心芸坐於桌邊木凳上，打開一看原來是一個精致黃銅手爐，一盒紅籮炭，一個錫製湯婆子。　　心芸隨意用火折子點了塊木炭丟在手爐裡，這上好的紅籮炭竟然沒有一絲煙味，心芸抱著暖暖的手爐，靜靜望著這三樣東西，久久不能平靜。他如此用心良苦，自己卻一無所報，他日若挑明，自己必須得明明拒絕，想起來都腦仁疼。

　　不知不覺間竟伏在桌上睡著了，感覺被凍醒時，聽見隔壁梅勒“吱呀”的開門聲，原來已是早上五點左右了。立起身子感覺手臂被壓得發麻，頸椎膀子生疼。該是到乾清宮當差的時候了，心芸忙站起來活動了會兒脖子和手臂，便洗漱整裝出了他坦。

　　一推門，外面白茫茫的一片，地上的積雪約有一指厚，天上依然紛紛揚揚地灑著雪珠子，整個紫禁城粉妝玉砌。又見落雪，心芸不由又想到那年大雪滿乾坤的春節，容若為自己打造的禮物。將腳縮回他坦內，從床下摸出深藏的木盒子，打開尋出一枚金芙蓉揣在懷裡，仿佛有容若陪伴在左右一般。

　　天色陰沉黯淡，心芸藏好木盒便急急往乾清宮趕去，

　　“嚶嚶！”一陣啜泣聲在這寂靜的清晨顯得無比淒慘！心芸不由向四下裡望了望，尋找著聲音的來源。

　　“你這小蹄子，休得拖拖拉拉延誤了時辰，要怪就怪自己命不好！”一個太監邊歎息邊厲聲催促道。

　　身旁的一扇角門內幾乎是跌出一個身影，心芸定睛一看，見是一個是十歲左右的小姑娘，垂著一條大辮，身著淡紫色襖褲，暗紫色背心。看著不像宮裡的侍女，倒像大戶人家的丫鬟。

　　那女孩一見心芸，撲上前來一把揪住心芸的旗裝下擺，伏在地上戰戰兢兢地哭喊:“姑姑救我，我不想死啊！”

　　“刷！”那太監一揚手中的皮鞭，瞬時女孩的衣服被打得裂開口子，露出肉來，女孩哭得更歡了！太監陰陽怪氣的呵斥道:“大清早敢在宮裡鬼哭狼嚎，找死你！”說著又要揚鞭子。

　　心芸不由分說擋在女孩的前面責斥道:“大清早公公沒來由地出手傷一個孩子，公公於心何忍！”

　　“沒來由?”那太監斜著眼瞪了眼心芸，見她是宮中女官，不好發作，隻娘裡娘氣地說:“安親王的小貝子前幾日歿了，要與小格格配冥婚，皇上都準了的。王府挑了個丫頭給小貝勒陪葬，今兒進宮讓董常在瞧瞧，你耽誤的起嗎?”

　　“陪葬?”心芸駭得雙目圓睜，嘴巴都合不攏。眼前這如花般燦爛的生命就這樣成了他人的陪葬品?若生是在現代，父母不知如何疼愛呢！心芸眼睜睜地看著那太監將女孩拖走，心裡一片冰涼。她踏著落雪，急急行至乾清宮。

　　來晚了，康熙正在用早膳，心芸繞道先躲在暖閣外的紗簾後。李德全卻看到了她，挨了過來耳語般地責備:“怎得才來?皇上問你幾次了都，總是這麽粗心！”心芸隻低著頭不做聲。

　　康熙用完早餐，指著一盤點心道了聲“賞！”侍膳太監便將那盤留在一邊，其余都撤去了。暖閣內只剩李德全和心芸兩個服侍左右時，康熙掃了一眼，看見了茜紗簾外的心芸，招呼了聲:“謝婉侍！”

　　心芸走上前去，康熙盯了她半晌道:“嘗嘗這棗泥山藥糕！”順手將一碟做成粉白兩色梅花狀的糕點推到心芸面前，李德全最善察言觀色，早悄然退至乾清宮外把風去了。

　　心芸拿起一塊來，嘗了一口卻無從下咽，心裡隻想著那個可憐的女孩。

　　“朕昨日嚇到你了?”康熙冷不丁地問道。

　　“啊，沒、沒！”心芸結結巴巴地答道。

　　“那你今天躲著朕?”康熙說著伸手拉起心芸的手，心芸忙抽了下手，無奈康熙握得太緊，她的手依然在康熙骨感的手中。他將手一帶，心芸便靠近他的胸膛，心芸感覺到他濁厚溫熱的氣息，他的唇已貼了過來！

　　心芸慌忙一躲，接著跪下道:“皇上金口玉言，前些日子說奴婢是救命恩人，要好好賞賜，不知此言今日作不作數?”

　　皇上正在興頭上，忽見心芸此舉，略有些驚訝:“當然作數，怎麽?今日要來向朕討賞了?”

　　“是！奴婢今日鬥膽要向皇上求賞！”

　　“講！”康熙撩袍坐下，雙手扶著膝蓋，深望著心芸道。

　　“奴婢懇請皇上，放一個小女孩一條生路！”心芸提出請求。

　　“哦?什麽女孩?”康熙挑起兩道劍眉。

　　“就是安親王給自家貝子陪葬的小丫頭！”

　　“什麽?”康熙立起身來往前走了幾步:“安親王貴為親王， 又為顧命大臣，愛子心切連連上奏！朕雖起初不願助長此等陋習，但顧念他的面子便應允了，如何收回成命?此事勿允再議，你要其他賞賜，朕必答應！”

　　心芸的眼淚簌簌而下，神情激昂道:“皇上！人人都只有一條性命，身體發膚均受之父母，若為一個故去之人毀了一條鮮活的生命，何以忍心?先帝與皇上均日日禮佛，佛家螻蟻尚且不傷，何況一條人命?人無論貴賤，都是生而平等的，都有活著的權利！”

　　“你！”康熙顯然沒料到心芸有此舉動，還言之鑿鑿地反駁他，而且句句在理，有些慍怒。但心芸提到先帝，康熙明顯心情複雜起來，來回踱步。回頭間見心芸香瞼掛淚，淒淒楚楚，心中不由又升起不可抑止的憐惜之情。他命心芸起來，複又坐了下來，用手揉著鬢角。

　　他沉默良久，舒了口氣道:“你下去吧，朕自有主張！”接著朝外邊喊道:“李德全！傳禦史朱斐來見朕！”

　　心芸聽到傳喚大臣，便知康熙已將此事放在心上了，不便多言，深深叩首退下。

　　李德全和心芸於乾清宮外候著，康熙和朱斐在裡面商榷了好久，早春清晨的寒意陣陣，心芸都不以為意，隻靜靜立著等待著結果，李德全在一旁輕輕跺著腳、搓著手，以抵禦寒氣。

　　“奴才給太皇太后請安！”心芸忽見李德全請安道。一回頭見這大清國最重要的女人——孝莊由一年長嬤嬤扶著正立在自己身後，那嬤嬤定是蘇沫兒。

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