長寧城內，兩騎緩慢而行，穿行在熱鬧的街市中，朝著南門方向而去。　　馬上的塗平對著楚鎮南說道:“少城主，依我看來，李維新此人心胸狹窄，不可信任。”

　　楚鎮南訝然道:“為何如此說?”他們白石山城的人馬被朱燮元賦予了協助李維新的任務後，立即便開赴長寧，臨行前，楚鎮南親自帶著塗平拜見了總兵李維新，商議了一些接來下的對敵之策。

　　塗平道:“少城主，你和李維新商議之時，李維新絕口不提資助我們軍械和糧食一事，毫無待客之道，這是其一;其二，這一次防守左路，是他李維新的重任，可是，他卻要我們白石山城的人馬駐扎在南門外，敵人就在南方，這可是對敵的第一線，他如此作為，便是將我們白石山城的人馬作為擋箭牌，他自己的兵馬反而放在了第二線，這真是豈有此理?其三，當我們問及一些具體的對敵之策時，李維新言辭閃爍，似有所隱瞞，對我們如此不放心，豈能值得我們信任?”

　　楚鎮南笑道:“塗老爺子多慮了，川南兵馬本就缺少糧食和軍器，就連他們的軍餉也是由我們捐助的，在他們心中，自然是認為我們白石山城富裕有加，又豈會給我們提供糧食和兵器?再者，這一次讓我們駐扎在南門外，無非也是看中了我們白石山城的實力，知道我們的人馬不遜色於任何一支精兵，這是對我們的信任，更是對我們的考驗，我們自然不能讓總兵大人失望。至於你說的李總兵言辭閃爍，我想，軍中大事，肯定也有不便向我們過於透露的地方，這一點倒無須縈懷。”

　　塗平聽他如此說，搖頭歎道:“少城主，你對朝廷如此赤誠，全然沒有防備之心，真是令人起敬，反而是我，倒顯得小氣了……”

　　楚鎮南道:“哪裡，塗護法你能夠想的這麽細致，可見對我們山城也是一片苦心，全賴有你這樣的老人在，我們山城才能保持著今時今日的地位和名聲，你也是功不可沒。”

　　塗平聞言笑了笑，道:“謝少城主信任，有你這樣的一句話，我塗某人便是為國捐軀，戰死沙場也值了。”

　　楚鎮南道:“老爺子言重了，哪裡能夠麻煩你親自上陣殺敵，你只要坐鎮後方，指揮籌謀便可，這上陣搏殺的事情，就交給山城後輩兄弟們就行了。”

　　兩人說著話，不多時便出了長寧南門，揚鞭策馬，加快速度，朝著山城駐扎之地快速駛去。駛出數裡之後，來到了一片竹林之前，只要穿過這片鬱鬱蔥蔥的竹林，便可抵達山城駐地。

　　兩人打馬入林，沿著寬僅丈余的道路疾駛。這是一大片茂盛的竹林，翠綠如海，遮天蔽日，駛入竹林深處之後，更是讓人覺得幽深秀麗，仿佛來到了與世隔絕的世外桃源。

　　在進入了竹海深處之後，兩人漸漸放慢了馬速，一前一後的行駛。由於此時臨近日暮，陽光的余暉透過頭上茂密的竹林，投射到紅色砂石鋪就道路上，更顯得色彩斑斕，景致怡人。

　　楚鎮南正策馬之時，忽然感覺有異，頭頂勁風陣陣，他心中不由一驚，連忙抬頭一看，只見頭頂茂林之中，忽然從上面飛落下十數人，都蒙著臉面，手中持著寒光閃閃的長劍，朝著他疾刺而來。

　　“小心埋伏！”他隻來得及喊出這麽一句話，連忙拔劍，朝著這些襲擊他們的人反擊過去。

　　“叮叮當當”之聲不絕於耳，兩人遽逢此變，連忙仗劍還擊，一番拚鬥下來，雖然這些人未能將他們二人殺死，

但也是刺傷了他們的坐騎，兩匹駿馬在悲嘶聲中倒地，他們不得不躍落馬下，面對著這些對他們進行突襲的刺客。　　眼看著這些刺客聚攏過來，將他和塗平圍在了中央，楚鎮南喝道:“你們是什麽人?”

　　刺客當中有一人冷冷說道:“自然是要殺你的人，何須多問?”

　　楚鎮南冷笑道:“你等可知道我是何人?”

　　那人道:“白山山城的少城主楚鎮南嘛，我們可是聞名久矣。”

　　“既然知道我是誰，你們也敢行刺?”楚鎮南凜然說道。

　　那人笑了起來，道:“楚城主你也太狂妄自大了，今日就是你楚鎮南在江湖除名之日。”

　　楚鎮南傲然一笑，說道:“就憑你們?真是不自量力，來吧，讓我看看你們究竟是何方鼠輩。”雖然他們只有兩個人，但是剛才的一番打鬥，楚鎮南已經大致掌握了這些刺客的功力深淺，有信心在和塗平的聯手之下，將這些人全部殲滅。

　　那人冷哼一聲，喝道:“給我殺。”一揮手，帶頭朝著楚鎮南衝了過來，手中長劍朝著他當胸刺去。

　　楚鎮南長劍舞動，迎上了這些刺客。這些刺客共有十人，為了能夠將他一舉殺死，共有六個人圍著了他，剩下的四個人圍著塗平廝殺。

　　楚鎮南長劍疾伸疾縮，吞吐無狀，使出了他賴以威震西南的“坤月”劍法迎戰這六名刺客。坤月劍法乃當年他爹楚飛雲蒙武林耆老指點劍招之後，結合自身武藝獨創而成，威力驚人，楚飛雲仗之橫行西南，無可匹敵。

　　如今，這一套凜冽淒寒的劍招使了出來，頓時將那六名刺客逼退，只能圍著他纏鬥不休，不僅不能傷及他分毫，反而自己一方有兩人給楚鎮南刺傷，戰鬥力大為減退。

　　轉瞬間數十招已過，圍住楚鎮南的六名刺客已經被他刺傷了四人，血流不止，只有兩人仍自強行支撐，只要再過得片刻，恐怕這些人便要支撐不住而落敗。

　　身後的塗平，也已經把那四名刺客逼在一旁，眼看也要取得最後的勝利。

　　楚鎮南越戰越勇，橫劍掃退身側的兩名刺客，一抖手中長劍，朝著方才對著他說話的那名為首刺客疾刺而去，這一劍是他坤月劍法中的精絕招式，非要將這人刺得血濺當場不可。

　　就在此時，他忽然覺得身後風聲大作，似乎有數道勁風朝著他後背疾襲而來，其中的一道勁風更是洶湧澎湃，凌厲非常。身前的幾名刺客，也在此時向他發動了最為猛烈的攻擊，紛紛朝著他殺來。

　　楚鎮南大驚，連忙揮劍疾舞，一連串的“叮當”之聲之後，他身前的刺客紛紛跌退，而他也連忙展開身法往右橫移，企圖躲避來自後方的偷襲。饒是如此，身後的那一道凜冽的劍氣仍是緊追不舍，絲毫不給他任何回旋的余地。

　　“噗”的一聲，長劍從他左肩貫穿而過，強大的氣勁攻入肺腑，他不由猛地噴出了一口鮮血，連忙一劍往後回刺。

　　身後那人偷襲得手，拔出刺入他肩頭的長劍，舉劍一架，“當”的一聲，兩劍相交，楚鎮南胸中氣血又是一陣翻騰，跌跌撞撞地往前撲去。

　　這些刺客見他負傷，紛紛再次朝他聚攏，將他圍了起來。楚鎮南一抹嘴角鮮血，冷冷說道:“塗護法，沒想到……你居然是主謀。”緩緩轉過身來，面對著剛才對他遽然出劍，令他身負重傷的塗平。

　　塗平看著沿著劍尖滴滴趟落的鮮血，笑了起來，說道:“不如此，怎能令你負此重傷，成為我等的階下之囚。”

　　“枉我一向尊你為山城宿老，你為何……要這樣做?”楚鎮南怒視著他，帶著憤怒和不甘。

　　塗平冷哼了一聲，說道:“少城主，難道你忘了，我是彝人嗎?”

　　楚鎮南心中一凜，道:“山城帶你不薄，大明待你不薄，你這是……要背叛大明嗎?”

　　塗平突然憤怒起來，說道:“大明朝想要對我的族人趕盡殺絕，我豈能眼睜睜地看著我的族人被屠戮殆盡，大明朝如此不義，我又何必對這樣的朝廷忠心耿耿?”

　　楚鎮南痛苦地吐出一口長氣， 說道:“奢崇明叛明自立……為亂川南，許多大明治下的彝民百姓都是被其攜裹，各大村寨的頭領也都盼著大明軍隊早日將其剿滅，你……你這是為虎作倀！”

　　塗平聞言怒叫道:“扯幾把個毛線，大明朝廷想要誅滅我們彝人，改土歸流，有這個想法早就不是一天兩天了。倘若他們還是尊我們彝人為地方首領的話，我又何必背叛大明?可如今，他們分明就是要徹底剿滅我們彝人，奪取我們的土地，讓那些朝廷流官來治理地方。我身為彝人，如果在這個時候不為宗族出力，便會流下千古罵名。”頓了一頓，一指身後，道，“不光是我，你看山城的彝人兄弟們，有哪個不是這樣的想法?”

　　他身後的那些刺客紛紛解下了蒙在臉上的面罩，楚鎮南一看之下，果然都是山城裡的彝人兄弟，心中一痛，喃喃歎道:“看來是我錯了……我沒有考慮到你們的感受……”

　　塗平喝叱道:“你不是錯了，你是太自信了，你為人一向自負清高，哪裡會考慮到手下的感受?”

　　楚鎮南咬緊下顎，說道:“塗護法，你身為山城宿老，多年來一直為山城和大明效力，當年還……還參與了播州之役，你該明白，大明朝是不會……不會虧待你們的。”他受創的肩頭鮮血仍在溢出，內腑的傷勢更是越來越嚴重，但他仍然心存希望，企圖勸服這些為山城效命多年的彝人兄弟們。

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