴建至街道;更有居民和軍將佔用原來警衛部隊在街道執勤的房舍，並且大肆修造和擴建。

　如此一來，再加上行人如織，道路的擁堵可想而知。

　負責管治汴京街道的官員是左右街使和禦史台，他們亦曾采取許多措施，諸如強行拆除私搭亂建的房舍、對涉案官吏予以處罰等，最嚴厲的時候，還曾一度有“諸侵街巷阡陌者，杖七十”的政令。

　可惜，汴京實在太大了，街鋪更是星羅棋布。無奈左右街使和禦史台人手有限，刑罰雖可謂嚴苛，卻始終收效甚微。

　……

　這些都是前話。

　此刻，冬霧漸散，松樹上凝著一層薄薄的白霜，像是一樹潔白的秋菊。

　微風拂過，有黃黃的針葉紛紛落下。

　那聲長長的歎息，歎得一旁的嚴桂開膽戰又心驚。

　嚴桂開是新晉的禮部郎中，而那長歎不已的眼前人，正是他的上司——禮部侍郎葛敏才。

　他小心翼翼地探問:“葛大人，這該，該如何是好?”

　葛敏才皺起的眉頭越擰越緊，嘴巴似是被什麽倒掛了一般，嘴角往下墜得厲害，偏偏不發一聲。

　“大，大人?”

　嚴桂開此刻的聲音用顫顫巍巍來形容也不為過。

　等了快有半刻鍾，葛敏才悠悠地說:“嚴桂開啊嚴桂開，本官真是太高估你了。”

　嚴桂開是遞補晉升的禮部侍郎，才到禮部不到一旬，眼前的活計是他在禮部第一樁的公務。葛敏才這話唬嚇得他心肝兒都要跳停了，連聲道:“大人息怒，大人息怒啊！”

　葛敏才不看他，自顧自地說:“不過是陪那幾個番子遊覽罷了，這都能出岔子……”

　他側首睨了嚴桂開一眼，冷哼一聲道:“嚴郎中這樣的‘人才’，咱禮部實在無福消受啊。”

　嚴桂開又驚又愧，臉漲得通紅地低著頭。

　卻聽說驚怕極了的人，往往會失去理智。他靜默了片刻，心裡越想，越發覺得不服氣，不由得捏緊了拳頭，用力咬了咬牙，似是要豁出去一樣，小聲反駁道:“陪同三佛齊國使者，這本應是大人您的職責啊！”

　“哦?”

　葛敏才饒有趣味地看了看嚴桂開，意味不明地調侃道:“嚴郎中本事不大，脾氣倒是很大啊。”

　說罷，他轉念一想，這樁事情也確實是他職責所在，倘若嚴桂開鬧到徐尚書那處，自己也無法全身而退。

　於是他吩咐道:“先命人入到人群裡去，把那幾個番子的事情解決，該賠錢便賠錢，該道歉的道歉。再增派人手，把圍觀的百姓驅散開來。”

　“下官遵命！”嚴桂開得到明確指令，連忙答應，轉身正要著手準備此事。

　“慢！”

　葛敏才叫住他:“最重要的事情我還未說——待這邊的事情都忙完了，你記得要草擬三本奏折。”

　“奏折?”嚴桂開惑然不解。

　“一本參左右街使，一本參禦史台，還有一本……參開封府。”葛敏才掰著手指頭數道。

　“不知該參的是什麽罪狀?”

　“管理京城治安無方，縱容刁民侵街佔巷、侵衢為舍，通大車者葢寡，致使三佛齊國使者與店家起爭執，主要的就是這些，其余細節的你自己補充吧。”

　嚴桂開連連搖頭道:“大人，今日事故實乃我禮部對使者照顧不周而起，你這……這樣做豈不是推卸責任、委罪於人?於理不合啊大人！”

　“唔！”

　葛敏才抿著嘴， 雙手插在腰間，往嚴桂開身前緊靠，死死地盯著對方的眼睛看。

　“推卸責任?委罪於人?於理不合?”他失聲笑道:“嚴郎中大概是初來乍到，還不知道本官在朝中的綽號吧?”

　嚴桂開本就看不慣葛敏才的做派，此時更自覺已經把他得罪開了，也不在乎再多一些，回瞪對方一眼，答道:“下官孤陋，委實不知。”

　“哼，本官人稱……”

　葛敏才正要把自己的綽號說出來，卻被一把聲音打斷了。

　——“大名鼎鼎的‘葛二百’，嚴郎中竟然沒有聽說過，不應該，確實不應該啊。”

　葛、嚴二人回頭一看，身後是兩個面如冠玉、目如琅星的少年郎。

　……