張廣才向閎亥擊築一拱手，“再會。”　　閎亥擊築一愣，但他還是說，“走好。”

　　張廣才心裡說，“‘走好’就‘走好’，看你能怎地?”

　　閎亥擊築吃了一嚇，“他要和我‘再會’?難道他知曉了我的意圖?”

　　小宮女眼睛瞄瞄張廣才，又溜溜閎亥擊築，搭一搭挹婁，像一個小耗子似的，在後邊出溜出溜地跟著。

　　走出“熙和院”的大門，就聽到當空“噶”的一聲叫，挹婁知道這是闊力，就把胳膊伸了出去，又趕快收了回來——他穿著“坎肩”，光著胳膊，闊力落上去，不把他的胳膊都抓成血口子啊?

　　挹婁以手罩在眉上，去空中尋闊力。見闊力翅膀打著旋，真在找落的地方。挹婁低頭四下一尋，看到一根粗樹枝子，就跑去撿來了，一頭自己拿著，另一頭杵給了張廣才。

　　張廣才在想心事，他沒心思接，把棍子頭扒拉一邊去了。眼看著闊力就落了下來，小宮女一步跨了上來，雙手摟過了樹枝的那一頭，闊力就落了上去。

　　小宮女身子單薄，承擔闊力一半的體重，都咧咧勾勾，說不上什麽時候，就得脫手的樣子。

　　挹婁連忙對闊力說，“過來，闊力，往這邊點兒，別累著姐姐。”

　　闊力“噶”地叫一聲，就串著爪，往挹婁這邊挪了挪。小宮女那邊一下子就輕松了。

　　小宮女笑了，“你的鷹懂得你的話呀?”

　　挹婁說，“它是神鷹，當然懂話了。”

　　“神鷹?”小宮女說，“它幾歲，你讓它管我叫姐姐?”

　　“它?”挹婁想了想，說，“它幾歲，我真算不過來，總之，它比你小，你今年多大?”

　　“十歲。”小宮女說，“它都沒有我大?”

　　“大概沒有你大。”

　　“你幾歲時養的它?”小宮女問。

　　“幾歲?”挹婁這幾年對數字有個懵懵懂懂的概念，但是，叫不了真，就還用老辦法對小宮女說，“它生下時，我的——達子香開了五次了。”

　　小宮女笑了，她聽說肅慎人不識數，結繩記事。記歲數用達子香花開的次數。她心想，既然知道達子香開了幾次了，不就知道自己多大歲數了。她有所不知，說達子香開幾次，也是別人給他記，他仍是不知“五”次是什麽概念。

　　“那你今年多大?”小宮女又問。

　　挹婁向張廣才一指，“我比他小一歲。”

　　——還是不知道。記數字的方式，統統用比較法。

　　“他?”小宮女有點兒躲著張廣才，“他多大?”

　　“哎，阿洪，”挹婁對張廣才說，“妹妹問你多大呢?”

　　“啊?”張廣才才從他的心結中解出來，“啊，我呀?我十二。”

　　“啊，”小宮女對挹婁說，“你比他小一歲，那你就十一。你五歲時，你的鷹生下來，那你的鷹，就六歲了。”

　　挹婁對小宮女這麽小的年紀，張口就把在他看來頂頂複雜的問題，說出來了，心下由衷地欽佩小宮女。

　　他倆抬著闊力回到了暖客閣——挹婁和張廣才住的地方，遠遠地，看到那個小宮女在門口處，翹首以盼。看到他們的影子，那個小宮女樂顛顛地跑來了。軟風對身邊的張廣才說，“大哥哥，你幫我拿一拿。”

　　——這一聲“大哥哥”叫得入骨入髓，不由得張廣才不接過來軟風手裡扳著的樹枝。

　　軟風騰出了手，就跑過去。她喊她“暖雪”，她喊她“軟風”。

　　那個小宮女叫“暖雪”。

　　兩個跑到一起，雙手交叉，抱在一處，一邊原處跳圈圈，一邊歡呼著。

　　挹婁和張廣才走到跟前，暖雪探過身子，打了闊力的肩頭一下，“就怨你！”

　　闊力“噶”地叫一聲。

　　挹婁威嚇著暖雪說，“可不敢哪，小心它啄你！”

　　嚇的暖雪直縮肩膀。

　　軟風摟過暖雪說，“別聽二哥哥嚇你！”

　　軟風把張廣才和挹婁分出老大老二。

　　“可不是嚇你，”挹婁說。同時，把肩頭被闊力啄的那個紫豆子，拐給她倆看，“你看看，它把我啄的！”

　　兩個小女孩看了，嚇得都直抽冷氣。

　　軟風還有點兒不信，說，“你是它主人，它還能啄你?”

　　挹婁說，“它要急了，可不管你是誰。”

　　“它因為什麽急了，啄你呀?”軟風仍是問。

　　“闊力，你下來吧。”挹婁說，“你下來，我給你兩個小姐姐講講你啄我的事。”

　　闊力就下來了。

　　放開了手裡的樹枝，張廣才就繞到房山那邊去了，因為，這房的北牆有一扇窗，他要看看這扇窗的外部環境，是不是可以隱蔽襲擊屋裡的人。從打對閎亥擊築起了疑心之後，張廣才就開始抵防起來。

　　挹婁的注意力不在這上，而在古樹林裡。他問軟風，“以前哪裡就有崗哨嗎?”

　　“崗哨?”軟風去看暖雪。

　　暖雪搖搖頭，說，“沒有，以前都聽說古樹林裡鬧鬼，就沒人敢去。可是，前些日子一場雨過後，我和‘熙和院’裡的姐姐們去古樹林的大南頭去采蘑菇和蕨菜，可是，沒看到有什麽哨兵。”

　　“那裡邊有什麽呢?”挹婁問。

　　“什麽?”暖雪說，“沒看到有什麽，只有個石頭屋子，老高的。”

　　“那裡邊有什麽人嗎?”挹婁問。

　　“人?”暖雪搖搖頭，“不知道，到了那裡，幣管事就讓我們快快通過，回來，我們走的不是去的路線，是從王宮內廷繞回來的。”

　　“幣管事是何許人?”挹婁問。

　　“就是帶你們給我松綁的。 ”軟風搶過話來說。

　　“那麽說，”挹婁問，“她是‘熙和院’的人了?”

　　“是，她是‘熙和院’的管事。”軟風說。

　　“我看她和你們那個‘西延貴妃’都挺隔路的。”挹婁說。

　　“什麽貴妃呀?”軟風吃吃地笑起來，“‘西延貴妃’?你聽誰說的‘西延貴妃’?”

　　挹婁用手一指暖雪，“她告訴我的。”

　　“誰呀?！”暖雪炸開了，“我說是‘綺妍貴妃’，是你聽差了，你聽成‘西延貴妃’的。”

　　挹婁眨巴眨巴眼睛，心裡想想，有這個可能，當時急著回來問，她又推著我往出走，聽擰了，也是有可能的——不過，這小女孩可也真是，剛才還說得好好的，怎麽說翻臉就翻臉啊?真真是如姥爺說的，“小女子不好養啊(唯女子與小人難養也)”

　　“是，是是，可能是我聽差了。”挹婁退一步。

　　“可能啥呀，就是你聽差了。我還能把貴妃的名字說差了?”暖雪步步緊逼，一步不讓。

　　挹婁舉起雙手，作投降狀，說，“我聽差了我聽差了。妹兒呀，別生氣了。”

　　暖雪又“撲哧”一下笑了起來。那誰說的對，真是小女子不好養，陰晴不定，一會兒怒，一會兒笑的。

　　本來挹婁要她倆說說對綺妍貴妃的印象，讓這暖雪的這驟然冷暖變化——她的名字可是起對了——給搞到爪哇國去了，想拾起來，連個星影也找不到了。

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