“就算是為了大義，齷蹉的手段依舊是齷蹉的。”

　不止是葛敏才、文彥博，這次連樂琳也呆住了。

　龐籍站自己這邊?

　莫不是太陽打西邊升起了?

　她實在難以置信。

　……

　深灰色的濃雲擠壓著天空，沉沉的仿佛要墜落下來。

　冷漠的風凌厲地穿梭著。

　站在人群中央的龐籍，輕皺眉頭，刻意地挺直了腰板，有種莫名的肅穆感。

　那次，官家把事情點破了之後，好長一段時間裡，他反省的是——自己的手段不夠高明，才被抓了把柄。

　不，不是這樣的。

　他是被自己的不擇手段反噬，被自己貪婪的反噬。

　“昭嵐、寬夫，”

　龐籍轉頭對葛敏才、文彥博二人道:“你們想讓學子們受惠，想要免費辦講座，只要集思廣益，從長計議，定會有可行的方法……但，若是以大義……”他想了想，最後還是用了“樂琅”用的那個詞:“以大義、人情來‘綁架’律法的話，這是小聰明、小手段，不應為君子所用。”

　文彥博、司馬光聽得此話，臉色一紅，略有羞愧。

　葛敏才神色如舊，但為免得失龐籍，於是低下頭來，佯裝懺愧狀。

　“孟子曰:‘人有不為也，而後可以有為’，這個道理，即便如老夫，也是庸碌大半生才學得懂。孟子的金玉良言，願贈諸君共勉，還望諸君謹記:不擇手段非豪傑，不改初衷方是真君子。”

　說罷，他對眾人拱手:“老夫尚有公務在身，先行告辭。”

　正要離開之際，抬頭望向烏雲密布的天空，龐籍忽而停了停，聲調裡隱約有哽咽，沙著嗓音道:“諸位……胸懷鴻鵠之志，假以時日，定能展翅高飛……故而，更要加倍愛惜羽毛。”

　他是籠中鳥，

難以展翅。

　但眼前這些大宋未來的鵬鳥們與他不同，他們的翅膀矯健、靈巧、色彩斑斕。

　他真心希望這些美麗的翅膀能舒展高飛，穿過層層烏雲，到他再也無緣奢盼的雲霄之上，翱翔在遙遠廣闊的天際。

　……

　——“恩師！”

　龐籍滿懷心事地走出了牡丹館，才發現姚宏逸一直跟在他身後。

　“你不留下?”

　“恩師憂心忡忡，弟子不放心。”

　姚宏逸誠懇道。

　龐籍定定地看著他，靜默良久，道:“懌工，為師曾做過一件錯事。”

　“是怎樣的……錯事?”

　“若是沒有這樁事情，那人所敬的酒……”龐籍頓了頓，蹙眉惋惜道:“為師也未必不能拒絕。”

　姚宏逸心念一動，又微微一驚。

　龐籍看他遲疑，也不打算解釋，踏了半隻腳上馬車，回頭道:“這事，懌工不必再問，為師決心守口如瓶到老死……”

　“恩師……”

　姚宏逸欲要張口挽留，但龐籍已徑自入了車廂。

　馬車，悠悠地往城北的方向駛去。

　……

　龐籍離席之後，在場最德高望重的便是劉沆。

　他看到眾人多數對事情的定論都沒有太大異議，便說道:“龐相公的話在情也在理，一句‘不擇手段非豪傑，不改初衷真君子’，足以服眾。”

　又轉頭看向“樂琅”，毫不掩飾地讚賞道:“安國侯所說的‘契約精神’，亦讓人耳目一新。”

　文彥博、司馬光等雖已心服，但一時卻難口服，不願接話。

　反倒是心中並不服的葛敏才附和道:“閣老所言甚是，此番前來，真是受益良多。”

　劉沆看向他，佯笑不答。

　葛敏才見狀，也玩味地回看他，笑得詭異。

　片刻，劉沆別過頭來，對“樂琅”道:“安國侯，老夫來為你介紹，”他伸手比了一比身旁的歐陽修:“這位是歐陽大人。”

　樂琳看他鄭重其事地介紹，不免留心了幾分，只見這位歐陽大人約莫四五十歲之間，滿臉紅光，精神奕奕，只不過衣著打扮十分平凡，樣貌也說不上有什麽顯眼的特征。

　她拱手作揖，禮貌道:“晚輩向歐陽大人問好。”

　“安國侯有禮，“歐陽修頷首:”閣老常言安國侯見解獨到，後生可畏，今日一見，果非虛言。”

　樂琳隻當是客氣說話，也笑著回道:“為著我個人對‘契約精神’的堅持，與文少保、葛大人起了爭執，委實讓諸位見笑了。”

　這話表面是在反省對長輩的冒犯，暗地裡半步不讓，甚至再次強調了“他”堅持對《汴京小刊》收費的理由——“契約精神”。

　歐陽修不由得微笑了起來。

　這般的桀驁張揚，在汴京裡頭真是許久不曾見到了。

　一旁的柴玨目光黯淡，冷冷地看著劉沆。

　他心知肚明，劉閣老將“樂琅”引薦給歐陽修，分明是想為其入仕鋪路。

　劉沆感受到柴玨對自己此舉不滿，卻視若無睹，反而對他道:“老臣有一事，欲征求三殿下的同意。”

　“閣老但說無妨。”

　柴玨壓下不快，答道。

　“《汴京小刊》目前有專職新聞欄目的新聞部，有議論時事的社論欄目，還有講故事的欄目……老臣心想，若然再加一個專為學子而設的欄目，刊登論史、論經書的文章，豈非十全十美?”

　柴玨看了看他一旁的歐陽修，自然猜到劉沆葫蘆裡賣的是什麽藥。

　於是默然，不應他的話。

　樂琳想了想，接口道:“《汴京小刊》的讀者裡頭，學子本就佔了大部分，閣老這個提議甚好。”

　在這個時代， 識字之人大多都是書生、學子。

　劉沆聽得“樂琅”上鉤了，悠悠笑道:“安國侯說的是，只可惜，老夫與文大人都公務繁忙，恐力有不逮……恰好，歐陽大人乃新任的翰林學士，正參與《新唐書》的修撰，老夫以為，由歐陽大人來負責新欄目的審閱、雅正，最適合不過了。”

　樂琳怔了怔，連忙皺起了眉頭。

　劉沆分明是想編輯部為這不知道哪裡來的“歐陽大人”設一個新部門，讓他像王安石那樣做部門編輯。

　要花錢的事情，她心中是萬分不情願的。

　“閣老，倒也不是本侯不答應……只不過，編輯部裡除了你和文大人，還有司馬大人、王先生，你說的新欄目也不過每旬出幾篇文章而已，讓他們兼管也並無不可。歐陽大人要修撰《新唐書》，想必分身不暇，就不要勞煩了。”

　話說到此處，已經是明顯的拒絕了。

　……