驛外，斷橋邊。　　蜻蜓時而點，時而線地在河面上飛翔。

　　與其說是飛，倒不如說是滑翔而過。

　　蜻蜓的翼尖，離水面只有毫厘。

　　岸邊，降紫色的菖蒲恣意蔓生。菖蒲的葉尖上，也停著幾隻蜻蜓。

　　精於耕作的老農，相傳有一句諺言:蜻蜓低飛江湖畔，即將有雨在眼前。

　　恐怕，又有一場大雨。

　　龐籍在心裡誹腹著。

　　樂信帶他來的，並非官驛，而是私驛。

　　這私驛建在河邊，有三層高，雖不是富麗堂皇，卻是乾淨整潔。

　　最奇的是那河水。

　　明明河東西路水患嚴重，這一小段河路，竟是波瀾不興，井然有序。

　　細看之下，才發現，在那急流洶湧之處，中間離岸建有一堤堋，形似鵝卵，其面急流一段如魚嘴尖細。

　　那堤堋”將上遊奔流的河水一分為二，南邊順流而下;北邊流入一形似瓶口的空缺，那急流在巨大的“瓶口”撞擊、打轉，水勢漸緩，流至河畔，已是綿綿流水。

　　在堤堋”的尾部，靠著“瓶口”的地方，又有一分洪用的溢洪道，溢洪道前修有彎道，江水形成環流。

　　龐籍細細想了片刻，才發現，倘若江水超過堰頂時，洪水中夾帶的泥石便流入到南面，這樣便不會淤塞北面和“瓶口”的水道。

　　更妙的是，這堤堋采用竹籠裝卵石的辦法堆築，當南面水位過高的時候，洪水就經由平水槽漫過堤堋流入南面，使得進入“瓶口”的水量不致太大。

　　同時，漫過堤堋流入南面的水流產生了遊渦，泥砂甚至是巨石都會被拋過堤堋，因此還可減少泥沙在“瓶口”周圍的沉積。

　　他不由得嘖嘖稱奇，歎而問道:“這堤堋是何人手筆?”

　　樂信頭也不回地道:“乃是家父構思。”

　　是安國侯?

　　龐籍有些意外。

　　安國侯樂謹向來神秘莫測，聽聞太祖尚在之時，亦曾在朝廷為官，但不久便致仕懸車，近年更是深居簡出。

　　不曾想，他竟有如此奇思妙想。

　　有這一身才學，卻不為世人所知，更無法為朝廷所用。龐籍心中不禁惋惜。

　　他又問道:“那這個私驛……?”

　　樂信直言不諱:“也是我家產業。”

　　“你家的產業！”

　　龐籍大驚。

　　這河東西路泗垣縣，雖是接連水陸的重鎮，但常年水患，人口稀少，在旁人眼裡不過是荒田野地，樂家竟在此設有私驛！

　　龐籍是何等聰慧明敏之人，推一反三，連忙想通其中重點:“大宋的各個兵家要地，你們侯府都設了驛站?”

　　樂信笑而點頭，他既是要招攬龐籍，便不打算向龐籍隱瞞實力。

　　龐籍倒吸一口涼氣，心中久久不能平靜。

　　安國侯府雖則富甲京城，不過人丁單薄，樂謹既不在朝，亦不掌軍，樂信雖有官職，卻不在重位。樂家在世人眼中，更似是商賈之家。

　　他們在各險要之地都設了私驛！

　　若然樂信是個尋常的紈絝，那也就罷了，但他偏偏卻是深謀善斷、智勇雙全的人。

　　龐籍閃過一個不好的念頭——倘若他有不臣之心……

　　“安國侯府該不會還有私軍吧?”

　　他脫口問道。

　　樂信似是看透他腦中所想，冷笑道:“有也好，沒有也罷，樂某都隻為太子所用。”

　　這算是默認了。

　　龐籍方是放下心中大石，

又更覺欣慰。　　太子雖是皇后之子，但皇后娘家並非武將，而是文官，更讓人憂慮的，是太子一直未有婚配。

　　然而三皇子柴佑娶的是外戚符家的女兒，五皇子柴佟乃曹賢妃之子，其娘家乃名將曹彬的孫女。

　　本來，文官就曾暗中非議，官家立柴儀為太子，不過是為了做個靶子，真正的儲君不是三皇子，便是五皇子。

　　如今親眼見到安國侯府的實力，龐籍才對太子安心落意。

　　有樂信在，有安國侯府在，太子這儲君之位，十拿九穩，勝券在握了。

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　　那邊廂，樂信引龐籍入到驛站裡，卻見裡面坐了七八個冠袍帶履、綾羅綢緞的人。

　　樂信走到座首，坐了下來，拱手招呼道:“諸位掌櫃可好?”

　　眾人看著樂信那半身半臉都是血跡的模樣，竟無人有訝異之色。

　　奇哉，怪哉。

　　龐籍也在旁邊找了個位置坐下，靜觀其變。

　　為首的一個老者回禮道:“托世子鴻福，近來不俗。”

　　樂信並未為龐籍引薦，倒是徑自問那老者說:“荊掌櫃，你可是有決定了?”

　　老者笑而不語，拍了拍手。

　　此時，有十名仆役從內室抬出來五個箱子，老者一揮衣袖，仆役整齊打開箱蓋。

　　黃金，是黃金。

　　金燦燦、閃閃亮。

　　結結實實的五箱黃金。

　　饒是龐籍家中殷實，也是生平第一次看到這麽多的金子。

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