享受著眾人嫉妒的目光,肅順接著說道:“要說這蘇松太道道員吳健彰,還真是有幾分本事!自從他上任蘇松太道道員以來,上嗨道的關稅每年遞增,去年更是朝歷史的達到二百三十萬兩之巨。今年雖然因為長毛賊兵關系,有所減少,但也有一百七十萬兩上繳國庫。並且,他與洋人關系極好,特別是與英國駐上嗨的領事阿禮國,關系密切…….”
“肅順,夠了。朕讓你給眾愛卿說說朕的謀劃,而不是讓你對一個小小的道台來說盡好話的。”鹹豐不滿地喝止住肅順,在他看來,小小道台,即便是有功勞,賞賜就是了,沒必要在自己面前說這麽多。
他要求的是結果,可沒興趣關心這些中間的過程。
“皇上恕罪!奴才這就接著說。”肅順驚出一身冷汗,連忙說出重點:“眾位大人,皇上上次吩咐奴才,專門派人至上嗨,讓這個蘇松太道道員聯系上了英國駐上嗨領事阿禮國,按照皇上的決斷,用二年的上嗨海關稅銀和上嗨租界的租金為抵押,向洋人的銀行貸款了四百五十萬兩白銀。”
眾人一聽,一臉震驚,想不到,小小的上嗨道關銀和租金,還可以抵押借貸出這麽多的銀子?想到有了這麽巨額銀子,眾人的俸祿和養廉銀應該有了著落,不由人人歡喜。
軍機大臣邵燦更是連連誇讚道:“吾皇聖明!有了這一項,國庫便不再虧空,朝廷百官的俸祿和對賊用兵的兵餉,都有了著落。”
其他大臣也紛紛點頭,心中暗喜。
不過,下一刻,他們都僵住了!
因為鹹豐發話了:“哼!這些銀子是朕厚著臉皮從洋人那借來的,此後三年的關稅可都歸了洋人,你們盡早絕了瓜分這筆銀子的心思!肅順,你接著說!”
眾人聞言臉色一變,均看向肅順。
見眾人吃癟,肅順心中暗喜,朗然道:“奴才按照皇上的吩咐,直接將從洋人手中的借來的四百五十萬兩銀子,委托上嗨道員向英夷洋人采購了十一艘西洋兵艦,還有七千余枝洋槍,三百門火炮,還有配套的彈藥炮子無數。”
“肅順,你是說這麽多銀子,全部用來買洋人的火器了?”戶部尚書孫瑞珍出言問道。
其他眾大臣也都一副懷疑地神情,盯著肅順。
“當然不是,這些火器,只是花費了二百六十萬兩,還有一百九十萬兩,卻是在朕這裡。怎麽這是朕厚著臉皮借來的,你們也想打主意?”鹹豐瞠目怒道。
眾人連忙拜服在地,連稱不敢。
“不過,朕留出了一百萬兩給戶部國庫。孫愛卿,你明日便與內務府交接一下。其余的九十萬兩,朕親自掌管,留待急需之時使用!”
眾人聞言,均不敢再多言。
見眾人不說話,鹹豐道:“眾位愛卿,卻不能只聽朕講。今日請爾等來,卻是商議大清變革之舉,如何變革?眾人都議議。”
大學士祁寯藻卻道:“皇上,大清二百年國柞,如何能說變就變?萬一將祖宗所留氣數變動,遺禍無窮。依老臣看,只需整治軍隊,提拔能征之將,賞罰分明,必能鏟除賊匪,還我大清盛世乾坤。”
僧格林沁也是建言道:“皇上,臣雖有罪在身,亦不管不顧要說上一句。祖宗之法不可輕變,祖宗定下的規矩更不可隨便舍棄。否則,天下要大亂啊!”
還有些大臣也都紛紛附和起來。
鹹豐一時,也有些疑慮起來,不由望向肅順。
肅順見鹹豐望向自己,知道該自己出面了:“眾位大人,此言差矣。如今大清內憂外患,長毛賊兵肆虐江南,粵賊更是盤踞兩廣,四處侵佔大清國土,此外,還有西洋夷人虎視眈眈,大清開國二百年來,從未遇到。如今大清已經快要山窮水盡,再不奮起變革,只怕離亡國之日不遠了。”
“放肆!”
“一派胡言!肅順小兒,你胡言亂語,蠱惑皇上,是何居心?”
“皇上,臣請降旨誅殺肅順小兒!”
堂下百官紛紛叱責。
鹹豐臉色一變,猛地喝道:“放肆,朕都沒開口,爾等何以胡言亂語,妄加評判!”
鹹豐這一吼,等於是直接幫肅順的腔,這下,眾大臣都明白了,原來這變革還真是鹹豐的主意,只不過,是讓肅順來提起此事而已。
肅順見狀,心中暗自冷笑,他有鹹豐撐腰,即便是孤身一人,對陣所有大臣,也不膽怯。
他宛若聖人,耐著性子道:“我肅順乃是滿人,留著祖先的鮮血,如何不知道祖宗規矩的重要!不過,眾位大人難道看不到,如今我大清朝廷大軍節節敗退,數萬之眾圍攻一兩萬賊兵,卻不能合圍殲滅,可見,我大清軍隊到了不得不改製的程度了。”
“皇上,臣建議,為了大清萬年基業,首先對軍隊進行變革。放棄刀矛騎射等兵種,代之以西洋火器武裝的新式軍種。將原來的一半冷兵器一半鳥槍兵,全部改為洋槍和鳥槍兵混合的火器營。另外,設立火炮兵種,用以攻城。此外,還需設立一支外海水師和內河水師。繼續購買洋人的兵艦,早日控制沿岸海域,避免前些日子,讓粵賊水師耀武揚威,竟然攻打到京師重地。”
肅順說完,還瞟了一眼僧格林沁。
而僧格林沁也是心中暗恨。 在靜海圍剿長毛賊兵,最後竟然被粵賊從海上救走,乃是他的奇恥大辱。如今肅順舊事重提,他難免心中憤恨。
不過,想起那夥從海上神出鬼沒的粵賊水師,他也知道,大清必須得有水師對付他們才行,否則,還會有下次,下下次,說不定就直接攻入京師重點,動搖大清的國本了。
於是,僧格林沁一咬牙,有點忍辱負重的決絕在心頭:“皇上,眾位大人,對於建立海上水師這點,奴才讚同!不能再出現像上次一樣,讓賊兵戰船暢通無阻地進入京師重點。若是銀子不夠,奴才即便是變賣王府,也要湊夠銀兩。”
鹹豐一聽,大喜,有了僧格林沁的支持,就佔了軍隊的一半勢力。其他幾個漢人大臣,不用理會。他其實心中也沒底,只是知道大清如果還是如此下去,必然要丟了江山。但知道必須要變革,卻不知道如何去做!
雖然口頭上說,要從政事和兵事兩方面進行變革,但實際上,鹹豐知道,政事無以為變,難不成不以滿蒙為主,還以漢人為主不成?
能變的,容易變的,也只能是從兵事上下手!