瀘州城外，楚鎮南對著他那任性的妹子楚欣瑩說道:“欣瑩，你還是跟為兄一起去長寧吧，萬一出了什麽情況怎麽辦?”　　楚欣瑩不辭而別前往秦良玉軍中，他本就心中有氣，此刻楚欣瑩仍舊不肯跟著他一起，他心中更是擔心——雖然楚欣瑩身在秦良玉軍中，但畢竟這一次是打仗殺敵，不是鬧著玩的，他身為大哥，自然放心不下這個唯一的妹妹。

　　楚欣瑩賠著笑，說道:“哥，你就放心吧，我在師傅軍中，能有什麽問題，白杆兵縱橫無敵，不比我們白石山城的人馬差多少，你就不用擔心我了。”

　　楚鎮南皺起了眉頭，說道:“孫越陵是不是在秦總兵軍中?”此次會議，並沒有見到孫越陵，也不知道他到哪去了，楚鎮南還不知道他這個妹妹和孫越陵的關系，所以忍不住出言詢問。

　　楚欣瑩俏臉微紅，說道:“哥你就別瞎猜了，他在不在師傅軍中，跟我有什麽關系。我和師傅許久未見，想多陪著她說些話，順便看看她是否有用得著我的地方，畢竟作為她的弟子，理當為師門效力不是?哥你平常不也是教導我要尊師重道，行俠仗義的嗎?”

　　楚鎮南搖頭苦笑，道:“我還不了解你，你如此熱切，也要別人有意才是，否則豈不是自作多情，徒惹他人笑話……”在他心中，已經認定了孫越陵必定在秦良玉軍中，否則他這個妹子不會如此急切地趕往瀘州，還不願意和他一道前往長寧。

　　“哥你說什麽呀！”楚欣瑩羞得恨不得轉頭離去，催促說道，“你還是趕緊趕赴長寧吧，我的事，我自然心中有數，你就別瞎操心了。”

　　楚鎮南歎道:“既如此，那我走了，你也要多多小心，不要衝動惹事。”他雖然心中也默認了楚欣瑩和孫越陵的交往，但她這個妹子向來衝動魯莽，他始終有點難以放心。

　　楚欣瑩推搡著他，說道:“曉得咯，曉得咯，哥你趕緊走吧，不然趕不上大部隊了。”

　　楚鎮南無法，隻得上馬而去。

　　待得楚鎮南策馬而去後，楚欣瑩轉過身來，正要追趕秦良玉的石柱兵而去，忽然見到楊麟不知道從哪裡冒了出來，站在前面大樹之下，正一瞬不瞬地看著她。

　　“你怎麽在這裡?”她皺著眉頭，對著楊麟說道。

　　楊麟笑道:“欣瑩，我可是在這裡等了你老半天了，就是為了等到你。”

　　“有什麽事就快說，我還要趕路呢。”楚欣瑩顯然有點不耐煩。

　　楊麟賠著笑，小心翼翼說道:“欣瑩，你為何要去秦良玉軍中啊，不如跟我一起去長寧吧，有什麽情況我也好保護你。”

　　“我為何要你保護?”楚欣瑩沒好氣說道，“你就是為了這事來找我，我看你還是趕緊和我大哥一道走吧，我早就跟他說了我是不會去的。”

　　楊麟猶豫了一陣，還是啜嚅著問道:“那個……孫越陵是不是在石柱兵中?”

　　“這跟你有什麽關系?”楚欣瑩不禁慍怒了，指著他喝道，“本小姐的事情，你最好少管。”

　　楊麟斂去了笑容，一雙眼睛直愣愣盯著她道:“欣瑩，我對你的一番心意，難道你真的不明白嗎?”

　　楚欣瑩轉過臉去，說道:“楊麟，我早就跟你說過了，我一直把你當做山城最好的朋友來看待，我們之間也只能這樣了，你還要我說多少遍?”

　　楊麟聞言氣得渾身一陣顫抖，恨聲說道:“那個孫越陵又什麽好，值得你為她這樣付出嗎，竟然不顧一切地從成都跑來找他?”頓了頓，

又道，“我們相識這麽多年，他有我這樣對你好嗎，我看他根本就沒有把你放在心上，否則的話，他離開成都也不會不和你說上一聲。”　　楚欣瑩怒視著他，道:“他對我好不好，跟你沒關系，你少操這個心。你以為我不知道你和阿琪的事情嗎，我勸你最好還是早點娶她過門，否則的話，我一定不會放過你。”

　　楊麟聽得心中一驚，沒想到他和阿琪的事情還是被她知道了，半晌之後才緩緩說道:“欣瑩，我是真心對你的，難道你不知道嗎?我楊麟敢立下重誓，只要小姐你能回心轉意，我一定好好待你，哪怕是為你上刀山下火海，也在所不辭絕無怨尤！”

　　楚欣瑩冷笑一聲，說道:“你這些甜言蜜語，還是去和阿琪說吧，別汙了我的耳朵。”說罷之後，再也不理睬他，沿著道路往前而去。

　　楊麟見她棄己而去，在後面怒聲叫著:“楚欣瑩，你別高興的太早了，你不是不知道，他孫越陵早有心上人了，他愛的是一個秦淮河畔的名妓，你就別自作多情了，還不是照樣被他玩弄於股掌之上。”

　　楚欣瑩頭也不回，說道:“我的事用不著你來管，你管好你自己吧。”朝著前方飛奔而去。

　　楊麟怒極，恨恨地朝著她遠去的背影罵道:“瓜婆娘，賤皮子，清高個錘子。”

　　話一落，大樹之上忽然飛落一人，拍著楊麟的肩膀笑道:“這一下可安逸咯，你也可以死心了。”

　　楊麟對著那人吼道:“葉公炳，你笑啥子，幸災樂禍是不是?”

　　葉公炳皮笑肉不笑地說道:“人家是朝廷的巡按大人，前途不可限量，你是啥子?你不過是一個平頭百姓而已，拿什麽和人家比?”

　　楊麟“鏘”的一聲，反手拔出了長劍，指著葉公炳說道:“這是我的事情，用不著你來管，你不要以為你是山城的總管，我就不敢殺你?”葉公炳從東江返回SC之後，便接替了張雲彪的位置，成為了山城的大總管。

　　葉公炳笑了起來，伸手壓在了他手持長劍的劍身之上，道:“敢，你當然敢，有什麽事情，是你不敢做的。”頓了頓，又道，“只不過，你想要重新奪回小姐的芳心，恐怕還得聽從塗護法的吩咐不可，否則的話，你永遠也別想從孫越陵手中搶回心上人。”

　　楊麟聞言拿劍的手一陣顫抖，終於無力地垂了下去，喃喃自語道:“這可是……叛亂啊！”

　　葉公炳眼中閃過一絲狠毒的光芒，道:“無毒不丈夫，要想擁有權力，就要狠得下心來;想要奪回美人，就得按照塗護法的方法去做，不然的話，只能一輩子替別人做牛做馬，永遠也沒有出頭之日，只能眼看著別人功成名就，擁美而歸。”

　　楊麟聽後沒有言語，良久之後，才咬牙說道:“既如此，那就按塗護法說的去做吧！”

　　葉公炳哈哈一笑，道:“這才對嘛，事成之後，你不僅能夠大權在握，而且區區一個楚欣瑩，還不是任你擺布，成為你的胯下之奴，哈哈……”

　　————

　　青石崖，天蓬洞。

　　孫越陵在取得了奢寅的信任後，連忙趁熱打鐵，勸他早日出兵攻打石虎關。奢寅雖然愚魯，但也明白軍機大事不可草率而為，一方面派出探子到敘瀘二州打探消息，一方面傳書至永寧告之其父奢崇明，請示出兵之策。

　　當晚，奢寅宴請孫越陵和馬侯於威虎堂，並將二人安置在中軍營房內，讓他們在軍中等候大梁王奢崇明的回信。

　　孫越陵和馬侯在奢寅軍中住了一晚，第二日無所事事，便由梁軍使者領著，漫山遍野地瞎逛。由於他是許成名派來的特使，又身為白蓮教的軍師，所以梁軍方面也派了一個叫孔聞過的給事中來作陪。

　　奢寅為了能夠順利招攬白蓮教部眾，特意炫耀武力以示強大，命孔聞過帶著孫越陵觀遍三軍，從青石崖一線天后的據點到天蓬洞平頂的中軍營房，再到駐扎在後山的純“偽軍”部隊，都被孫越陵看了個清楚分明。

　　當晚於軍中營房之內，孫越陵對著馬侯壓低聲音說道:“這青石崖一帶果然是極為險要，奢崇明駐兵於此，若要強行攻入，恐怕十分困難。”

　　馬侯道:“不知道敵軍是否會中計傾巢而出，畢竟越是拖了下去，對我們越是不利。”

　　這個道理孫越陵豈會不明白，要是白蓮教掌教伏誅的消息一旦被敵軍得知，他們將會九死一生，說道:“估計明日，奢寅便會得到他老爹奢崇明的指示，究竟是出兵還是不出兵，我認為明日便可見分曉。”

　　馬侯道:“如果奢崇明中計，那自然是再好不過，我們也可以想辦法脫身;倘若他要是並不中計呢，我們該如何行事?”

　　孫越陵皺起了眉頭，說道:“敵軍要是不貿然出擊的話，我們隻好另想辦法了。”忽然想起了一事，道，“今日清晨在一線天之後， 你可注意到了那漫天的大霧?”

　　馬侯想了想，訝然說道:“你是說那青石崖的霧瘴麽，要是敵人不中計，難道你打算利用這個機會嗎?”

　　孫越陵反問道:“你認為呢，可不可以加以利用?”今日一早，孔聞過帶著他們前往一線天巡視之時，恰逢山中霧氣噴薄，雲霧繚繞，整個一線天前後都籠罩在灰茫茫的濕氣之中，伸手不見五指，就連駐扎在山前的敵軍都遠避數裡，不敢靠近。

　　馬侯聞言皺眉道:“可是孔聞過說過，這也是他們賴以抵擋明軍的一大天險所在，每當破曉至晨中時分，乃是山中癘瘴噴湧之時，霧氣中蘊含著山野瘴氣，聞之則倒，吸之便死。”

　　孫越陵說道:“這是他誇大其詞之語，瘴氣雖然有毒，但卻未必便會立刻致人於死地，只要挑選一身體強健、武藝精良之人，事先服食清熱解毒之良藥，也許能夠快速通過一線天霧瘴范圍，給叛軍以出其不意的打擊。”他是來自後世之人，知道所謂瘴氣不過是一些動物、草葉腐化後所造成的汙染之氣，並非像傳說中的那麽恐怖，能夠置人於死地的，反而是山林中的那些有毒細菌，只要不是在瘴氣中停留時間過長，再加上靠著中醫的博大精深，不可能沒有辦法化解。

　　“這……能行嗎?”馬侯仍舊表示懷疑。

　　孫越陵搖頭苦笑道:“我也只是猜測而已，能不能施行，還要靠那些軍中醫師、大夫們來證明。”

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