而這邊,剛護送兩位國宗渡過長江,準備返回武昌城外長江水面的太平軍水師,卻被從一直藏身在武昌南邊嘉魚境內斧頭湖內的湘勇水師,順長江而下,趁夜突襲,唐正才被楊載福的旗艦上排槍擊中,身負重傷。天籟小說Ww『
黑夜中,太平軍被殺散,大敗。楊載福、鄒壽璋、褚汝航、夏鑾四人率領四千水師,趁機猛追。
唐正才見太平軍水師士氣皆無,率領水師退守漢口,依托水寨據守。
楊載福、鄒壽璋、褚汝航、夏鑾四人率水師在武昌和漢口上遊的白沙洲扎下水寨,一個在江南,一個在江北,與太平軍水師隔江相對。
身受重傷的曾天養,被親衛搶回大營,雖不至危及性命,但卻一兩個月無法再領兵作戰了。
而韋俊和石祥禎兩人率兵剛佔領孝感和漢川,便得知曾天養部和唐正才水師大敗的消息,大吃一驚。顧不得再進攻鄂北,當下撤兵回援,又雙雙匆忙地趕回漢口和漢陽,將武昌城隔江防衛著。
…….
早前,春官正丞相胡以晄率部七千余人,一路向安徽北部進軍,於12月底,攻克佔桐城和舒城,陣斬督辦安徽團練、工部侍郎呂賢基,威逼廬州。
安慶被太平軍佔領後,滿清指定廬州為安幑臨時省府治所之地。東王楊秀清下令,胡以晄必須要攻下廬州城。廬州,不僅是天京的西部屏障,而且可以通過廬州北上汕東,西進糊北,南援安慶。
廬州城垣周長三十余裡,守城清軍不滿五百,城內鄉勇也只有三千。正當此時,新被任命安幑巡撫的江忠源,率兵二千余人從南昌敗逃,一路經安幑六安,急馳廬州,收集逃散的清兵,終於趕在胡以晄包圍廬州之前,抵達廬州城。
江忠源見廬州城內兵少,便向朝廷求救。鹹豐此刻正被北伐的太平軍鬧得心煩意亂,本欲不理會,但見是江忠源的請求,便咬咬牙,從河南陳州、江蘇徐州兩地調兵勇五千余人,前來增援。
江忠源督促城內兵勇和百姓,加強防禦工事的修建,做好了與廬州城共存亡的打算。
正月中旬,胡以晄將廬州團團圍困,並立即攻城,連攻數日,均未得手。
從菏南、茳蘇趕來的清軍援兵6續到來。壽春鎮總兵玉山等部二千余人接近廬州。太平軍迎擊於威武門外,陣斬玉山,並殲其所部大半。次日,又擊潰由六安出援的總兵音德布等所部清軍三千余人。這下,其他清兵均嚇得不敢上前。
自陳州出援的陝甘總督舒興阿所部四千余人,二月上旬才敢進抵廬州西北的岡子集;而徐州出援的新任江南提督和春帳下一部千余人,也是二月初才趕到廬州東北的梁園。各路援兵均膽顫不已,不敢過於靠近城牆,一副生怕自己的士兵團勇受損的模樣,各自惜命。
而胡以晄親率太平軍將士,以城外民房為掩護,挖掘地道。江忠源卻精明異常,領兵從城內對挖,先後將太平軍攻城地道破壞九處。胡以晄雖曾兩次炸塌城牆,但均未能攻入。
胡以晄便想了個新辦法,在城門旁邊的地下,挖掘數處,分上下兩層,填充好火藥。
二月初十的這天清晨,大霧迷漫,咫尺不辨。胡以晄命人點燃引火線,上層炸藥轟,炸毀城牆五六丈。
守城的江忠源見狀,命城內清軍連忙蜂擁搶著衝上來堵住缺口,不久,下層炸藥被點爆,清軍被炸死大堆,傷亡慘重。而城內的鄉勇,見城牆已被炸開缺口,在一些太平軍內應和北方撚軍的蠱惑下,爭相下城,投奔太平軍,清軍驚恐大亂。
胡以晄赤著胳膊,親自率領太平軍將士乘勢從缺口衝入,江忠源率手下的楚勇拚命抵擋,但奈何楚勇數量太少,大部分還是驚恐怕死的綠營兵,加上太平軍將士在胡以晄的帶領下,已經殺紅了眼,戰意如潮,清軍守軍紛紛潰退。
而這時,其他方向的太平軍也緣梯而上,翻過城牆,攻入城內,與城內的清軍展開巷戰。
綠營兵和城內的團勇不是投降,便是逃走。
到中午,廬州守城的清軍全部被殲。廬州知府胡元煒領著數百綠營兵向胡以晄投降。只剩下新任安幑巡撫沒幾個月的江忠源,率領一幫家鄉子弟組成的楚勇奮力廝殺,但寡不敵眾,江忠源眼看身邊的楚勇越戰越少,無奈之下,便想率兵突圍,卻被太平軍團團圍住。
胡以晄見滿身是傷猶自奮戰不已的江忠源,也是異常的欽佩。叫上投降廬州知府胡元煒,陪同自己,親自勸說被圍困在知府衙門後花園內的江忠源投降。
江忠源怒目以對,痛罵投降的胡元煒貪生怕死,沒讀書人的節氣,該誅滅九族,將胡元煒罵得羞愧以對。胡以晄再次以漢人是一家人,應該一起推翻滿清的說辭勸其投降,江忠源充耳不聞。
他長歎一聲:江某守城不力,有負皇恩,今日唯有以死報國!
說完,縱身一躍,跳入花園的水井之中,投水而死。
這位自從廣西永安城中,便與太平天國一直對戰的生死敵人;三年功夫,便從正七品知縣升遷至從二品巡撫大員的剿匪猛將;治軍有方,後世歷史上的湘軍元老,江忠源便這樣屈辱而悲壯地死去。
……..
武昌城中,正準備為6師的塔齊布、鮑、王錱、曾國荃等人和水師的楊載福、鄒壽璋、褚汝航、夏鑾等人慶祝接連的兩次大捷, 解除長毛賊兵對武昌的圍城攻勢,曾國藩卻得到安幑廬州被長毛賊兵攻破,自己的密友、安幑巡撫江忠源戰死的消息,頓時沒了慶祝的心情。
他知道,若是困守武昌城,江忠源的今天便是他曾國藩的明天。
於是,他迅召集手下大將羅澤南、王錱、劉蓉、李元度、塔齊布、周鳳山、鮑、曾國葆、曾國荃以及水師將領楊載福、鄒壽璋、褚汝航、夏鑾等人,商議主動出擊,趁武昌城外的長毛賊兵分兵把守,又沒有將武昌城圍死的有利時機,乾脆破釜沉舟,一舉擊潰來攻武昌的長毛賊兵。
曾國藩命令楊載福、鄒壽璋、褚汝航、夏鑾四人各率二營水師,駕船衝向北岸,主動向駐守在漢口和漢陽江邊的水師起進攻,纏住水師,令其無法駕船運送北岸駐扎在漢口和漢陽的長毛賊兵到長江南岸。
而後,下令城內的一乾鄉紳組織鄉勇和團練守城。他自己親自率領手下大將,領著城內的五千湘勇,會同糊北巡撫青麟以及武昌府同知勞光泰率領的三千綠營兵,攻向武昌城東六裡處的太平軍大營。