冬季的夜，來得實在早。

　魚阜坡無招牌茶館的庭院裡，清寒、幽暗。

　隻得第三株玉蘭樹下的茶幾上，點了一盞燈火。

　就著昏暗的燭光，龐籍一字不漏地細閱手中的書。

　那是一本手寫的、約莫百余頁的書。

　姚宏逸十分好奇，到底書裡頭寫了什麽?竟致使龐籍讀得如此入神，哪怕是不遠處的村落裡，接連不斷傳來鞭炮的聲響，也置若未聞。

　更奇的是，那店家亦是一般的淡定從容，默默垂站在旁。姚宏逸覺得他不似尋常的山野農戶，倒像大戶人家裡訓練有素的老仆，可仔細觀察了好一會兒，偏看不出半點破綻。

　許久，燭火幾近要熄滅之際，龐籍剛好讀完第三遍。

　他歎了一口氣，習慣性的摸了摸白須，張了張口仿佛要說什麽，又無端地止言。

　目光空洞地瞪著燭火呆。

　一刻。

　二刻。

　約莫二刻過一點，燭芯燃至最末。一瞬間，庭院漆黑不見五指。

　——“劈裡啪啦！”

　忽地，鞭炮聲乍響。遠處村落零星的火光顯得分外耀眼。

　店家回神道:“兩位官人稍候片刻，小的這就去取燭火來。”

　待得店家走遠了，姚宏逸問:“恩師，這是什麽書?”

　龐籍沒有回應。

　在一片幽黒之中，姚宏逸不免慶幸——恰好是燭火熄滅了，不然的話，自己此刻的表情該是如何地尷尬。

　沉默仿似有了一個晝夜之久，龐籍才緩緩問道:“懌工，你還是否記得……為師告訴過你的，我與樂松合寫了一本劄記……”

　“這就是那本劄記?”

　姚宏逸一驚，連忙追問。

　他如何會忘記?自那日在敘福居聽龐籍說了此事，他對這本劄記一直念念不忘，更對那聰慧非常的樂松起了興趣。可惜，此人如同不曾存在過一樣，幾番探查之下，竟也尋不了多少消息。

　“不，不。”龐籍猛地搖頭，但黑暗之中，姚宏逸看不見這動作。

　“不是的……不是同一本。”

　“哦?”

　“勉強……可以算是源自那本劄記吧，不少論題都和劄記裡的相似……不過……”龐籍語極慢，大約是一邊說，一邊認真地思考著。

　“不過什麽?”姚宏逸好奇得心急。

　“不過，書中的觀點，已然與我倆當初討論的時候截然不同。”

　語氣中，是難以掩飾的失落:“如今想來，大概他當初就不讚同我的想法，礙於情面才不辯駁而已。”

　姚宏逸安慰他:“人的觀點總不會一成不變，興許是他後來改變了想法，恩師您莫要多慮。”

　“不，不不！”龐籍搖頭的動作比方才更大一些，燭火的亮光由遠而近，姚宏逸漸漸能看清他的表情。

　不知道是否燭光的原因，龐籍的眼神時暗時明，欣慰與失落不斷交織。

　“不是的，樂松原本想寫的，就是此書！”

　他肯定地說道。

　滿是皺紋的手，輕輕撫過書籍的封面。

　即便店家用錦帕和檀木盒子細心包裹，年數久矣，紙張總免不了泛黃，不過，因著從來無人翻閱，書頁還是平整無缺的。

　勉強能算是半新不舊。

　店家默默地將燭台放到茶幾上。

　龐籍愣愣地看著燭火。

　一息間，他仿佛又看到了樂松的眸光。

　氣焰囂張。

　瘋狂。

　又冷酷。

　——“少保，我要著一本書。”

　很多年前的那個午後，少年是這樣說的。

　——“一本為君王而寫的書，與儒家冠冕堂皇的說辭不同，此書洞察人性之險惡，世人的自私自利、庸劣、趨利赴勢、反覆多變，均要敘述得入木三分，讓往後的君王莫要對人性抱有天真幻想，面對重重陷阱，能主動出擊，將命運成敗牢牢掌握於手中。”

　他要著的是這樣的書。

　龐籍當年覺得他們一同合著的那本劄記，已經足夠鞭辟入裡，足夠驚世駭俗，足夠振聾聵。然而，今日讀了手中的這本，才驚覺自己如此許多年來，不過是坐井觀天。

　“懌工，”

　他喚道。

　又將手中的書籍遞過給姚宏逸:“道德仁義本無善無惡，天理亦即是人欲。”

　姚宏逸心中一動，略略愕然——這是淳昭二十一年，他會試時寫的一句。

　是因為那篇文章，他才被龐籍選中，才有後來的平步青雲。

　“為師一直相信，能寫出這句話的人，必定有著過於常人的清明與透徹。”

　龐籍的嘴角，揚起一個淺淺的微笑。

　姚宏逸茫然地接過，不曾料想到，龐籍這般輕易就將書給予他閱覽。

　昏黃的燭光下，他看到封面上赫然寫著大大的“衡術”二字。

　字跡筋骨俱備、靈動瀟灑，是難得一見的好書法。

　往下，有較小一些的兩字——“下冊”。

　“下冊?”

　姚宏逸惑然看向龐籍，龐籍隻挑了一下眉，絲毫沒有驚訝。

　他於是看向店家:“店家，上冊呢?”

　店家道:“侯爺說，上冊已經送予別人了。”

　“他是否交待送予何人?”姚宏逸追問。

　店家搖頭，看了龐籍一眼:“侯爺說，龐大人定能猜到上冊送了給哪個。”

　“恩師?”姚宏逸更訝然了，龐籍甚至都不知道這本書的存在，如何能曉得上冊送給了誰?

　龐籍反倒是心領神會一樣，徑自問店家道:“是成書不久送出的嗎?”

　“大人料事如神，侯爺說的，上冊正是成書當年送出。”

　“嗯，明白了。”

　無視姚宏逸愕然的神色，龐籍意味不明地一笑，道:“你先讀過了再談吧。”

　……

　牡丹館。

　天邊火光璀璨。

　鞭炮聲與煙火聲交織，好不熱鬧。

　好不喜慶。

　然而，庭院裡的幾人卻莫名如啞了一樣，不一聲。

　——“晚輩覺得，武器並非用來殺人，而是用於使人投降。”

　此話，比煙火更震撼，一直縈繞眾人的耳畔。

　偏偏始作俑者反而置身事外， 愜意地觀賞漫天火花。

　半晌，司馬光忽而大聲道:“諸位，我有要事，先行告辭。”

　未走得半步，文彥博問道:“君實，你是去找殷祺然?”

　司馬光並未轉身，也不否認:“是，下官正是要去殷府。”

　樂琳好奇地小聲問柴玨:“殷祺然是誰?”

　“當今工部尚書。”柴玨柔聲答道。

　……

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