樂琳隻聽得口中喃喃道:“朝聞道，朝聞道……”　　“鄭掌櫃?”

　　鄭友良恍若未聞，樂琳推了推他。

　　“少……少東家，”鄭友良淚眼朦朧，顫顫巍巍地掏出帕子擦過眼淚，正了正衣服，畢恭畢敬朝樂琳拱手，道:“友良心願已了，感激不盡，無以言表，刀山火海，在所不辭。”

　　樂琳不知其中曲折，隻當他是感謝自己傳授了新的手藝，笑道:“刀山火海倒是不必，這幾天你把這兩年的帳目依我的方法做好，送到侯府便好。”

　　“是。”說罷，鄭友良便埋首於帳本中。

　　“店裡近期勿要再采買物料，我另有打算。”

　　憑今日所見的生意狀況，樂琳恐怕這如意齋長此這般下去，倒閉關張乃遲早之事。待看到總帳後，這經營策略還需重新細細斟酌。

　　“咕咕咕……”正說著，尷尬的聲音從樂琳的胃部傳出，

　　原來，不知不覺過了正午。

　　樂琳勸鄭友良一起吃過飯再回來寫帳，鄭友良卻道想再練練手。既然他沉迷其中，樂琳隻好作罷。

　　出了如意齋，門前車水馬龍、屋宇鱗次櫛比，有茶坊、酒肆、腳店、公廨……人頭攢動，熙熙攘攘，恍似置身清明上河圖之中。

　　一時之間，樂琳也不知該往何處去:“川芎，去哪裡用膳比較好?”

　　川芎也是餓得肚子打鼓，聽到樂琳說要去吃飯，樂得眉開眼笑，忙上前道:“少爺，我和大黃平日都是到東市的陳記面家吃麵食。”

　　“那就去陳記吧。”

　　“少爺……”大黃面有難色，眉頭緊皺，加上臉色的幾道皺紋，整個苦瓜乾一樣，他畏畏縮縮說:“夫人有吩咐，東市龍蛇混雜……”

　　看他左右為難的樣子，樂琳也不好堅持，隻好問:“這附近可有高雅些的飯店?”

　　“這汴京城中，就數雲來閣景色最好了，在前面不遠。聽說菜色也是一流的，有道叫珍寶鴨的新菜，連龐丞相都讚不絕口。”樂琳不打算去東市，川芎樂得為他介紹高檔的食肆。

　　大黃卻欲言又止:“可是，少爺……”

　　“你又怎麽了?”樂琳餓得有點不耐煩了。

　　“這雲來閣不便宜，少爺您帶了多少銀錢在身上?”大黃怯怯問到。

　　樂琳這才想起出門之時沒帶銀兩，歎道:“那，要不回府吧。”

　　隻是，從這裡回到侯府，起碼又得大半個時辰。

　　此時，川芎忽然一拍腦袋，叫到:“少爺！”

　　他本來嗓門就很大，又突然，樂琳被他嚇了一跳，只見他指了一下前面不遠的一棟三層高的樓，順眼望去，樓旁掛了挺大的一個木雕的招牌，刻著“八寶樓”三字，店面挺大氣的，倒是有點半新不舊。雖然此時正是用餐時間，但客人卻寥寥可數。

　　川芎陪笑著說:“少爺您瞧我這記性，這八寶樓就在前面，去八寶樓可好?”

　　“在八寶樓吃飯不用給錢嗎?”樂琳看這門堪羅雀的樣子，心想，難道是搞免費大酬賓?

　　“八寶樓也是侯府的產業，少爺去光顧，自然是不用給錢的。”

　　啊?這冷冷清清的酒家，竟然也是樂家的產業?

　　罷了，罷了，今天就全當時巡視業務吧。

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　　比起鄭友良的淡定，八寶樓掌櫃史昌的表現謹飭得多。對著樂琳，

一臉擔憂惶恐的樣子。　　原因無他，鄭友良在老侯爺樂信年輕之時便在樂府打工，又是樂信親自提拔的老臣子。縱然是少東家，但按輩分也得叫上一聲“良伯”，自是能淡定些。

　　而史昌，不過三十出頭，當八寶樓的掌櫃還不到半年。

　　更重要的是，他本無資格做掌櫃，不過是店裡的大夥計――皆因不久之前的掌櫃黃鴻福被辛家挖角到雲來閣去了，廚房的廚子不論廚子、幫廚都一起帶走不說，連鋪面裡比較熟手的夥計都被黃鴻福一拚帶走。

　　史昌一貫看不慣黃鴻福蠻橫霸道的作風，曾經向石氏告發他和供應菜肉的販子勾結，中飽私囊、以次充好。

　　黃鴻福懷恨在心，自然是不會帶史昌跳槽的。

　　當時店裡無人可用，盡管明知史昌未夠道行，石氏也隻得提拔他做掌櫃。

　　八寶樓經此一役，生意每況愈下，史昌縱是有才乾的，也無力回天，於是每日惶惶，擔心東家什麽時候把這八寶樓給關了。

　　樂琳不知其中緣由，隻覺得史昌不夠擔當，心中看輕了幾分，喚他趕快上菜，便不再搭理了。

　　不知何故，飯菜遲遲未上，樂琳更加不快，小聲向川芎抱怨道:“這史昌渾渾噩噩的樣子，是怎麽做得到掌櫃的啊?”

　　川芎知得一些緣由，便如此這般與樂琳說一番。

　　“這麽說，史昌倒是個忠心的。”

　　“史掌櫃是梁管家的外甥，自然是比黃鴻福要忠心一些。”

　　“梁管家?”樂琳心中疑惑，現在聽川芎提起，才覺得有些奇怪，大戶人家，都是有管家的啊，看古裝劇裡，那些鋪子啊、莊子啊，都是管家打理的啊，何以這安國侯府事無大小都得石氏來決斷?這梁管家，現在才是第一次聽說，人影也沒見著。

　　大黃細細解釋:“梁管家年事已高，四、五年前便回鄉下養老了，夫人說還沒有找好人接替，便先空著。”

　　正當樂琳還有疑惑想要問大黃的時候，不遠處靠窗的一桌有人大聲道:“掌櫃！你上的這是什麽菜！”

　　轉頭看去，那桌隻坐了二人，旁邊卻站了四個隨從。

　　莫不是來找茬的?

　　細細觀察，又不像。

　　靠窗邊坐著的是一個八九歲的女孩兒，眼睛大大的，如琉璃一般晶瑩明亮，臉蛋兒緋紅粉白，甚是可愛。另一人，背對著樂琳坐，她打量了一下，大概比自己略高一些，大約也是十三四歲左右。穿一身石青色雨花錦長袍。

　　身後的隨從穿著也是十分精細，挺拔清秀，相比之下，樂琳身邊的川芎、大黃要市井得多。

　　剛剛大喊的，便是其中一名隨從。

　　看樣子，應該隻是哪家的富家公子和小姐，覺得招呼不周而已。看看這八寶樓水盡鵝飛的樣子，大有可能是菜色水準有差。

　　想到自己是這八寶樓的少東家，縱是十分不情願去伺候這些少爺小姐，樂琳還是正了正衣衫，硬著頭皮上前去。

　　“公子您好。”她學著古人的動作，作了個揖，朗聲道。

　　那穿石青色衣衫的少年聞聲回頭。

　　好俊的少年，樂琳心中讚道。只見他劍眉星目、唇紅齒白，雖不過十二三歲，還有些許稚氣，隻要不長殘，再過幾年，再添些穩重，定要迷倒許多姑娘。

　　少年隻望了她一眼，也不作聲，隻給了旁邊的隨從一個眼神，隨從便對樂琳喊道:“你是何人?”

　　“在下是八寶樓的少東家，客官有何意見或建議，煩請不吝告訴我，鄙店必定改進。”樂琳客氣道。

　　那少年聽得他是八寶樓的少東，眼神閃過一絲好奇，再細細打量一番，道:“你是樂家的人?”

　　樂琳聽不出他是什麽情緒，隻好坦然:“是。在下樂琅，未請教公子高姓?”

　　對方並不接話，慢悠悠呷了口茶，才道:“半年前，本公子在貴店嘗過一道八寶鴨，甚是喜歡。今日再嘗，已是雲泥之別。”

　　樂琳見碟裡的鴨子皮老肉糙、擺盤也是擺得亂七八糟，連襯碟雕花都沒有，心道不妙，賠笑道:“公子請見諒，這一餐，鄙店不收分毫，當做賠罪……”

　　“本公子不差這些許銀錢，”少年不打算承樂琳的意，徑自道:“隻是，我家小妹難得出門，我還說要帶她來嘗嘗貴店的八寶鴨，不料，竟是空歡喜一場……”

　　“皇……”那女孩兒聽他提起自己，怯怯地拉了拉他的衣袖，細細聲道:“阿兄，不要為難人家了，今日能出門，阿璃已很滿足……”

　　樂琳看向那個叫阿璃的女孩兒，只見她局促、緊張，唯恐身邊人不快，全然沒有她哥哥的泰然自若，好奇之余，不由得想起自己在二十一世紀的時候的妹妹張妍。

　　說是妹妹，其實並無血緣， 張妍是她繼母帶來的拖油瓶。樂琳在跟父親住的那一段時間裡，她們相處過一段不短的日子。

　　大概是因為張妍從小寄人籬下，繼母又是個毫無耐心的人，動不動就以“不要你了”，“把你扔回給你爸”之類的言語來要挾，長此以來，總是一副膽小怕事的樣子，總怕惹惱身邊人，與人發生爭執，常常不問緣由便先道歉認錯……

　　樂琳憐惜她，便經常帶她去玩，經常鼓勵她，比起其他同父異母或者同母異父的兄弟姐妹，反倒是和這個異父異母的妹妹感情最深。

　　也不知道張妍現在怎麽樣了。

　　收回思緒，望向阿璃，不知道是不是自己的錯覺，樂琳覺得她的樣貌也和張妍有幾分相似，眼神也不覺柔軟了許多，

　　想了想，拿定主意，便對那少年道:“公子，實不相瞞，鄙店之前做八寶鴨的大廚已經跳槽到雲來閣了。”

　　少年未料到樂琳如此坦率，不覺高看她一眼。

　　“八寶鴨鄙人不會做，”樂琳替他們二人添了茶，微笑說道:“但鄙人有幾道祖傳的拿手菜，全汴京城獨一無二，願親自做來給令妹賠罪。”

　　“哦?”少年挑眉，甚是好奇。

　　阿璃卻連忙阻止道:“樂公子且慢，”又扯了下少年的袖子:“君子遠庖廚，不過一道八寶鴨而已，阿兄，就莫要勞煩樂公子罷。”

　　樂琳越發憐惜她，不待少年言語，拱了拱手道:“不勞煩，稍等片刻。”便帶著川芎、大黃和史昌進了廚房。

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