備前——砥石城　　咚咚咚！！！

　　陣太鼓響起，島村軍在各備隊的武士帶領下，哇哇大叫的衝向砥石城。

　　放箭！

　　砥石城的弓足輕在浮田國安的指揮下，也不瞄準，直接放箭。

　　一波箭雨後，衝鋒的島村軍被射倒了二十余人。

　　放箭！

　　第二波、第三波。

　　經過三波的箭雨，帶頭衝鋒的兩百島村軍只剩下六成了。

　　但付出了這麽多的代價，島村軍總算來到了砥石城的虎口。

　　架梯！

　　島村左衛門大夫怒吼一聲，順著架起的雲梯一躍而上，拔出太刀與浮田軍廝殺在一塊。而島村軍似乎也受到了鼓舞，一個接一個爬過木欄，砥石城的虎口已經岌岌可危了。

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　　島村軍——本陣

　　浮田家不過如此。

　　看著島村左衛門大夫輕而易舉的攻破虎口，島村宗政一旁的小姓紛紛戲謔道。

　　而坐著馬扎的島村宗政卻是緊閉雙眼、眉頭微蹙，念念有詞。

　　自宇喜多能家身死算起，如今以快十年了。而能家死後，自己與浮田國定一文一武並稱為備前浦上家之雙壁，兩家勢力所掌握的力量達浦上家的六成。

　　但很少人知道，能家死前，自己與浮田國定私交甚密，乃是莫逆之交，而自己卻坑了浮田國定一把，想必他一定還在怪罪自己吧。

　　不過說實話，島村宗政一直認為自己長處並非文官，甚至對文官所做的一切都不感興趣。作為武家子弟，島村宗政追求的是上陣殺敵、與死神相互對決的快感。

　　可以說，身處於現在的位置，這並非自己所願。島村宗政從心底盼望著這一天的到來，因為自己早就想和浮田國定來一次酣暢淋漓的殊死決鬥了。

　　而身為自己最重要的好友，浮田國定也一定知道自己的心願，不然也不會設下如此明顯的謀略。

　　這時，島村宗政本陣突然一陣喧嘩。

　　【你總算來了】

　　島村宗政睜開雙眼，站起眺望著南方。

　　只見砥石城的南方，一道黑煙嫋嫋升起。

　　看來高取山城被攻破了！

　　而在遠方的地平線上，一排排足輕在武士的指揮下邁步前進，而他們的靠旗皆是……

　　劍鳩醋草！！！

　　在距離島村軍約百間時，浮田軍停止前進，開始休整陣型。

　　“主公，浮田國定陣型未立，正是破敵良機啊！”

　　見到黑煙升起，島村宗政的家臣紛紛面露驚色。而又看到浮田國定明目張膽的在自家面前排兵布陣，不由感到怒火中燒，於是紛紛進言道。

　　“莫急，派人讓左衛門大夫守住虎口，監視浮田國安的動向。你們也排好陣勢，以不變應萬變。”

　　島村宗政製止了衝動的家臣，指著不遠處的樹林淡淡一笑。

　　果然，浮田軍休整完畢後，埋伏於東側樹林裡的伏兵出陣，陳列於島村軍的側面。

　　“說實在，浮田國定到底強在何處?我一點也弄不明白。正因為如此，我才要與浮田國定一戰。武士的價值並非生存，而是追求無悔而光榮的死亡。諸君，如果今日注定死亡，那請諸君緊隨島村宗政，讓我等以鮮血鑄就島村家的輝煌吧！”

　　大戰一觸即發！

　　然而

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　　北曾根城

　　“浮田軍退了。”

　　看著浮田軍如潮水般退去，站在北曾根城的城牆上明石景憲不由得松了一口氣。

　　這已經是第三天了。

　　七日前，浮田國定舉旗反叛，攜兩千兵馬攻打浦上家領地。

　　先是以迅雷之勢攻下了島村宗政的原居城·高取山城，解決了後顧之憂。之後又在豐原與島村宗政大戰，輕松擊敗島村宗政三千人馬，並趁勢攻破了香登城。

　　無奈，兵敗的島村宗政只能帶著殘軍退往備前明石家的保木城。但誰知浮田國定早在敗軍中混入奸細，與浮田國定裡應外合，保木城淪陷。已知勢不可為的島村宗政和明石景憲只能再次棄城，退守於天神山城的最後一道防線·北曾根城。

　　正是憑借了北曾根城的防禦力，島村宗政和明石景憲才能以五百敗軍抵擋浮田國定三日。

　　但隨著時間推移，島村、明石兩人心情越來越差。

　　西備前的松田家和金光家響應浮田國定，派出三千兵馬攻打群龍無首的沼城。而松田家還陳兵於備前和美作邊境，震懾美作國的親浦上勢力。所以除了東美作的後藤家派出兩百援兵和掌握在世部勘齋手中的美作眾千人，美作國實在是派不出多余兵馬了。

　　而據小道消息所言，播州的浦上政宗開始召集人馬，似乎也有出兵的跡象。

　　若是浦上宗景再不回來，只怕自己二人只能逃往美作了。

　　當然，這只是島村宗政的一廂情願。在如此危急時刻，明石景憲已經動了投降的心思，只不過苦於無門而已。

　　但若是取下島村宗政的腦袋……

　　明石景憲盯著島村宗政的背影，頓時眼前一亮！但又隨即搖搖頭。

　　畢竟自己還是要名聲的，若出此不義之舉，只怕自己多年來的好名聲要壞了。

　　但現在是危急時刻，保全家名與名聲受汙相比，孰輕孰重?

　　明石景憲陷入抉擇之中。。。

　　而神經敏感的島村宗政也覺得背後汗毛豎起，向著被豺狼窺視一般。

　　看來北曾根城也不安全了。

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　　砥石城

　　“什麽?你帶兵千人，竟連一區區小城都攻不下！我要你何用?”

　　說完，浮田國安拔出腰間太刀向川太郎砍去。

　　“浮田大人且慢！”

　　這時，一名身穿陣羽織的魁梧男子突然喊道。

　　而奇怪的是，平日飛揚跋扈的浮田國安竟然停住了！

　　“田中大人有何見教?”

　　浮田國安的太刀收回，而川太郎則是嘭的一聲坐倒在地，下身傳出一股臭味。

　　原來川太郎失禁了！

　　這位被稱為田中的男子並未答話，而是走到川太郎身前蹲下。

　　“說吧，為何有千人之眾，反而被群龍無首的乙子城所擊敗?”

　　“俺、、俺俺俺、、俺、、”

　　“若是不快點說完，老子可沒有多少耐心。”

　　川太郎咽了一口口水，眼裡閃過一絲怨恨，但迫於威壓， 於是將經過娓娓道來。

　　而越聽下去，浮田國安的臉色便越加凝重了。

　　“說完了?說完還不快下去?”

　　“嗨、、嗨一！”

　　頓感劫後余生的川太郎掙扎著爬起，手忙腳亂的退下了。

　　“浮田大人，看來宇喜多家並不像想象中那麽簡單啊。”

　　“直家小兒！憑乙子城三千石之地，竟養兵甚重，真是狼子野心！”

　　“。。。”

　　【大哥笑二哥?別逗了你。。。】

　　浮田國安這話說完，便看到田中用看傻子的眼神看向自己，頓時面色一紅。

　　“從川太郎的話來看，加上大內家的支援，乙子城至少有兵馬五百，其中還有數十人的騎馬隊，僅憑我軍一千七百人是打不下乙子城。”

　　“難道就此放棄?”

　　“不然還能如何?大和守大人雖在北面勢如破竹，但兵力不足，只需等待大和守攻破天神山城，到時候宇喜多家不過是蘚疾之患。”

　　浮田國安臉色一白一黑，來回變換，良久……

　　“那直家小兒會答應嗎?”

　　“只要宇喜多直家不鼠目寸光，那一定會答應這個要求。”

　　“好！此事就交由田中大人負責吧。”

　　待評定結束，浮田國安離開後，田中看向乙子城的方向，在內心中狠狠道。

　　【直家小兒，我田中三郎左衛門定要將你給予我的恥辱十倍百倍還給你！！！】

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