王安石回過頭來，見到一個衣著光鮮的年輕人。他漫不經心地打量著，只見此人不過十六、七歲左右，身材高挑，但略顯精瘦，相貌端方，膚色白淨，可算是相貌堂堂、眉清目秀。

　　他一身群青的袍服一塵不染，細看之下，是由上好絲綢織造，還繡著暗織的玄紋雲，石青色的滾邊和他頭上的翡翠發簪交相輝映。

　　王安石覺得這少年郎十分面生，但他似乎認得自己，便奇怪地問道:“你是……?”

　　那年輕人一拱手，禮貌道:“王先生，在下姓陳，單名慥，字季常。”

　　王安石點了點頭，問道:“你見過我?”

　　陳慥笑道:“未曾見過。”

　　王安石又問他:“那麽，你究竟是如何認得我是王先生?”

　　“季常曾聽聞貴組的辯手說過，王先生公務繁忙、案牘勞形，用膳的時候十分倉促，故而，衣衫上常留有飯菜的印漬。”

　　陳慥指著王安石的衣領子，坦白道。

　　王安石低頭一看，果然有幾處明顯的菜漬、茶漬。一時間，稍稍有些尷尬。但不過轉念之間，他便就想開了，神色如故。

　　他淡然問道:“哦?你所說的那位辯手是誰?”

　　陳慥正要答他，轉過頭來，碰巧看到王安石身後有人走來，便笑道:“一說曹操，曹操就到。”

　　說罷，他高興地向那人招手道:“子瞻兄，早安！”

　　王安石轉頭望去，是他那組的二辯手，眉州人士，名喚蘇軾。

　　蘇軾與陳慥是差不多的年紀，亦是面如白玉，氣色紅潤，只是身量比陳慥要壯實一些，臉型方中帶圓。這種臉相本應讓人覺得厚重老實，但一雙薄唇卻又為他添了靈活之氣，看起來顯得剛中帶柔。

　　蘇軾似乎與陳慥十分相熟，笑盈盈地回道:“子瞻兄，早安！”

　　他也看到陳慥身旁的王安石，亦連忙殷勤地打招呼道:“王先生，早安。”

　　王安石為著方才聽到的事情，對蘇軾的多口饒舌有些不喜，可是想了想，又覺得自己應該寬宏一些，便點頭應答道:“子瞻，早安。”

　　蘇軾又問:“兩位方才在說些什麽?”

　　陳慥正要把如何認出王安石的事說出來，王安石便先開口道:“某看著寒梅傲雪，俏麗客人，一時感觸便作了半句詩。”

　　蘇軾素來也喜愛吟詩作對，便道:“不知晚生能否有幸一聞?”

　　王安石點了點頭，再讀了一遍:“牆角數枝梅，凌寒獨自開。”

　　蘇軾聽罷，看了看一旁的幾株梅花。

　　冰枝嫩綠，疏影清雅，幽香宜人。

　　那層層疊疊的白色花瓣，似是用玉琢雪塑，即便是用“冰肌玉骨”這樣華麗的辭藻來形容，也顯得遠遠不夠。

　　蘇軾喃喃地複述了一次王安石的詩句:“牆角數枝梅，凌寒獨自開。”

　　他讚歎道:“好詩！好詩！”

　　又問:“王先生可有下半句?”

　　王安石搖了搖頭，坦白道:“一時想不出來。”

　　他也回問道:“子瞻，你可有靈感?”

　　“王先生此詩看似簡單隨意，但寥寥兩句，便將這數株白梅的形態展現得惟妙惟肖、晚生才疏學淺，實在想不出下半句。”

　　蘇軾謙虛地答道。

　　陳慥笑說:“子瞻也是文采風流之人，何不也賦詩一首?”

　　蘇軾想了想，又凝望著那寒梅，忽而靈光一閃，脫口而出道:“寒梅似與春相避，未解無私造物情。”

　　“好詩！”王安石讚道。

　　與他純粹描寫景致的“牆角數枝梅，凌寒獨自開”不同，蘇軾這半句詩，是從事理的角度來展現梅花的姿態。

　　“這半句詩角度新穎獨特，某甚是喜
愛。”

　　“王先生謬讚了。”

　　“可有下半句?”

　　蘇軾也搖了搖頭，苦笑道:“晚生也是一時想不出來。”

　　他反問王安石:“不知道先生可有靈感?”

　　王安石也再盯著那寒梅沉思。

　　片刻，就在他正要開口之際，忽聞得柴玨在身後喚道:“三位早安，怎麽你們都這麽早?”

　　“三殿下！”

　　三人向柴玨問好道。

　　蘇軾問他:“殿下怎麽也這麽早?”

　　柴玨苦笑說道:“昨晚根本沒睡，天亮了之後，就更睡不著了，倒不如早些來看看。”

　　眾人看到他眼眶下面厚重的黑影，知道他所言不虛，不由得感到好奇，卻又不知從何問起。

　　王安石望了望柴玨身後，尋不著“樂琅”的蹤影，不禁好奇:“安國侯呢?”

　　聽聞這幾天，他們兩人都一同跑遍汴京各大商號，去“拉讚助”。

　　三殿下好歹還是會百忙中抽空，來看一看他們排練辯論的情況，可是安國侯卻是一次都沒有來過。

　　如今，連彩排這麽重要日子，竟然都見不到“他”的影蹤?

　　柴玨歎了口氣道:“他府中有事，今日不到場了，彩排的事情由本殿全權負責。”

　　陳慥笑盈盈地說道:“三殿下真會說笑。”

　　“嗯?”

　　“在下今日來得頗早了些，恰好碰到安國侯與鄭掌櫃。”

　　柴玨狐疑地看了他一眼，心中困惑萬分。

　　“他”走得那樣匆忙，就是為了來找鄭友良?

　　“你是什麽時候碰到他的?”

　　陳慥認真思索一番後， 回答道:“在下寅時三刻從家中出發，來到此處的時候，約莫是在卯時正到卯時一刻之間。當時，安國侯亦是在庭院這裡賞梅花，不久後鄭掌櫃捧著許多帳本，與他一道進了牡丹館。”

　　王安石問他:“你又不曾見過安國侯，怎麽知道是他?”

　　“鄭掌櫃認得在下，他為在下引薦的。”

　　鄭友良自從著手準備帳師事務所的事情後，除了在育才學館授課，其余時間大多是在牡丹館度過的，故而這幾天時常會碰到這些辯手們，相互之間，也算混了個臉熟。

　　陳慥感概地歎道:“安國侯是個清秀雋逸的少年郎呢。”

　　王安石與柴玨讚同地點了點頭。

　　雖然“樂琅”與世俗所說的君子不太符合，而且個性也慵懶散漫，但外表看來，還真是個眉目如畫、貌勝潘宋的美少年。”

　　然而，陳慥卻又加了一句:“只可惜，個性似乎有些冷峻高傲。”

　　冷峻高傲?

　　柴玨心裡的疑惑更重了。

　　“樂琅”也有冷峻高傲的一面?

　　自從在八寶樓初見以來，他還真是沒有見識過。

　　……