龐籍澀然道:“官家要對付郭家?”　　“並非對付，收兵權而已。”

　　忽而，一陣風吹過。

　　無聲無息地，幾袂花瓣隨風而舞，飄入廳堂裡。

　　二人不約而同地往窗外望去。

　　是開到極致而萎靡的佛見笑。

　　虯蟠的花枝上空，掛著殷紅如樂信身上血跡的夕陽。

　　逢魔時刻。

　　龐籍曾聽聞，在大宋東面隔海的扶桑國，那裡傳說著，黃昏是日與夜的過度，人與鬼魅可以同時出現在此時。

　　因此，黃昏又稱逢魔時刻。

　　他們篤信這是一段被詛咒了的時間，所有妖魔鬼怪都於出現在天空中，此時單獨行走的人，就會被迷惑而失去靈魂。

　　他看著樂信那妖媚無暇的側顏，心中竟覺得無由來地不寒而栗。

　　“待太原府山窮水盡，逼得災民造反之時，再治郭庚以平叛不力之罪。”

　　先開口說話的，是樂信。

　　接受了現實的龐籍，逐漸回過神來，冷靜思索其中的曲折，問道:“倘若郭庚順利平叛呢?”

　　樂信依舊望著窗外的殘花，搖頭道:“不會，官家志在必得。”

　　“志在必得?”

　　龐籍不信，這災民造反，一個不慎，便是星火燎原。以官家老成穩重的作風，不會做這樣冒險的事。

　　“不然你認為，”樂信轉過頭來，冷眼望著他問:“何以永興軍路、河北西路，還有秦風路的都督、監軍會接連易帥?”

　　龐籍抹了抹額角的汗，忽而感到一陣莫名的寒意，這時才發覺，整個背都被冷汗濕透了。

　　他總算想透徹了此事。

　　與河東路太原府臨近的永興軍路、河北西路、秦風路，其都督、監軍都已換了官家的人。

　　待到災民揭竿而起之時，那附近幾路的大軍，便以迅雷不及掩耳之勢前來平叛。

　　不論郭庚有否出兵，這平叛不力之罪，卻是怎的也逃不掉了。

　　誰會料到，官家竟有這麽一出?

　　真是殺郭氏一個措手不及。

　　龐籍舉起身邊的茶杯，猛的悶了一口，如喝酒一般。

　　長歎了一口氣，才小心翼翼問道:“那官家為何要選我陪葬?”

　　“倘若官家真有意更革稅制，又怎會提拔靳鳳竹、虞雋為參知政事?”

　　一言驚醒夢中人，龐籍恍然大悟。

　　靳鳳竹、虞雋都是朝中極力抵製稅制更革的文官。

　　官家是壓根兒未曾想過要更革稅制。

　　抬舉他，是為捧殺，更是為了向那些奏議更革的文官佯作表態，堵住悠悠眾口而已。

　　枉他自恃聰敏機智，這大半年來志得意滿，竟是從未發現這麽明顯的悖異之處。

　　真是可悲複可歎。

　　霎時間，龐籍頓覺累累如喪家犬，茫茫然似烏篷船。

　　他抱著渺茫得近似虛無的希望，問樂信道:“那官家為何又派你來為我解困?”

　　言下之意，是問官家有否改變主意了?

　　“是太子讓我來的。”

　　“太子?”

　　樂信點頭。

　　龐籍心如平如鏡的湖泊泛起層層的微波。

　　“太子此舉，於他有何益處?”他無法置信，故而困惑問:你名不正、言不順地干涉賑災，縱賑災順利，亦不過功過相抵。他攪亂官家的布局，必招後怨。”

　　樂信歎息道:“太子不忍黎民百姓受苦。”

　　龐籍聞言，隻覺得一股暖烘烘的熱潮湧上心頭，

不自知地潸然淚下。　　好一句“不忍黎民百姓受苦”。

　　國有仁義之君如此，士大夫夫複何求！

　　他肅然往東面跪下，叩而拜曰:“龐籍欠太子一命，定必結草銜環以報……”

　　“慢！”

　　樂信打斷他，冷笑道:“你是欠本世子一命。”

　　龐籍無言反駁，樂信的霹靂手段，他今日算是見識了。若他無力挽狂瀾，自己難逃此劫。

　　只聽得樂信對他道:“龐籍，這賑災一事，你若再對我的決定有一句微詞，本世子便當從未救過你。”

　　話過落音，瞬間，寒光一閃，龐籍回過神來，樂信已還劍入鞘。

　　那劍鋒利得很，身邊的茶杯齊刷刷地裂成兩半。

　　“有阻攔本世子者，如同此杯！”

　　語氣，是如此陰森可怖。

　　樂信的剛毅果敢，深思遠慮，龐籍自愧不如。

　　“四全”公子，名不虛傳。

　　他拱手恭謹道:“下官但憑世子差遣。”

　　“好！”樂信大步流星往外走去:“走！”

　　“去哪兒?”

　　“驛站?”

　　龐籍奇怪:“不去粥廠再看看?”

　　“不去，施粥贈米，治標不治本。”

　　“那何謂治本?”

　　樂信走在前方， 頭也不回地道:“以工代賑。”

　　以工代賑?

　　龐籍心中一驚，忙跟上前去，問道:“以甚麽工，代甚麽賑?”

　　樂信不答。

　　走了一段路，他對龐籍道:“此事過後，你尋個緣由向官家請求外放。”

　　“外放?”

　　樂信點頭，道:“太子是真心賞識你的，時局未穩之前，韜光養晦。”

　　龐籍心領神會，經此一役，他便是太子的人了。京城波譎雲詭，做個外放官，一來保存實力，二來也累增經驗。

　　他心下卻依舊難安:“無針無線，神仙難變。下官只怕過不了這一關。”

　　樂信自信道:“那你便睜大眼，看看本世子是如何無中生有罷。”

　　龐籍看他如此自信，亦笑道:“下官拭目以待。”

　　忽而，轉念一想，他又頹然:“既生瑜，何生亮?有世子你這般的人物在太子身旁，還有我龐籍甚麽事?”

　　——“哈哈哈哈哈！”

　　樂信聞言，哈哈大笑。

　　這是龐籍自初見他以來，第一次看到他笑得這般開懷。

　　放佛要把這連日而來的陰霾一掃而光，樂信笑了足有小片刻，才道:“你何德何能，竟敢以‘一時瑜亮’與本世子自比?”

　　龐籍奈他沒法，樂信確實有如此自傲的資本。

　　樂信說罷，反而長歎一口氣，苦笑道:“世事無常，指不定待你外放回京之時，我已經不在了。”

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