話說了出口，龐籍才愕然地發現，這是哀求的語調。

　他毫無尊嚴地哀求著官家施舍尊嚴。

　官家側過頭來，玩味地看著他，懶懶一笑。

　“丞相，”

　他說道:“有尊嚴的人，是不會做栽贓嫁禍這種事情的。”

　龐籍的臉頓時變得煞白，如同墜入了冰窖裡頭。

　既寒也痛，更悲。

　官家無意識地轉弄著拇指上的玉扳指，道:“同樣地，有尊嚴的人也不會做出要挾別人的事情。”

　淡淡的語氣，就像在閑聊無關緊要的事情。

　龐籍不得要領，茫然地看向官家。

　“丞相，朕也不是個有尊嚴的人。”

　他的笑容裡，是掩飾不了、也無意掩飾的不屑。

　對“尊嚴”這種東西的不屑。

　“連朕都沒有的東西，丞相卻叫我留一點給你，這是不是有些糊塗了?”

　官家這麽問道。

　窗外，樺樹、榆樹的新綠，在夕陽的映照下發出粼粼的光亮。

　酸漿草、銅錢草此一叢彼一簇，芊蔚繁茂。

　樹木青草的香氣讓龐籍稍稍沉靜下來。

　“官家說得對……”

　他連歎息的力氣都沒有了，喃喃地應道:“委實是老臣糊塗了。”

　官家捧起茶盞，示意龐籍碰杯。

　“丞相。”

　“臣在。”

　官家的嘴角勾起一抹難以言喻的笑。

　龐籍只看得見笑意裡的譏諷，

他舉杯，碰而飲盡。轉眸之際，便錯過了官家眼神裡的無奈與苦澀。

　“丞相與朕，真可謂是同道中人哪。”

　這句話，龐籍當時隻以為官家是在嘲笑他，抑或是在自嘲……要直到很久很久之後，他才明白這話裡頭的深意。

　……

　月光藍幽幽的，仿似從天空灑落下來。

　西市街頭，鬱鬱蒼蒼的老榕樹下，李老頭正收拾著嵇琴，準備收攤歸家。

　一道黑影來到他身後。

　李老頭驀然轉身，有個穿官服的老人站在面前。

　明明沒有下雨。

　但那老官人渾身就像被這水色的月光淋得透濕一般，臉色暗沉陰森。

　“老丈，本座要聽曲。”

　李老頭正要婉拒，抬頭見到那人遞給他一錠金子。

　足足值二、三十兩銀。

　“官人聽的什麽曲兒?”

　李老頭連忙殷切應道，重新架起嵇琴，一邊又問:“是聽《平沙落雁》《漁樵問答》，還是《胡笳十八拍》?”

　官人們大多喜愛高雅清幽的曲子。李老頭平日裡彈奏的都是一些坊間的小調，較為文雅一些的他隻識得這三首。

　不曾料到，那老官人愣愣地哼唱道:“‘我好比……那籠中鳥……難以展翅……’”

　“哦，是《坐宮院自思自歎》！”

　他坐回凳子上，執過琴弓，調弄了一下琴軫:“好咧！官人您真懂行，這首唱曲可是樂公親自作的調兒，親自寫的詞呢。”

　說罷，輕輕拉起前奏。

　嵇琴音色厚重，有種如泣似咽的滄桑。

　和著弦鳴，李老頭悠悠唱道:“今日我——坐宮院，自思自歎——”

　“驀然回首——這些年——實在好不慘然——”

　他一邊唱，一邊暗自地打量著眼前人。

　瞧他的衣著打扮，應是非富則貴、養尊處優之人，何以竟愛聽這種慘慘戚戚的曲兒?

　只見得老官人聽著聽著，忽而轉了個身子。李老頭以為他要離開，卻不料他就這麽背對著自己，定定地站住不動。

　“我好比——那籠中鳥，有翅難展——”

　“我好比——那虎離山，受了孤單——”

　是他的錯覺嗎?李老頭看到老官人肩膀簌簌而動，強壓下好奇與不解，他繼續唱道:

　“我就似——南來雁，失群飛散——”

　唱著唱著，他聽見老官人那處傳來了抽抽噎噎的泣聲。

　“我更像極那淺水龍——困在沙灘——”

　——

　榕樹下，嵇琴聲、悠揚的吟唱聲、還有老官人那時不時的低聲哭泣，交織出一曲悲涼的樂章。

　“阿松，阿松……為師好悔……好後悔哪……”

　李老頭隱約聽得這麽一句。

　他不知道眼前人是誰，更不知道“阿松”是誰。

　他萬分好奇，到底這老官人失去了什麽價值連城的寶物，才會在這樣如水的涼夜裡，悔不當初至此。

　李老頭沒有法子安慰他，隻好將那《坐宮院自思自歎》又重唱了一次。

　——“我好比——那籠中鳥，有翅難展——”

　“我好像——那淺水龍——困在了沙灘……”

　“我好像……南來雁……”

　……

　八寶茶樓內院，朱欄板橋前。

　天色，是雨雪前夕特有的陰沉。

　滿天都是厚濁的灰雲。

　——“到其時，你們這些把手段當作謀略的人，早晚會自吃苦果的！”

　“樂琅”說的這句話，言者或許無心，奈何聽者有意。

　龐籍塵封已久的記憶一下子被喚醒過來。

　手段?

　謀略?

　他正是把這兩者混為一談了，才一念錯，步步錯。

　騎虎難下，墮落至今。

　——“關怡興克扣軍餉既是證據確鑿，已經足夠治罪，少保何苦非要和那事情牽扯上?平白髒了自己的手……”

　倘若，當初他肯聽樂松的規勸。

　——“少保，不擇手段與謀策韜略是不同的啊！”

　幡然悔悟，太遲。

　恨錯難返。

　龐籍捧著食碟的右手，難以抑製地微微顫了顫。

　“恩師?”

　姚宏逸察覺到他神色不妥，輕聲喚道。

　他緩緩搖了搖頭。

　那邊廂，“樂琅”與葛敏才、文彥博等人還在大聲爭論。

　——“咳！”

　龐籍重重地咳了一聲，紛爭之聲漸停，大家不解地看向他。

　“諸位且聽老夫一言。”

　眾人靜靜等待他的下文。

　他卻幾番欲言又止。

　終於，龐籍甚有深意地看向“樂琅”，說道:“不擇手段， 與謀策韜略是截然不同的。”

　樂琳不知道他引用自己的話，到底有何深意，與柴玨交換了一個詢問的眼神。

　柴玨也是猜不透，隻得輕輕搖頭。

　那邊廂，龐籍再道:“只要是為了大局著想，只要是對社稷蒼生有益，用何種手段都不為過。”

　當初，他下定決心陷害關怡興之時，反覆對自己說的，便是這句話。

　他是為朝廷清除奸佞，他是為了大宋的百姓才出此下策。

　可是……真的是這樣嗎?

　龐籍此話一出，葛敏才、文彥博等人隨即面露喜色。

　然而……

　“不，”龐籍卻話鋒一轉:“諸位，並非如此。”

　……