他為什麽在這裡?

　每一次走在複興宮的廊道裡，馬略斯都忍不住這樣問自己。

　狹小的石窗透出幾絲光線，將這一層走廊分割成無數黑白相間的碎片。

　而他就穿行在光影裡，在晨間的寒氣中，忽明忽暗。

　很快，馬略斯腳下的路在眼前分岔:一條去向他常去的王室寶庫與守望人密室，一條去向他最討厭的衛隊值宿室。

　他為什麽在這裡?

　馬略斯毫不猶豫地走上其中一條。

　因為他注定要在這裡。

　路過複興王時代“智相”哈爾瓦(他智珠在握的樣子依舊那麽刺眼)的珍貴畫像，這位守望人與經過的兩名王室衛隊後勤官打了個招呼，然而敏感地察覺:他們的態度很奇特。

　很正常。

　畢竟昨夜過後，閔迪思廳成了整個王都關注的中心。

　馬略斯淡然想道。

　更何況，那個真正承受著這些壓力的人……

　馬略斯輕車熟路地拐過一個轉角，推開一扇木門，走進衛隊的第一值宿室。

　“所以，維阿，新年有什麽福利?”

　馬略斯在掛著排班名單的牆壁前停下，一邊跟室內的人打著招呼，一邊解下自己的佩劍掛上劍架。

　觸及武器，遇到他者。

　他的終結之力在體內覺醒，如同本能。

　整個世界安靜下來。

　荒蕪。

　死寂。

　冰冷。

　沉重。

　晦暗。

　直到有人驚擾。

　“馬黛茶。”

　值宿室的另一頭，一個年輕男人——掌旗官維阿苦著臉放下茶杯，從滿是文件堆的書桌後抬起頭來:

　“有個商團從桑特群島帶回來的，苦得夠嗆，在王都沒銷路。”

　“於是後勤翼就廉價搞來了一大批，‘有助提神’。”

　“至少他們是這麽說的。”

　維阿心情抑鬱，原因未知。

　馬略斯控制著臉部，做出一個讓人感覺真誠的笑容。

　“不錯，”守望人端起茶壺，給自己倒了一大杯:

　“苦，這很有後勤翼的風范。”

　馬略斯嘗了一口，嘴裡的味道讓他狠狠蹙眉:

　“特別適合你們這工作。”

　但平素貧嘴的維阿這次卻不接茬。

　“別看我，馬略斯大人，”維阿無奈地舉起手:

　“今天，我只是個記錄的。”

　看到維阿反常的謹慎，馬略斯一頓。

　他不止是抑鬱，還有努力掩飾的緊張。

　但是為什麽?

　腳步聲從內間傳來。

　死寂的世界裡出現了新的波動，吸引了馬略斯的注意。

　“你遲到了，”一個聲音在值宿室裡響起，沉穩卻嚴肅:

　“馬略斯勳爵。”

　這聲音充滿了不快。

　守望人回過頭，一個年歲與他相當，有著一雙細眼和一對薄唇，渾身貴氣讓人不適的男人走出內間，來到他面前。

　是他。

　馬略斯面色不變，心中微微歎息。

　為什麽自己依舊會感到失望?

　他早知道他要來，不是麽?

　“我沒想到來的是您。”

　馬略斯放下茶杯，露出笑容，與來人正面相對:

　“塔倫勳爵。”

　沃格爾·塔倫——昨夜才見過面的副衛隊長兼首席掌旗官，對著他輕哼一聲:

　“是啊，我也沒想到。”

　馬略斯點了點頭。

　沃格爾不高興。

　在死寂的世界裡，他告訴自己。

　對方想要某物，卻求之不得，是以憤懣異常。

　守望人轉過頭問維阿:

　“蓋坦呢?”

　“我記得，一般是他負責記錄?”

　書桌後，掌旗官維阿認真地盯著筆下的文字，對守望人的話恍若未聞，似乎打定主意，死不抬頭。

　“掌旗翼今天很忙，人手不足。”

　回答他的是沃格爾。

　這位首席掌旗官冷冷道:

　“多虧了昨夜。”

　馬略斯微微一笑。

　“很忙?以至於，身為一把手的您都要親自上陣?”

　守望人轉過頭，直視沃格爾那對柳葉般的眼睛:

　“來做……文書工作?”

　沃格爾沒有回答他，只是移步到書桌後，在維阿身側拉開一把椅子。

　馬略斯瞥見，維阿偷偷地向旁邊挪了一點。

　下一秒，沃格爾突然寒聲道出一句古語:

　“騎士聚滿。”

　此言一出，馬略斯與維阿齊齊一肅。

　盡管心中另有所想，但守望人不得不與維阿一起正色回應:

　“唯從帝令！”

　他不知道這套古禮的意義何在。

　但從有記憶裡，王室衛隊就施行著這樣的規矩。

　似乎這樣就能找回帝之禁衛的風采。

　他只能遵從。

　氣氛變得凝重起來。

　沃格爾默默地盯著他，仿佛要測試他此話的真偽。

　幾秒後，副衛隊長方才點了點頭:

　“鎖門，我們開始。”

　維阿深呼一口氣，起身照做。

　他從鎖櫃裡拉出一個黑色的箱子，從裡面取出一塊瀝晶和一塊粗糙的卵形石。

　馬略斯目光一凝。

　“那麽，尊敬的衛隊守望人托蒙德·馬略斯，請坐下。”

　維阿一邊恭謹地請馬略斯坐下，一邊在牆後拉開一道鐵閘。

　鐵閘下的牆面刻滿了古怪卻精致的紋路，寫著許多可能只有皓首窮經才能知曉一二的古代符文。

　維阿顯然不懂這些，但這不影響他遵照流程，將瀝晶和石頭鑲嵌進牆裡紋路複雜的孔洞中。

　動作小心翼翼。

　熟悉，卻也敬畏。

　維阿蓋上鐵閘，幾秒後，鐵閘的縫隙裡發出奇妙的微光。

　“這是什麽意思?”馬略斯緊緊盯著那些光芒。

　“複聲石，”維阿興高采烈地回答，看來他也覺得很是新奇:

　“很厲害對吧，據說這樣它就能運作起來……”

　馬略斯打斷了他:

　“我知道這是什麽。”

　“我問的是為什麽。”

　維阿愣了一下，下意識地看向沃格爾:

　“您知道，王室衛隊裡的重大記錄，一般都需要留下永世檔，特別是掌旗翼……”

　沃格爾突然咳了一聲。

　維阿立刻收聲正色。

　“終結歷680年1月4日晨，根據《禁衛聖約》，王室衛隊的掌旗工作現在開始。”

　“留檔目標是衛隊守望人，托蒙德·馬略斯。”

　這位掌旗官翻開記錄本，中規中矩:

　“我是特等掌旗官維阿·寇登，負責本次的見證和記錄，同行的有首席掌旗官沃格爾·塔倫，他將領導今天的……”

　但沃格爾直接打斷了他:

　“夠了。”

　“瀝晶很貴，我們簡省些。”

　在維阿尷尬的神色中，沃格爾接過談話的主導權。

　“首先，關於昨夜在閔迪思廳……”

　沃格爾翻開手中的一頁記錄，直視眼前的馬略斯，冷冷道:

　“無論衝動下場還是代理決鬥，身為親衛隊長，你知曉其中利害。”

　“為何沒有阻止，反而縱容泰爾斯王子的衝動之舉?”

　馬略斯的目光從鑲嵌著複聲石和瀝晶的牆面上收回，不再看那個在六百年裡被無數業余人士修修補補，現在只能算勉強能用的古老複聲法陣。

　他回到昨夜。

　“我既無權，也無力干涉王子殿下的決定。”

　“他既發話，大庭廣眾之下，我不能與他相左。”

　沃格爾發出意味不明的哼聲:

　“是麽?”

　“但我怎麽覺得，你昨夜挺想跟上級相左的呢?”

　他沒變。

　馬略斯望著沃格爾的臉龐，上面是一如既往的多疑、刻薄與敵視。

　就跟十八年前一樣。

　當時，沃格爾、法昆多、施泰利，包括他自己，他們還都只是青蔥的騎士學徒，就算出身最高、資歷最深的沃格爾也只是王室衛隊的選拔生，甚至不算正式的衛隊成員。

　只是一群年輕人，仰望著曾經的傳奇，渴望著虛幻的名譽。

　卻在已然懂事，即將成人的年紀。

　目睹血色的噩夢。

　驚慌失措。

　茫然失序。

　馬略斯搖頭:

　“您一定是誤會了，塔倫勳爵，昨夜我和你……”

　但沃格爾絲毫不給他說完話的機會:

　“丹尼·多伊爾，那個D.D，你手下的一等護衛官。”

　首席掌旗官低頭審視著一頁文件:

　“他昨晚的表現很是不堪，甚至乎恥辱。”

　“為一己之私，妄自行動，置王子安危於不顧，對上級命令恍若不聞。”

　沃格爾抬起頭:

　“是這樣嗎?”

　馬略斯與沃格爾靜靜對視著。

　在十八年的時間裡，他和沃格爾，他們這一代的年輕人戰戰兢兢，努力把自己塑造成當初最景仰，卻也是最陌生的樣子。

　從選拔生，到試訓者，再到二等官，一等官……

　直至如今。

　以為只要這樣。

　就能掩蓋曾經的恐懼與絕望。

　成為大人。

　再去教訓新一代的年輕人。

　“是的，”馬略斯痛快地道:

　“他昨晚很愚蠢。”

　沃格爾哼了一聲，意味不明。

　“至於一等先鋒官，嘉倫·哥洛佛……”

　首席掌旗官換了一頁紙:

　“據我所知，多伊爾就是從他手中掙脫，以至於危及局勢的。”

　“是這樣嗎?”

　馬略斯突然覺得有些困。

　但他不能當著他們的面打呵欠。

　不禮貌。

　不太禮貌。

　“我不能否認。”馬略斯端起手邊的馬黛茶，一邊掩蓋呵欠，一邊在死寂的世界裡感受著苦味的刺激。

　這讓他很是振奮。

　後勤翼偶爾也會乾好事，不是麽?

　“所以他們理應受到懲罰，你同意嗎?”

　沃格爾的訊問聲中，維阿在一旁沙沙記錄著什麽。

　“守望人?”

　馬略斯把鼻子從茶杯裡抬起，淡然微笑:

　“當然。”

　沃格爾看了他很久，似乎要確認對方真的是這個反應。

　他抽出一份報告，倒著推到馬略斯面前:

　“很好，那你簽個名，我會把它送呈首席刑罰官法昆多。”

　“看在你的面子上，掌旗翼不會追究其他人的責任……”

　馬略斯看向眼前的掌旗官報告，從裡面抓到幾個關鍵字眼:

　瀆職。

　僭越。

　忠誠。

　處理。

　馬略斯抬了抬嘴角。

　但他還是順從地抓起筆，翻開報告。

　“別擔心，雖然錯已鑄成，但我認為，無論是多伊爾還是哥洛佛皆情有可原，不至於進衛隊禁閉井。”

　沃格爾依舊目光熠熠地盯著他，嘴裡的話軟了不少:

　“我建議法昆多，隻把他們降格為二等……”

　馬略斯淡然如故，他在草稿上試了試墨，嗯了一聲:

　“那您還真是寬宏。”

　他不是。

　沃格爾很渴望這麽做。

　馬略斯告訴自己。

　來彰顯他未曾在別處得到的權力，來麻木他在別處感受到的痛苦，來覆蓋他幾十年如一日的煩躁。

　世界依舊死寂，讓馬略斯更清晰地感受到沃格爾的情緒。

　但他這麽做了，卻依舊未能滿足。

　就像復仇填補不了空虛。

　未來彌補不了過去。

　“但毫無疑問，這兩人已經不適合再待在泰爾斯王子身邊。”

　沃格爾話風一轉:

　“我認為他們應該回到原先的雙翼，反思待命……”

　馬略斯一面點頭一面看著報告，隨口道:

　“只有一個小問題……”

　沃格爾一頓:

　“什麽?”

　複聲法陣微微閃爍，維阿蹙起眉頭，試探地敲了敲牆面。

　“在泰爾斯王子和全隊的見證下，我已經執行了刑罰，”馬略斯的態度似乎毫不在意:

　“多伊爾和哥洛佛，兩人也付出了應有的代價。”

　沃格爾沉默了幾秒。

　“何時?”

　“就在今晨。”

　馬略斯再翻過下一頁，哦，這是簽名頁。

　“具體記錄在次席刑罰官格雷·帕特森那裡，當然，我相信雨果·富比也會盡快上報到掌旗翼的。”

　沃格爾沒有說話。

　但在死寂的世界裡，馬略斯感覺到，對方傳來的壓力正在上升。

　就像煮水的爐子。

　“今晨……”

　沃格爾呼出一口氣:

　“昨夜的事情，這麽著急宣判處理，是否失之倉促?”

　“確實倉促，”馬略斯舉筆蘸了蘸墨水:

　“無奈泰爾斯王子盛怒難抑。”

　“強令之下，我們不敢拖延。”

　沃格爾狠狠蹙眉。

　馬略斯則一絲不苟地鋪平報告，準備在這份處理報告上，簽一個他人生裡最工整完美的簽名。

　好幾秒後，眼前的副衛隊長才緩緩憋出一句話:

　“是麽?”

　沃格爾死死盯著馬略斯:

　“泰爾斯王子，他這麽刻薄寡恩，不近人情?”

　那一刻，旁邊的維阿突然覺得有些氣悶，不得不專心致志地維護起複聲法陣。

　好像他真的懂那玩意兒似的。

　馬略斯聳聳肩，輕笑著開始書寫字母:

　“哈，你無法想象。”

　沃格爾垂下眼眸，望著馬略斯的優美筆跡:

　“你確定罰以當罪?”

　“我不知道，”馬略斯蘸了蘸墨，搖搖頭:

　“當然，您若覺得殿下有失公允，需要重新量刑，也不是不能理解……”

　砰！

　副衛隊長一掌拍上桌面。

　馬略斯的筆停了，他抬起頭來，看向眼前的沃格爾。

　他不需要在自己的死寂世界裡漫步，也能感覺出對方的情緒。

　“不必了。”

　沃格爾緊緊地盯著馬略斯，不容反駁地將那紙報告抽回去。

　名字簽了一半，筆尖在被抽走的紙上拉出一道長長的墨跡。

　維阿深深低頭——這孩子在掌旗翼浸淫已久，懂得察言觀色。

　“一般情況下，我們一罪不二罰。”

　沃格爾面無表情。

　當著馬略斯的面前，他將手中的報告撕成碎片，扔進紙簍。

　“當然，我忘了。”

　馬略斯放下筆，向對方笑笑:

　“謝謝您的提醒。”

　真可惜，那是他最好的簽名。

　沃格爾他沉默了很久，直到消化完當前的情緒。

　幾秒後，首席掌旗官抬起頭時，已經是姿態完美，態度端正。

　“據我所知，你已經與泰爾斯王子共處了超過兩個月。”

　沃格爾掃去方才的不快，他重新抽出一份報告，回到當前的工作:

　“這段時日，殿下的性格如何?”

　性格。

　那孩子的……性格?

　馬略斯的眼神微微渙散。

　“打架不要命。”

　他慢慢地道:

　“輸了還嘴硬。”

　沃格爾皺起眉頭，低頭看向報告:

　“不止是武藝，也可以是……”

　掌旗官一頓:

　“其他方面?”

　馬略斯微微一笑:

　“殿下在北方的生活，也許王國秘科會更清楚。”

　沃格爾抬起目光:

　“但我在問你。”

　兩人之間停頓了一霎。

　馬略斯靜靜望著沃格爾。

　就像他們年輕時一樣。

　“吟遊詩。”

　馬略斯慢慢開口，一臉不以為意:

　“他挺喜歡這玩意兒的，讀了挺多，唱的也挺好，可惜的是一手魯特琴……”

　“被他彈得像貓叫春。”

　沃格爾再度蹙眉。

　“他喜歡自言自語，還喜歡下棋，但棋藝臭得堪比D.D。”

　“他去哪兒都喜歡抱著本書，裝文化人，”馬略斯端起茶杯，漸漸覺得這裡頭的茶水也不是那麽苦:

　“但他從來不翻看。”

　“其他呢?”沃格爾打斷他:

　“比如……某些異常?”

　馬略斯提起目光。

　沃格爾面不改色:

　“我們都知道，王子是天才，與常人不同。”

　與常人不同。

　守望人在只有他自己知曉的死寂世界裡待了一會兒，這才輕哼一聲，回到現實。

　“嗯，殿下那張仿佛抹了毒的嘴，從不饒人，但很奇怪，他平時的性子卻是溫溫吞吞不急不慌。”

　馬略斯重新露出會心的笑容:

　“包括一些這年紀常見的無病呻吟，憂鬱氣質。”

　“你懂的，童年缺愛……”

　沃格爾有意咳嗽了一聲！

　“注意你的用詞，馬略斯勳爵。”

　馬略斯歉意一笑。

　真有趣。

　守望人站在死寂的世界裡，看著前方的無限荒蕪。

　沃格爾一直活在煩躁與空虛中，怒火中燒。

　但他依然在敬畏。

　在恐懼。

　“還有其他嗎?”

　“有，雖然我不太清楚細節，可殿下有一點，很讓衛隊的人揪心……”

　沃格爾抬起頭，作傾聽狀。

　“從各種跡象看……”

　馬略斯略一思考:

　“泰爾斯王子他或許，嗯。”

　守望人點點頭頭，正色道:

　“更喜歡男人?”

　那一瞬間，正在喝茶的維阿被茶杯裡濺起的巨浪撲了一臉，連忙擦拭，狼狽不堪。

　沃格爾手中的報告被扯得變了形，褶皺凌亂。

　值宿室裡無比寂靜，尷尬莫名。

　唯有複聲法陣還在敬業地運轉

　“馬略斯。”

　沃格爾面無表情，但他的聲線沉了下來:

　“你知道嗎，我們用了複聲石。”

　他陰仄仄地道:

　“這段永世檔……”

　“是會流傳千年的。”

　馬略斯笑了。

　“是啊，我知道。”

　守望人看向發著微光的複聲法陣，笑容如新年問候，虛假不已:

　“所以我們盡量真實，不是麽?”

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