一刻鍾，兩刻鍾。　　似有一盞茶的時間。

　　或是兩巡酒的光陰。

　　樂信才道:“他們要動手了。”

　　此時，天色早已暗了下來。

　　大片大片的黑色，在窗外肆意蔓延。

　　龐籍忽覺得毛發豎起、脊骨發冷，他問:“他們是誰?”

　　是柴佑的人，還是柴佟的人?

　　抑或兩者兼之?

　　樂信不答。

　　龐籍又問:“要對誰動手?”

　　是對付太子，還是對付樂信?

　　樂信還是不答。

　　室內燭光幽冥。

　　除了二人的呼吸聲，便只有私驛外飄蕩著的蛙鳴之聲、蛐蛐聲。

　　龐籍無奈，他漸漸有點兒了解樂信的性子了。

　　他若是想告訴你的，你不問，他也會說。

　　他不想說的，任憑是誰，也是萬萬問不到答案的。

　　歎了口氣，龐籍打趣道:“以你的能耐，還有甚麽事是擺不平的?”

　　這話說了出來，卻似飄進了一個看不見的旋渦中。

　　眼前人恍若未聞。

　　龐籍不由得感到尷尬。

　　二人沉默了一兩刻鍾，樂信拎起茶杯，將剩下的冷茶一飲而盡。

　　“回去了。”他說。

　　“黃金不帶走嗎?”

　　“不帶。”

　　“就放在這裡?”

　　“嗯。”

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　　一聲鳥啼，響徹空寂。

　　露珠凝聚在青草的尖端，天邊是魚肚白的顏色。

　　晨間的清風颼颼而來，隱約有些寒意。

　　這是連日暴雨後，首個放晴的清早。

　　龐籍的心情也似那晴空般，一碧如洗。

　　他來到粥廠，才發現，樂信早早已在此處指揮修葺重建的事宜。

　　晨光中，樂信著一身素色的盤領襴衫，淡綠色滾邊和他頭上的翡翠玉發簪交相輝映。

　　衣服上，那雅致的竹葉花紋，用的是“通經斷緯“的織法，反覆緙絲、工序繁瑣。

　　是京城織金閣的出品。

　　織金閣的絲綢，乃是“織中之聖”，有“一寸織絲一寸金”的美譽。

　　而這“竹葉織”，更是其鎮店之寶，每匹要二百二十貫錢。

　　龐籍知道得如此清楚，因為他亦有一件用“竹葉織”製成的直裾。

　　那是他會試登科之日，父親帶他去織金閣量身定做的。

　　他本來亦是想要素色的，但父親卻說，如此金貴的衣服，定要日後傳給子孫，選個耐髒的顏色才好。

　　最後選的是群青色。

　　那身直裾，他只在面聖之時穿著了一次，之後便小心翼翼地收進衣篋。

　　而樂信卻穿這素色的“竹葉織”來賑災。

　　龐籍心裡莫名地一陣酸澀。

　　樂信聽得身後有腳步聲，轉過頭來，對龐籍道:“你怎生這般遲?”

　　“是你太早了。”龐籍嘟囔道。

　　但他左右張看，才發現自己真的來遲了些。

　　賑災大致的事項，都處理得差不多了。

　　他疑惑得很，樂信的效率竟如此驚人！

　　細細觀察，他發現那日樂信帶來的數十人，分了五隊人馬，領隊一人，每人的衣服上繡了各自的編號。每隊負責不同的事項，而相互之間早已分好工，井然有序。

　　在粥廠中央，立了一塊大大的木板，上面寫好了各隊人員需要處理的事項。

　　此法甚妙！

　　龐籍心中讚歎。

　　此時，甲隊三號侍衛帶著一隊十數人的災民，

正要前去河邊修葺堤壩。　　樂信向那侍衛招手道:“甲三，你過來。“

　　“世子有何吩咐?”

　　侍衛恭敬地問。

　　樂信指了指隊中的兩個老人和一個小孩子，說道:“他們不用去堤壩。”

　　侍衛不明所以。

　　樂信耐心解釋:“老人和小孩手無縛雞之力，去了也是用處不大，遣他們去炊事隊協助吧。”

　　侍衛領命而去。

　　鐵漢柔情，冷漠的人不經意流露的溫暖，往往是更打動人的。

　　龐籍動容。

　　“世子！”他喚樂信道。

　　“嗯?”

　　“今日的米湯還是拌了泥的麽?”

　　樂信回他:“自願去做工的人，吃的是乾淨的米飯。”

　　“那不去做工的呢?”

　　“還是泥水米湯。”

　　龐籍莞爾而笑，對樂信更是佩服——他連這樣那樣的旁枝末節都考慮周到了。

　　賞罰分明，恩威並施。

　　他想起那日樂信對他說的話:“你何德何能，敢與本世子說‘一時瑜亮’?”

　　當時，他覺得樂信自信又自負。

　　但此刻，他為自己羞愧不已。

　　他太不自量力了，何德何能，敢與這樣的人物比之以“一時瑜亮”?

　　好在的是， 知恥者，近乎勇也。

　　想罷，龐籍對樂信道:“我想好要奏請外放去哪裡了。”

　　“嗯?”樂信以挑眉替代疑問。

　　“就來這太原府。”

　　“哈，你想坐享其成。”樂信笑道。

　　“非也，非也。”龐籍搖頭:“你說得對，我以“瑜亮”與你比之，目前來說確實是自不量力。”

　　龐籍盯著樂信看，眼裡有熊熊的火光。

　　那是士大夫的抱負之火。

　　是一個年輕人遠大的野心。

　　是這帝國的希望之光。

　　他挺直了腰板，毅然道:“但是，給我五年，不，十年，我未必不能與你比肩。”

　　龐籍又指了指那河畔災民的方向，說道:“我並非坐享其成，我是要做得比你更好。我要五年、十年後，他們感恩銘記的，不是安國侯世子樂信，而是龐籍。”

　　樂信聞言，微笑著。

　　龐籍驚訝他竟然也有這種讚賞別人的笑容。

　　“這是宣戰?”

　　“是！”

　　龐籍用力地點頭，朗聲道:“所以，不論有何人要對付你，都煩請你要挺過去。”

　　他又徑自拉扯樂信的袖口，將他的右手提舉了起來，然後猛力與他一擊掌。

　　擊掌為盟。

　　這是男人與男人的約定。

　　龐籍說:“你與我還要一決勝負！”

　　樂信笑了，那樣燦爛的笑容，連這久雨之後的豔陽都要失色。

　　“好！”他答應道。

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