樂琳回過頭來，只見眼前女子約莫二十歲上下，作宋代農婦的打扮。　　可是她眉清目秀，舉止端莊，絲毫不似農家婦。

　　女子對樂琳笑道:“侯爺您又來找我家老爺了?”

　　又?

　　那即是“安國侯”不止來過一次了?

　　眼前人會將自己誤認為是誰?

　　樂琳挑眉，心裡閃現一個不太好的預感。她對女子拱手道:“夫人有禮，正是有事要與您家老爺相談，打擾了。”

　　那女子正是王安石的夫人吳氏，她對樂琳道:“侯爺客氣，這個時辰，老爺許是在內室讀書，妾尚有雜活要忙，侯爺請自便。”

　　說罷，吳氏對樂琳福了福身，一把提起身旁的兩捆柴木，往西面一間約莫是灶房的屋子走去。

　　樂琳既是驚訝，也是茫然。

　　王安石的夫人要親自去下廚?

　　他們家是困窘得如此程度了……

　　在原本的歷史中，這個年紀的王安石於舒州治績斐然，又被文彥博向宋仁宗舉薦，還得到歐陽修、曾鞏、韓維的賞識，可謂平步青雲，前途無量。

　　而這個時空的王安石……

　　樂琳看著眼前略顯破舊的木門，心裡暗自感慨。

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　　輕輕地推門而入，樂琳也是大吃一驚。

　　門後的小廳裡堆滿了書籍。

　　是的，是堆滿。

　　數百本新舊交雜的線裝書，堆了數十棟，每棟大約八、九本。

　　即便如斯落魄，依舊要讀書。

　　樂琳不禁心生敬畏。

　　她想起以前看過的關於王安石的一個故事——慶歷年間，王安石，任揚州僉判，經常晚上讀書，達旦不寐。因此，次日去當差的時候，大多來不及洗漱裝扮。時任的揚州知府是魏國公韓琦，韓琦以為王安石夜夜尋歡作樂，就勸他不可荒廢讀書。王安石也不辯解，只是說韓公不能知我。後來，韓琦偶然察聽他徹夜讀書，心甚異之，更覺得王安石是個有才華且勤奮的人。

　　再看回眼前的書山書海，樂琳為王安石的擔憂才稍稍放下——這樣勤奮好學的人，如柴玨說的，總不是池中之物，定有一鳴驚人、一飛衝天之時。

　　正在樂琳尋思之間，小廳旁邊的內室傳來談論之聲。

　　樂琳放下手中正要翻閱的書籍，走進內室，側耳細聽。

　　隻隱約聽到“變法”、“革新”等詞語。

　　她不由得皺起了眉頭，默默祈禱事情不要是她想的那般。

　　可其中一把聲音，她越聽著，就越發覺得熟悉。於是，樂琳悄悄地把內室的趟門打開了一道細細的縫隙，眯起眼睛往內窺視。

　　內室中，圍著火盤.三個男人相對而坐。

　　室內並不設椅子，三人都是如漢唐的人那般，盤腿席地而坐。

　　正對著樂琳而坐的人，瞳孔烏黑得帶一點青的味道，肌膚白淨。唇色紅得令人誤認為是血色透現所致。

　　樂琳覺得眼前這人比往常所見更有熟悉之感。

　　他穿的是素色直衣，她低了低頭看了看自己的衣衫，是月白色的圓領窄袍。

　　她心想，倘若她此刻闖進去，他們二人可真是如同照鏡子一樣。

　　坐在樂琅身旁的，是二皇子柴琛，因著角度不同，樂琅只看得到他的側影。他今天穿的是對領鑲黑邊飾的長上衣，又配墨綠色的束帶。

　　不知什麽原因，樂琳隻覺得柴琛的神情舉止，比上次所見要沉穩了許多。

　　背對著樂琳的那人，

想必就是王安石了。　　她看不懂他的樣子，只能從背影觀察。王安石穿的比與他對坐的二人要樸素許多，隱約是藏藍色的頜領麻布袍子。

　　——“富國強兵，某認為，須以‘開源’始、以‘整軍’為繼。”

　　說話的人，是王安石。

　　他的聲音比樂琳想象中的要纖細一些。

　　柴琛虛心道:“先生，‘開源’又以何為始?”

　　樂琳在門外聽著，不由得愣了愣。

　　先生?

　　他是已經拜了王安石為師麽?

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　　室內，三人圍著的炭盆子漸漸有熄滅的跡象，王安石從一旁拿過幾條炭條，又撥弄了一番，火焰才複燃。

　　他並不回答柴琛的問題，反而是意味深長地看了樂琅一眼。

　　王安石向來自負才高八鬥、學富五車，縱使面對柴琛這樣的皇親國戚，也不會假以辭色。但眼前的安國侯樂琅，上次一見，談吐間言之有物，見解深刻，直讓他覺得相見恨晚，是少有能入他法眼的人。

　　樂琅並不回避他的目光，玩味地笑了笑，胸有成竹道:“‘開源’者，革新常平倉製，足可民不加賦而國用足。”

　　王安石讚賞地點頭，大笑道:“安國侯，英雄所見略同！”

　　柴琛想了想，悟出其中關節，也恍然大悟道:“使諸路以見存常平、廣惠倉的糧錢各為本，如是糧谷，即與轉運司兌換成現錢，以現錢貸予農戶，可是這般?”

　　王安石、樂琅二人不約而同頷首道:“正是如此。”

　　“此法甚妙！”

　　柴琛撫掌稱道。

　　他又問:“那‘整軍’之法，又當如何?”

　　王安石不語，他手持木棍子，撩撥了幾下炭盆子裡的炭條，繼續是沉默。

　　柴琛轉頭問樂琅道:“你可知道?”

　　樂琅也不甚肯定，試探道:“先生所想的，可是養馬之法?”

　　王安石聞言立即抬眼望向樂琅，目光中既是訝然，亦是驚喜。

　　“安國侯亦有此意?”

　　他問。

　　樂琅點頭:“官養一馬，以中價率之，為錢二十七貫。募民牧養，每匹馬可省余至少十貫，以河北、河東、陝西、京東西五路所需馬匹計，一年下來，足可省雜費八萬多緡。”

　　王安石舉起身邊的茶杯，敬而飲之，又歎息道:“這數年以來，王某最快慰之事，莫過於今日與侯爺相談！”

　　樂琅也舉杯飲盡，答道:“樂某亦是這般想法。”

　　而門外的樂琳，卻是聽得目瞪口呆。

　　——使諸路以見存常平、廣惠倉的糧錢各為本，如是糧谷，即與轉運司兌換成現錢，以現錢貸予農戶。

　　——官養一馬，以中價率之，為錢二十七貫。募民牧養，每匹馬可省余至少十貫，以河北、河東、陝西、京東西五路所需馬匹計，一年下來，足可省雜費八萬多緡。

　　這不是“青苗法”與“保馬法”麽！

　　為什麽樂琅會摻和道此事裡頭?

　　她雙手不知不覺間緊握成拳，終究是忍不住，把趟門推開，厲色對樂琅道:“你到底在做什麽?”

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