?郭嵩燾其實比吳健彰更早便來到了歐洲。不過,當初他是抄近道,先到達紅海,再下船雇傭馬車隊穿越陸地,到達地中海再乘坐船隻趕到法國。
隨行的有幾名洋人,為首的一名叫霍華德,他本是一名英國士兵,當初在進攻虎門炮台時被討虜軍俘虜,因為害怕被處死,加上在馮雲山開出每年20英鎊的薪水的誘惑下,他和其他幾十名英國軍官及士兵一樣,加入了聖國,為馮雲山效力。
其他的幾名洋人,卻不是英國士兵俘虜了:一名法國商人及二名普魯士商人,都是被馮雲山半強製半自願地要求下,陪同郭嵩燾和南洋公司的幾名通事來到歐洲,不過,這幾名南洋公司的通事全部轉為外務部的執事了。
郭嵩燾一行先是趕到法國巴黎,在隨行的法國商人的引薦下,以五百兩銀子的代價,迅速和法國皇帝拿破侖三世的近衛侍臣勾搭上,幫忙向法國皇帝稟報了東方來的叛軍使者代表已經抵達巴黎的消息。
拿破侖三世波拿巴對於法國在遠東勢力的擴張很有興趣,加上他從法國公使那邊了解到,清國的這支叛軍首領是從太平天國分支而出的,同樣也是信仰上帝和天主教,因此,波拿巴對於這支叛軍派來的使者很是重視。正好,加上他剛登基沒多久,這清國人對其完全忽視,愛理不理的,沒想到這叛軍居然來了。他有些幾分欣喜,直接交代外交大臣,協助郭嵩燾建好聖國駐法國的領事館。
不過,考慮到聖國與英國才發生過激烈的衝突,為了照顧這個目前對於法國來說是最為重要的盟友的感受,波拿巴還是沒有直接決定與聖國建交,只是同意讓郭嵩燾在巴黎建立領事館。但實際上,已經與建交無異了,只是對外宣傳不一樣而已。
有了法國皇帝的開口,郭嵩燾在巴黎建立領事館非常順利,租了一棟洋房,用了一個多月時間將房衙改成古色古香的中國風味,便掛上了漢字書寫的“聖國駐法國領事館”幾個大字。
然後,留了一名主事和幾名執事、細作在巴黎,郭嵩燾根據馮雲山的要求,將其中的二十名留學生留在巴黎,委托那名法國商人安排到法國的語言學校先學習法語,等語言通了後再安排到法國的大學進行學習。同時,郭嵩燾又讓細作和留學生們注意收集法國的各類情報信息,政治、軍事、商業、工業、教育、科技發明、民生等,又留下價值十萬兩銀子的黃金,讓擔任巴黎副領事的主事,用來結交政府官員,購買科技資料和技術圖紙。
布置完了巴黎的一切,郭嵩燾便和其余的人都來到了英國倫敦,準備跟在巴黎一樣,先建立領事館。但沒想到,原本準備與聖國建立正式外交關系的英國外交大臣克勒拉德恩,突然改口,對郭嵩燾避而不見了。
郭嵩燾四處調查,經過多方托人打聽才得知,原來是英國駐上海領事阿禮國帶著滿清特使到了倫敦。英國首相與外交大臣開始傾向於滿清,準備扶持滿清,一起對付聖國,因此,不準備與聖國建立外交關系了。
要不是跟隨郭嵩燾一起的英國商人多方通融,郭嵩燾懷疑自己這些人會不會被這些英國人給當成敵人抓獲起來。不過,那英國商人信誓旦旦地說,英國是個法制國家,即便是首相,也不管亂來,郭嵩燾這才放下心來。
郭嵩燾正準備放棄在英國建立領事館的想法,轉而去普魯士的時候,沒想到乘坐的馬車竟然撞上了一名出乎他意料的人。
撞暈了人,
而且一看便是蓄鞭的滿清來的人員,郭嵩燾自然不客氣地命人搜查了一下,便發現那份報紙和肅順給吳健彰的密令。郭嵩燾這才明白自己的運氣是多麽的巧,竟然撞上了滿清派來出使的吳健彰,還將他直接撞昏過去!
最讓郭嵩燾吃驚的還是那份報紙,上面的消息太讓人欣喜若狂了!通過通事的翻譯,郭嵩燾了解到,聖國的討虜軍將士竟然攻佔了滿清的北京城,直接將滿清皇帝嚇得逃走,還半路上駕崩了。
郭嵩燾知道,這樣一來,整個滿清等於是基本完蛋了,其余的各省,只要派出一支大軍,在輔以招降,便可一舉平定。天下已經是聖國的了!
再往後看到聖王直接在北京宣布登基稱帝,建立中華帝國的時候,郭嵩燾更是激動起來, 可惜自己沒在場啊,那該是一副多麽偉大而激動人心的時刻!
摸清了吳健彰的底細,直接招降他後,郭嵩燾突然想起一個主意來。他準備讓人扮作吳健彰的隨從,緊跟吳健彰,讓吳健彰繼續充當滿清的使者,打聽洋人對中華帝國的態度到底是怎麽樣的。
從吳健彰的嘴中,好像這些英國人在那個克裡米亞戰爭結束之前,是暫時不會出兵遠東。但一旦那個戰爭結束,很可能便會派出大批兵力前往遠東對帝國不利,郭嵩燾必須將這個消息傳回帝國。
另外,對於那個克裡米亞戰爭,郭嵩燾開始無比的重視起來,他要想盡辦法,甚至派出人員前往戰場,弄清楚戰爭情況。只有知道戰爭的進展和結果,才能早做準備。
他開始命人搜集最新的報紙,還派人去國會四周以及倫敦碼頭旁的酒吧之類的場所打聽消息。
讓吳健彰回他寄住的寓所後的第二天,郭嵩燾忽然接到來自英國外交大臣克勒拉德恩的邀請,說是英國首相巴麥尊爵士要見他。
來到漢金白宮,郭嵩燾心中一陣鄙夷,這洋人的王宮比自己家鄉的皇宮可差遠了。
對於巴麥尊要見他,他心中有些奇怪,不過稍一思索,立刻明白過來:必定是因為那報紙上刊登的事情!帝國已經擊敗滿清,即將佔領整個華夏,替代滿清,洋人對於滿清,就算沒有放棄了扶持的想法,也至少表面上不敢公開與帝國為敵了。
畢竟,洋人開放的港口和租界,都在帝國的控制之中,若是他與帝國公開為敵,眼前就要吃虧。