天文十二年四月上旬——乙子城　　“勘兵衛，軍備動員如何?”

　　評定間內，直家坐於主座的榻榻米上，身後跪坐著岡阿江和佐田小竹二人。下首的家臣按地位排座。

　　“主公，本家有常備五百人，一領具足眾一千人，再加上最近招收的浪人，一共有一千七百人。”

　　“戰力如何?招收浪人會不會導致戰力下降?”

　　“不會，浪人乃是由我親自選拔，剔除一些渾水摸魚之輩，留下的都是武藝出眾之輩。經過這半個月的訓練，已經頗有戰力。”

　　直家點點頭，在內心中為十瀨長宗點了個讚。

　　一領具足眾本是半農半兵，但在直家離開備前的這一年裡，十瀨長宗等人並未對訓練偷工減料，使得這些一領具足眾配合鴛鴦陣、西國方陣之後的戰力堪比職業武士。

　　但也有缺點，由於沒有大規模作戰的經驗，鴛鴦陣和西國方陣也隻練習兩年，所以這些一領具足眾還不算是老兵，戰力介於新兵和老兵之間。再加上乙子城周圍的山賊都被剿滅，想找人練兵那就十分困難了。

　　“對了，佐田眾最近可有浮田國定的消息?”

　　“在昨日，世部勘齋所部南下救援北曾根城，與日笠賴房合兵，與浮田國定決戰，還有島村宗政、明石景憲裡應外合，但最終由於明石景憲倒戈，於是日笠賴房與世部勘齋所部被浮田國定擊敗，損失兩百余人。北曾根城二之丸被攻下，島村宗政不知去向，日笠賴房、世部勘齋退守天神山城。”

　　“嗯?明石飛驒守倒戈後，為何北曾根城沒被攻下?”

　　“據傳有一員浦上家小將，趁著明石景憲倒戈之時，煽動武士和足輕共百余人奪取本丸，並稱若非全軍玉碎，則不叫大和守踏入本丸一步。”

　　“此人真乃忠臣也，不知此人姓甚名誰?”

　　“據稱此人名為延原彈正忠景能。”

　　“真乃忠臣也，我貌似記得延原家和本家有些淵源，不過祖父去世後便再無交集，可惜了。”

　　直家摸了摸嘴角的絨毛，唏噓不已道。

　　“清四郎，如今本家存糧幾何?”

　　“主公，天文十年的陳糧已經消耗完畢，去年由於乙子城周圍水利設施完備，故而沒過於遭受大旱影響。天文十一年一共產糧一萬三千石，實收八千五百石，除去兵員、家臣俸祿和種糧，一共剩余五千石。”

　　“做的很好，清四郎你功不可沒。”

　　直家拍了拍岡家重的肩膀，又道。

　　“我欲在討滅浮田國定後娶清四郎之妹岡阿江為妻，不知清四郎意下如何?”

　　“這、、這這、、”

　　“難道清四郎不答應?”

　　“主公，屬下不勝榮幸！”

　　在直家離開備前的一年裡，都是岡阿江主管家中瑣事，平日有空時便到公辦的私塾中慰問孩童，所以家中重臣也挺喜歡這位仁愛貌美的少女，所以聽到直家對岡家重的問話，便紛紛上前向岡家重道喜。

　　至於身後跪坐的岡阿江則早已羞紅了臉。

　　但總有不開眼的人。

　　“主公，此事不妥！”

　　就在這時，一人扯著公鴨嗓喊道。

　　眾人一看，竟是浮田彥六！

　　“不知叔父有何見教?”

　　看到浮田彥六反對，直家面色不變，但心情早已一落千丈。

　　在去年新年時浮田彥六頂撞自己後被與岡家重私交不錯的瀧川詮益打了一頓，後來倒是安分了許多。

　　“岡阿江身份低微，怎配得上主公龍鳳之姿?又怎能服眾?”

　　浮田大人所言甚是，還請主公三思。

　　聽浮田彥六這麽一說，一些老頑固的宇喜多遺臣紛紛附和。

　　評定間瞬間鴉雀無聲。

　　“說好了嗎?又三郎你說說本家有多少錢財。”

　　直家對著浮田彥六淡淡道，不待其回答，便轉頭向長船貞親問道。

　　“主公，如今音湖港……”“直家小兒！！！”

　　浮田彥六猛地站起，對著直家大吼道。

　　“讓他說，我倒要看看叔父有何高論。”

　　直家冷哼一聲，製止了已經擼袖子準備開全武行的瀧川詮益等人。

　　“老夫出仕宇喜多家二十余年，勞苦功高。而你不過一螟蛉義子，竊居宇喜多家督之位，不聽重臣勸諫，剛愎自……”

　　“這就是你要說的?”

　　直家站起，走至浮田彥六面前冷冷道。

　　“首先，你說你出仕宇喜多家二十余載，可是想倚老賣老?”

　　“其二，你說自己勞苦功高?那在來到乙子城的一年裡， 你寸功未立，文不成武不就，終日流連於鯨屋，一年裡光調戲婦女便有二十余次，這就是你所說的勞苦功高?”

　　“其三，你說我不過一螟蛉義子，不配擔任家督，還不聽勸諫。我倒要問問，你能代表家中眾臣?若是不能，就不要大放厥詞。”

　　“其四……”

　　雖然直家未到達劍豪的高度，但一身殺氣又豈是浮田彥六這種人所能抵抗?每說一句，直家便進一步，而浮田彥六則是驚得後退一步。

　　“宇喜多家不要廢物，從今日起，叔父你若沒能做好分內之事，還拿著宇喜多家的俸祿騷擾居民，我便親自將你斬首示眾，以雪你給宇喜多家帶來的汙名。”

　　“還不退下，還想丟我宇喜多家的臉面?”

　　最後一句說完，浮田彥六一個踉蹌摔倒在地。之後手忙腳亂的爬出了評定間。

　　見浮田彥六滾出評定間後，直家掃了剛才附和的幾名宇喜多遺臣，之後回到主座上繼續評定。

　　不過直家卻沒看到浮田彥六眼中閃過的怨恨，就算看到了也不會過於在意。

　　經此一事，接下來的評定平平淡淡，評定結束後眾人便匆匆離開了。

　　三日之後，直家在乙子城宣布討伐浮田國定，浦上近江守國秀、浦上美作守政宗響應，但是！

　　浦上國秀、浦上政宗二人不知為何沒有動兵救援天神山城，而直家……

　　而直家的目標卻是——牛窗港！

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