山城——京町　　“這就是傳說中的京町嗎?”

　　花房正幸捂著口鼻，不滿的小聲道。

　　小聲是怕此言惹怒了京町的居民，至於不滿?

　　酸窮的粗布衣，菜色的饑黃面孔，滿地的垃圾，還有幾具不知名人士的屍體因為天氣轉涼所以還未腐爛，但陣陣惡臭卻是撲鼻而來，這怎能不令人作嘔。

　　同時，除了直家之外，眾人內心中不由得閃過一絲悲憤。

　　“難道將軍和天皇的權威竟淪落至斯?”

　　想想也是，自應仁之亂起，東西軍兩方大多二十萬人在京都打了十一年，京町幾乎被夷為平地。公方幾經流亡，幕府和皇室的權威被踩在腳下，至今七十余年。這七十年裡，京町的主人幾經易主，但都未能長久。直到十年前的細川晴元在天王寺之戰中大敗浦上村宗、細川高國聯軍。細川晴元登上了管領寶座後。象征著半將軍細川政元死後，持續了二十多年的“三養子”到此結束，也標志著應仁之亂後執牛耳的細川家開始走向奔潰。

　　於是近畿也享受到片刻太平。

　　但這段太平卻是極為短暫。

　　之後又是發生了法華一揆、天文大法難。京都燃起了大火，下京地區全成焦土，上京也被波及，被燒了三分之一，這損失遠比應仁之亂還要嚴重。

　　而在兩年前，也就是天文八年，築前守三好范長與同族三好政長圍繞河內十七處鬥爭，但細川晴元偏袒三好政長，所以和三好范長敵對，最後在將軍·足利義晴和南近江強勢大名·六角定賴、河內守護代·木沢長政的中介下議和，京町免遭一難。

　　天文十年七月，中介有功的木沢長政得到河內北半國的畿內要地信貴山城，並修築笠置城來當作居城，後來更是在兩個月前弑殺了河內守護畠田長經。這一連串的舉動無疑破壞了近畿的和平與發展，觸動了細川晴元的神經。

　　當時細川晴元還未打算撕破臉皮，在與三好范長議和後動員兵力，派遣三好政長、池田城城主池田信正、八上城城主波多野秀忠率兵攻打前管領細川高國妹婿鹽川政年的居城一庫城，欲將細川高國的殘余勢力掃空。

　　這是今天為止傳來的消息。

　　“看開點。”

　　“嗯?塚原前輩。”

　　塚原卜伝怕了拍直家的肩膀，說道。

　　“京町還算比較好，其他地方、比如我所在的關東，北條家與關東群雄激戰不休。即使北條家實行四公六民的低賦稅，但百姓還是苦不聊生。死人是常有的，活著的人每年都要去挖野菜，之後撒上鹽醃製成鹹菜，留到冬日作為口糧。”

　　“就此如我的弟子師岡平五郎，本是美濃土岐氏的後人，但因為戰亂所以流浪，所以才被我收為弟子。”

　　“國破不複存，人死不複生。與其為此而迷茫痛苦，還不如祈禱亂世可以早日終結。而終結亂世，靠的就是強大的武力，這也是我的兵法之道！”

　　說完，塚原卜伝不由得豪情萬丈。

　　而直家一行人也被塚原卜伝的話所感染，臉上也多了幾分光彩。

　　“直家受教了。”直家對塚原卜伝彎腰行弟子禮。

　　“沒事，這算是我這個糟老頭的一己之見，你們不嫌括搔就行了。在不行，你們就幫我宣傳一下香取神道流的名聲吧~~”塚原卜伝笑了笑，又仿佛變回了那個原來的糟老頭。

　　“甚介，要得到役職該如何行事?”

　　“若是役職的話，面見將軍就行了。

但若是要得到官職，按程序要通過公卿舉薦，這樣才能從天皇獲得官職。”　　“這樣啊~~”

　　直家摸了摸下巴，沉思不已。

　　“我聽說面見天皇需要公卿引薦，那本家應該向尋找哪位公卿?”

　　“這個嘛~~要身份夠高又能說得上話的，臣下認為唯有藤原北家近衛氏的關白近衛稙家和內藏頭山科氏的山科言繼了。”松永久賴也有些為難的回答道。

　　“算了，反正大將給我的經費頗多，就兩邊都找吧。”

　　到底是財大氣粗，手中有錢心不慌。至於結果……

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　　“你就是浦上內臧助的使臣?”

　　果然是有錢能使鬼推磨，在直家到達京町的那一天，直家和松永久賴人帶著四十貫永樂錢前去拜訪近衛稙家，結果近衛稙家不在，下人說是去山科家。撲了個空的直家隻好再去山科言繼的宅邸拜訪。

　　這次運氣不錯，直家得到了二者的親自接見。而且直家還記得非常清楚，當直家說明來意後，近衛稙家和山科言繼皆兩眼泛光。要知道，在信長時期，各家大名或家臣向朝廷獻金，都是由山科言繼、近衛前久等公卿負責傳奏，也就是信野13中的文化·武家傳奏。而近衛稙家則是近衛前久之父。

　　在拿到錢後，山科言繼吩咐下人置辦清酒飯菜，招待直家和松永久賴。

　　即使這飯菜太過清淡，托二者的福，直家才知道鹽是多麽的可貴。

　　酒足(摻水)飯飽(量少)後，近衛稙家和山科言繼原本還打算開連歌會啥的，但被不擅長和歌俳句的直家堅決的婉拒了。開玩笑，雖然自己瞄過一眼《古今傳授》(其中一部分)，但憑自己的實力只怕只有丟人的份，所以還是不要見笑大方為妙。

　　近衛稙家和山科言繼還滿有職業道德的。雖然沒見到天皇，但在第二天，直家便受到將軍足利義晴的接見，於是就有了上頭的那句話。

　　當然，直家沒有看到山科言繼和近衛稙家略顯古怪的面色。

　　“外臣宇喜多直家見過公方殿下。”直家按照山科言繼教導的禮法應對。

　　“免禮。”

　　“謝過公方殿下。”

　　直家盤膝而坐。

　　“不知浦上內臧助此次派爾前來所謂何事?”

　　“外臣此次前來，乃是奉本家內臧助大人之命，特獻上永樂錢二百貫。”直家淡淡道。

　　“納尼！！！”

　　雖然直家表情淡淡，但卻是語不驚人死不休。而足利義晴則是猛地一驚，險些跳了起來。

　　這可是兩百貫呐！要知道自從應仁之亂起， 將軍的權利衰微，各地的禦料地被各大豪強佔領。幕府沒有了經濟來源，所以幕府財政向來拮據。只能靠賣官鬻爵來換取金錢，而至於天皇嘛~~據說只能靠賣字畫換取生活費，也是慘不忍睹。

　　“不知內臧助所求何物?”

　　到底是明白人，沒有白費的午餐。所以足利義晴也不搞那些曲曲折折的東西，直接開門見山。

　　“回公方殿下的話，自先君浦上掃部助逝去，逆賊浦上政宗篡奪浦上家大統，倒行逆施，魚肉百姓，橫征暴斂，使得家臣百姓苦不堪言。我家主公身為浦上家的嫡流，常常深感不安，上不能匡扶幕府中興，下不能庶竭駑鈍、攘除奸凶，還天下百姓於太平。”

　　“故而我主竭盡全力興義兵討伐，然四面環敵，不服王化者多矣，我家主公深感不安。然國不可一日無主，這次派外臣前來覲見公方殿下，正是希望公方殿下和朝廷能同意我家主擔任備前守護、美作守護二職，代幕府管理備前、美作，讓兩地百姓安居樂業。”

　　言畢，直家再拜。

　　“嗖嘎~~浦上內臧助真乃忠臣也。”

　　聽了直家這冠冕堂皇之話，足利義晴又如何不知其意。但奈何幕府實力弱小，也只能裝著一副我心甚慰的樣子。

　　“既然如此，那余……”

　　“且慢！”

　　就在這時，一名穿著武服的男子打斷了足利義晴的話。

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