插秧不比撒秧，佔城稻又是存活能力很強的稻種，花費的時日短，不需像撒秧時候那樣在外面奔波月余。薛朗出巡一遍，一是職責所在；二是看看選擇的?地塊是否根據他的吩咐，選了差的地塊。就怕有人為了討好公主，不聽囑咐，選擇良田來播種，如何顯得出佔城稻的優勢來！

每個地方也就待個一兩天，時間多花費在路途上。最後一站定在杭州，巡視完杭州恰好可以坐船直達台州。

“爺，柴氏投貼求見。”

薛朗到達杭州的時候，已是午時，連日奔波顛簸，面上疲色難掩，婉拒了杭州刺史接風的邀請，直接到驛站住下，打算泡個熱水澡，然後好好地休息一下，明天好早起巡視杭州的移栽情況。

聽到長儉的通報的時候，薛朗剛洗完澡，披頭散發的等著頭髮乾，可謂衣冠不整。一時間竟沒反應過來︰“柴氏？哪個柴氏？”

長儉連忙提醒︰“前朝東宮千牛便是出自柴氏。”

前朝東宮千牛？！那不就是隋朝的東宮千牛……柴氏……姓柴……柴紹！

薛朗恍然，坐直身子，想起公主殿下對柴紹的復雜情緒，靜默片刻後，道︰“你出去傳話，明日午時，我在驛站，靜待柴氏到訪。”

“喏。”

雖然不明白柴家的人找他這個駙馬做什麼，不過，看在平陽公主的面子上，他願意撥冗一見。

在驛站休息一天，第二天一早起來，薛朗便會同杭州刺史羅刺史一起，前往選定的地塊視察——

當初挑選的時候就有意篩選，都是選得對佔城稻試種持積極態度的人。一輪巡視下來，情況還算滿意，多按照要求而行，並沒有擅自做主的情況。

看了一圈，薛朗表示滿意，不好再拒絕羅刺史的招待，到刺史府接受他的宴請，吃了一個多時辰，眼看午時將近，方才借口約了人告辭。

“駙馬好走，下官便不送了。”

羅刺史目送著薛朗的馬車走遠，方才站直身子，神情陰晴不定，隱隱有些不悅。跟在他身後的師爺低低提醒一聲︰“明公，有事還請回府再說。”

羅刺史神情一凜，點頭，不過還是忍不住抱怨了一句︰“公主身份尊貴，我等高攀不上，這薛異人……簡直油鹽不進，頗有些無從下手之感。”

師爺機警的看看四周，見全是自己人之後，方才稍稍放松了些警惕，道︰“這位薛異人聽說在京師時便不是長袖善舞，非是交遊廣闊之人。上次與今次，兩次巡視，各地想拜訪他的人不在少數，然除了越州的裴雲昭，從未聽說有誰能與他說得上話。是故，對這等人，還請明公耐住性子，徐徐圖之才好。”

羅刺史點頭︰“也只能如此了。”

兩人對視一眼，皆有些不甘，但又莫可奈何，也只能打道回府。

++++++++

薛朗回到驛站，漱口之後，略作歇息一陣，長儉給他按摩頭皮，松散一番。薛朗閉眼任由長儉按摩，突然開口問道︰“柴氏昨日投貼的是誰？”

長儉答道︰“回爺，是柴，是柴家在杭州的話事人，排行嫡長，人稱柴大爺。”

薛朗點點頭，沒再說什麼。養了一陣精神，午時還差一刻，柴氏的管家便把禮單送來，柴隨後便到，等候在一旁，等著薛朗召見。

薛朗在驛站住的是單獨的院子，他帶的人……最多的是護衛，貼身服侍的僕人隻帶了長儉一個，一個跨院足夠居住。為招待柴，特意讓驛丞給他找了兩個侍女來，早早開始煮茶侯客。

隨意的瞟了一眼禮單，禮單上的禮物不算特別貴重，只是一般的來往禮儀，包括禮單上單獨列出來的用作禮品贈送的婢女一對。

穿越了這麼久，薛朗收到的、被當做禮物贈送給他的婢女，少說也有一打。長安城的國公府裡，還有李孝恭送的那些數量可觀的歌舞姬。在初時的震驚過後，薛朗也習慣了，再收到這樣的禮物也淡定多了，果然時光就是一把殺豬刀啊。

這般感嘆著，長儉來報︰“爺，柴到。”

“請他到正堂，我稍後便到。”

整理一下衣冠，薛朗方才到正堂去會客——

“草民柴拜見駙馬。”

“無需多禮，請坐下說話。來人，看茶。”

與柴分賓主坐下，使人上茶，柴道︰“早聞駙馬之名，今日方才有幸得以面見，草民真真有幸。”

薛朗淡淡一笑，道︰“柴兄客氣。說來，我也一直隻聞柴兄之名，卻緣慳一面，一直未曾得見，今日首次見面，還是柴兄主動投貼拜訪。”

柴連忙道︰“叨擾駙馬，草民罪過。如不是聽聞駙馬蒞臨杭州，草民也不敢貿然投貼，想說柴氏承蒙長公主殿下關照，一直未曾致謝，駙馬蒞臨，少不得厚顏拜訪，致謝一番，勞煩駙馬轉達柴氏對長公主殿下之謝意。”

薛朗頷首︰“我一定轉告，請喝茶。”

“謝駙馬。”

柴謝過後，端起茶盞喝了一口，略略一怔︰“竟是南人飲茶之法？駙馬喜歡此法？”

驛丞提供的侍女是南方人，不會煮茶湯，只會燒水泡清茶。彼時，這是南方流行的喝茶方式，不同於北方的茶湯。

薛朗抱歉的道︰“此次出巡乃是為公務，我並沒有帶侍女。今日為招待柴兄，特意請驛丞找了兩個侍女來，侍女皆是南人，不會煮茶湯，只能請柴兄喝一盞清茶了。”

柴目光一閃，面上笑道︰“茶湯有茶湯之味道，清茶也有清茶之余香，二者各有所長，不妨事。”

說完，喝了兩口茶水，復又笑道︰“說來草民那不成器的幼弟阿統，便是蒙長公主殿下疏通，入了南衙任職，，長公主殿下對柴氏一直關照有佳。如此厚愛，本來，試種佔城稻一事，柴氏當鼎力支持才是，無奈家底有限，支持也有限，真真慚愧。”

薛朗道︰“量力而為便是，想來殿下知道，也不會怪責才是。”

柴笑道︰“是極，公主殿下胸襟過人，又對柴氏關愛有加，自不會怪責，不過是我柴氏過意不去罷了。”

柴跟薛朗繞了半天，翻來覆去的變化著說法，然意思卻只有一個——

平陽公主對柴氏大為不同，眷顧有加，柴氏與平陽公主是有交情的，而且還交情匪淺。看他說得那真切的樣子，若不是知道柴紹與平陽公主的關系，薛朗還真會相信。

心底暗自苦笑，也不好拆穿他，隻得耐著性子慢慢的陪著他繞，陪著他繞了一個多小時，什麼有意義的話都沒說，就聽他在那裡看今朝憶往昔，在那裡說平陽公主對柴氏如何如何關照，如何如何的好，聽得薛朗心中十分膩歪。

實在熬不下去，不想再聽這廝胡扯，薛朗客氣幾句，端茶送客，直至送客，也想不明白這柴到底來幹嘛的。柴連忙道︰“駙馬止步，草民不敢當駙馬相送。”

薛朗身份在那裡，自然不會把他送到院門口，起身送客已是他為人謙遜。聞言道︰“如此，柴兄慢走，我便不送了。”

柴道︰“?應該的，駙馬留步。”

頓了頓，低聲若有所指的道︰“說來，草民今日所送之婢女，乃是北人，顏色喜人之外，還煮得一手好茶湯，彈的一手好琵琶，可謂色藝雙絕，駙馬若有暇，可試上一試，或可慰駙馬旅途寂寞之苦。”

說完，還一副盡在不言中的意有所指的笑了笑。薛朗默默蛋疼——

笑得那麼猥瑣還好意思對著他笑！