孫越陵和楚欣瑩聯袂走在前面，眾人都知趣地離他們二人有一段距離。孫越陵心中感動，說道:“大小姐，這次又是多虧了你們相助，否則我真是無顏面對巡撫大人。”　　楚欣瑩嫣然一笑，在春光下更顯得嫵媚多姿，似乎漫不經心說道:“小事一件何足掛齒，你我幾月未見，你似乎變沉穩了很多啊?看來人一旦做了官就是不一樣。”

　　孫越陵想起了他們一路回川時的融洽氛圍，笑了起來，道:“欣瑩，方才不是人多嗎，所以我不好太過張揚，說心裡話，這兩個月以來，我可是時常會想起你的，隻恨不能早日插上翅膀飛來見你。”

　　楚欣瑩眉目含羞，嗔道:“你胡說個啥子嘛，就會哄人開心。恐怕你要是不缺錢，就不會來找人家了。”

　　孫越陵舉起手指，道:“欣瑩你太不了解我了，我孫越陵可以對天發誓，要是有一句話是胡說八道，保證這輩子都平不了西南之亂。”

　　“夠了夠了……”楚欣瑩喝止住他的誓言，笑靨如花，道，“你也不用對天發誓了，我還不了解你的為人嗎?”話題一轉，又道:“對了，你接下來有什麽打算?”

　　孫越陵想了想，道:“首先當然是請動巡撫大人來參加你大哥組織的募捐會，然後呢，看是否可以幫助按察使司衙門拿住白蓮教的西南掌教許成名，倘若這些事情都順利的話，當然是盡早發兵平寇才是，我也好早日回京述職。”

　　楚欣瑩默然半晌，方幽幽說道:“剿平了西南之亂後，你就要回朝廷嗎?”

　　她話中盡是不舍之意，孫越陵豈會聽不出來，笑道:“欣瑩你就放心吧，倘若真的剿平了西南之亂，我回京述職後一定奏本朝廷，求首輔大人將我留在SC為官，這樣一來，我就能時常到你白石山城去蹭飯吃了，哈哈……”同時心中也想到東林黨接下來的日子將會越來越難，也許他外放地方，能躲過將來的東林禍事也未可知。

　　他本來就沒有什麽雄心壯志，只不過是一直被時局牽著走，如果真能順順利利地為官一方，當一個安逸的“官老爺”，從此過著舒適愜意的日子，甚或還能抱得眼前這個美貌的川妹子而歸，豈不是美事一件?

　　楚欣瑩見他突然發呆，笑罵道:“你又想起了什麽美事，居然嘴角還溢出了笑容?”

　　孫越陵聞言回過神來，嘿嘿笑道:“我在想，這西南之亂，恐怕不是那麽好平息的，也許我將要在SC待上個三年五載也說不定啊。”

　　楚欣瑩點頭道:“是啊，奢崇明身為川南大土司，又擔任朝廷的永寧宣撫使多年，在川南一帶的勢力盤根錯節，不少大明的地方官員都與他私交不錯，確實是不容小覷。”

　　孫越陵苦笑搖頭，說道:“所以說盡人事，聽天命，也許上天要把我孫越陵留在SC與你這個美人終生為伴，也說不定啊。”

　　楚欣瑩聽到此話後佯怒罵道:“又來了，你看你，真是三句話不離本行。”心中卻升騰起了一股異樣的情緒，感覺微妙難言，令她十分舒愜受用。

　　“是嗎?”孫越陵啞然失笑，沒想到美人動氣怒來，也有一番別樣的風姿。

　　楚欣瑩神色恢復如常，正色說道:“你放心，要是定下出征的日子，千萬記得提前通知我，我一定勸動我大哥帶領山城兄弟為你助戰。”

　　“啊?這怎麽可以?”孫越陵吃了一驚。

　　“有什麽不可以?”楚欣瑩挺起了飽滿的****，傲然道，“你千萬不要小看我們白石山城，

我們雖為一方商賈，但手底下也養了幾千名弟兄，只要有兵器甲胄在手，他們就絕不會輸給任何一支軍隊。”頓了一頓，又道，“到時候我也來幫你的忙，親自披掛上陣，哈哈……”　　孫越陵聞言無語，沒想到楚大小姐仍然是一副天不怕地不怕的氣概，不愛紅裝愛武裝，哪裡有半點女兒家的溫柔旖旎，歎道:“到時候再說吧！”

　　楚欣瑩輕哼了一聲，不滿道:“什麽到時候再說，就這樣定了，本小姐決定的事情，從來就不會更改。”

　　孫越陵徹底沒話說了，看來川妹子不僅外貌美麗，行事也是極為火辣果決，要是以後真把他迎進家門，看來夫綱難振啊！

　　回到巡撫衙門後，孫越陵將白石山城打算慷慨相助的事情稟報給朱燮元，並說道楚鎮南將會召集西南商會的商號們開募捐大會，到時候請朱燮元親自出面。

　　朱燮元聽後心中大喜，沒想到孫越陵居然真能將這個大難題給迎刃而解，而且還遠遠超出了他的預期，當即一口答應出席即將在白石山城舉行的募捐大會。

　　第一個難題似乎已經得到解決，孫越陵不想松懈下來，決定趁熱打鐵，於是趁著這個機會，跟朱燮元說起了捉拿白蓮教妖首許成名的事情。

　　朱燮元點頭道:“既然孫大人如此衷心國事，本官自然鼎力支持。這樣吧，你去提刑按察使司找林宰林大人，這件事一直由他負責，本官將會命林大人全力配合你的行事。”

　　孫越陵聞言喜道:“多謝大人支持，下官一定傾盡全力，盡早擒得妖首許成名，以解西南心腹之患。”

　　即日申時三刻，孫越陵帶著巡撫朱燮元的諭令，來到了位於東門內正街的提刑按察使司，面見按察使林宰大人，並將朱巡撫的意思告之。在按察使大人面前，孫越陵少不得又忽悠他一番，將當今天子和首輔大人的千嚀萬囑再次“背誦”了一遍。

　　林宰是FJ漳浦人，向來極為支持東林黨，早年任常州府無錫知縣時，恰逢東林黨黨魁顧憲成革職歸鄉，在無錫開創東林書院，林宰和時任常州知府的歐陽東鳳為之捐資修建，林宰更是那次重修東林書院的主持者，在書院完工之後，親自為書院題寫碑記。

　　所以當他聽完孫越陵的敘說後，當即表示大力支持，立即將提刑按察僉事鄒若愚喊了過來，讓他和孫越陵共同商議拿賊要事。

　　由於捉拿許成名的事情極為隱秘，所以孫越陵和鄒若愚避開眾人，在按察使司案事房內展開密談。

　　鄒若愚年在三旬上下，長的高高瘦瘦，臉容狹長，膚色黝黑，看上去貌不出眾，但一雙瞳孔之內偶然射出的精光卻讓人感到此人武藝非凡。他在聽完了孫越陵的來意之後，沉思半晌，方說道:“不瞞上差，許成名一案一向由本官親自負責，本官雖然抓獲了許成名的幾個黨羽，但其本人委實狡猾，行蹤難覓，所以至今也未能將其捉拿歸案。”頓了一頓，歎道，“下官無能，這也是下官倍感遺憾之事，既然上差親自調度此事，下官願意竭誠配合，盡早將此逆賊繩之以法，以儆效尤。”

　　孫越陵道:“鄒大人過謙了，你能抓住許成名的心腹黨羽，讓他不能造成更大的禍端，已經是十分了不起了，未知鄒大人能否將許成名的詳細情況說與我聽否?”

　　鄒若愚道:“這許成名本是成都府的一個落第秀才，因為屢試不中，所以對朝廷科舉十分不滿，產生怨恨，後來在他人的拉攏之下，竟然加入了白蓮邪教。此人熟讀經義，聰慧過人，憑著他的精明頭腦，後來慢慢當上了白蓮教西南掌教使。”

　　端起茶杯，喝了一口茶，繼續說道，“許成名向來心志不小，每每以黃巢、宋江自詡，近年來趁著SD之亂，竟然屢屢犯下暴恐血案，擾的地方不得安寧，如果不是巡撫大人管束得力，對此一直嚴密防范，恐怕他早就效仿SD賊寇揭竿而起了。”

　　孫越陵一邊聽著，一邊點頭，鄒若愚所說的這些事情他大都已經有所了解，但是沒有想到許成名居然也是一個科舉不試的讀書人。為什麽應試不中的秀才們都喜歡加入一些異端組織，並且還喜歡造朝廷的反?

　　但此刻，不是他深究這些問題的時候，問道:“鄒大人最近可探得許成名等妖人動向?”畢竟鄒若愚是此案的負責人，對此案的熟悉程度肯定遠遠超過他自己，所以偵破此案，捉拿妖首，恐怕還得大力依靠鄒若愚不可。

　　鄒若愚湊近身子，壓低聲音道:“上差面前不敢有所隱瞞，近日下官從潛伏在白蓮教的密探口中得知，許成名為了造大聲勢，準備在成都府製造第三起血案，這次他們要刺殺的目標，也不再是販夫走卒、鄉紳權貴，而是官府的要員。”臉色變得愈發凝重，道，“並且，許成名還打算以這第三次血案為獻禮，派人赴永寧面見奢崇明，約定共同起兵事宜。”

　　孫越陵聞言大驚，道:“此事非同小可，你可曾稟報給按察使大人知曉?”

　　“下官早已向按察使大人稟報，並且，林大人已將此事告之巡撫大人。”

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